Землянки - лучшие невесты!

— Я же говорю, что не верила в правдивость книг! А первое место драконам, потому что я на тот момент о ящерах думала…

— Тебя привлекают драконы на горизонтальных поверхностях? — Он явно решил на мне отыграться.

— Нет. Вот драконы мне больше нравятся все-таки в небе. Но я к чему, Шайран. Если верить всему, что пишут у нас на Земле в фэнтезийных книгах, то так недолго и в дурку угодить.

— А может быть, просто надо было меньше эротики читать и побольше о магии? Мы, между прочим, приглашали только тех девушек, которые читали фэнтези.

— Что же вы тогда не просили перечислить прочитанные книги.

Ну вот. Все же неловкость настигла меня. Всегда становилось неловко, когда друзья и знакомые уличали меня в чтении фэнтезийных книг. Пусть я никогда о принцах не мечтала и вообще выйти замуж не стремилась, но иногда было приятно окунуться в романтическую сказку, где все приключения и трудности обязательно приводят к счастью и, как правило, под венец.

— Ладно, — дракон вздохнул. — Рассказываю о магии. Как я уже упоминал, на Земле магических источников нет. Мы знаем всего несколько миров, где эти источники отсутствуют. Во всех остальных мирах и даже в пространстве между мирами существуют источники, из которых исходит магическая энергия. Эта энергия наполняет пространство, пронизывает миры и живых существ. Заметь, важное уточнение. Маги могут чувствовать и использовать магическую энергию по своему усмотрению. Маги отличаются от не-магов тем, что магическая энергия накапливается в их аурах. У остальных — нет. У магов — да. Всех, кто магией не обладает, магическая энергия как бы обтекает, не проникает в них. А магов пронизывает, скапливается в них до определенного момента. Количество скапливаемой энергии определяет резерв мага. От объема резерва зависит его, так сказать, сила. Хотя вернее будет «потенциал».

— Не совсем понимаю. Какую именно магическую энергию использует маг? Ту, которая в нем накапливается? Или из окружающего пространства тоже может брать?

— Хороший вопрос. Позволяет надеяться, что ты все же понимаешь, о чем идет речь.

С трудом удержалась, чтобы не фыркнуть. Еще издевается! Как будто сами не проверяли, кого на отбор зазывают. Вряд ли глупые и недостаточно сообразительные попали даже на предварительный отбор. А если и попали, то не прошли…

— Напрямую маг использует то, что накоплено в его ауре, так называемом резерве. А дальше все зависит от скорости восстановления резерва. Если сильный, опытный маг очень постарается, то может притянуть к себе магическую энергию из окружающего пространства, пропустить через себя и сразу использовать. Но это лишь на крайний случай, когда от этого зависит чья-то жизнь, потому что, используя магию так, можно погибнуть самому. Напрямую магическую энергию использовать почти невозможно.

— Выходит, мой резерв был пуст на Земле, а здесь наполнился?

— Именно так.

— Но я не чувствую магическую энергию.

— Это придет со временем, спустя месяцы тренировок. Или хотя бы недели.

— Но у меня нет месяцев!

— Правильно. Если не выиграешь, то отправишься обратно на Землю.

— А если захочу остаться? На Элиноре, например. Или в одном из других магических миров. Это возможно? Или Земля — что-то типа колонии, куда я обязана вернуться?

Нет, на самом деле всерьез я не планировала оставаться. Самое главное для меня — это заработать деньги и помочь маме. Да и вообще не представляла жизни в магическом мире. Хотя как знать. Вдруг здесь могла бы найти какие-то перспективы? И все же об этом я пока не думала, а такие решения второпях не принимаются.

— В принципе, такое возможно, — произнес Шайран, смерив меня задумчивым взглядом. — Но если не получишь денежный приз, то тебе сложно придется.

— Отложим этот вопрос. В рамках отбора у меня всего один месяц. Чему можно научиться за месяц? Если даже магическую энергию за это время вряд ли удастся почувствовать. Я ведь не ошибаюсь, что будет магический конкурс?

— Будет. Участницы должны продемонстрировать магию. Но ты, как всегда, забегаешь вперед. Помимо магической энергии, универсальной, пронизывающей все миры, есть личные способности каждого. Это мы называем Даром.

— Мой щит?.. — догадалась я.

— Похоже на то. Как правило, Дар проявляется еще до того, как начинаешь чувствовать магическую энергию. Дар — это то, что используется на автомате, интуитивно. Без сложных расчетов, без особого контроля со стороны сознания.

Да, я заметила, что без контроля. Будь это осознанно, стол с ужином в полет бы не отправился.

— Тебе всего лишь нужно научиться контролировать свой Дар. Этого будет достаточно, чтобы пройти испытание.

— А в остальных испытаниях?

— На остальных можно обойтись без магии.

— Значит, будем учиться контролировать Дар.

— Да. Я подскажу, как это делается. В твоем случае это достаточно просто. Твой щит возникает, когда ты волнуешься?

— Да, пожалуй…

Потому что драконов я не боялась, а с их появлением в первый раз тоже щит появился. Кстати о волнении!

— Шайран! А магию можно как-то блокировать? На сегодняшнем испытании мне было не очень комфортно, но щит не появился.

— Там действительно была заблокирована магия. Какой смысл в испытании, если невесты начнут защищаться при помощи магии, когда нужно было всего лишь стоять с закрытыми глазами?

Значит, магия — не панацея. Обидно.

— А что насчет техномагии? Вы говорили, что она другая. Есть источники техномагии?

— Нет. По мирам течет одна, природная магическая энергия. В разных местах она может отличаться концентрацией, но все же она едина. Отличие техномагов в том, что в нашем резерве магия может становиться другой, изменяться, подстраиваться под технику, чтобы с ней совмещаться.

— Значит, возможности техномага тоже ограничены его резервом?

— Даже больше. Нужно время, чтобы полученная от источника магия в резерве техномага приобрела нужные свойства для совмещения с техникой.

Так. Кажется, с теорией уже перебор. Голова кругом пошла.

— Вставай.

— Займемся практикой?

— Именно.

А дальше все было достаточно просто. Ну, до определенного момента.

Шайран объяснил, что нужно захотеть вызвать щит. Как выяснилось, мне удобней делать это, вытянув руку. Щит действительно появился, несмотря на мои опасения, что теперь могут возникнуть проблемы. Ничего не могла поделать, сомневалась я в своих способностях после того, как не смогла призвать магию на испытании. Однако все получилось. Вот только на этом Шайран не успокоился.

— Сюда бы сейчас, конечно, Тшахилавириона… — пробормотал он. — Но я знаю, чем его можно заменить.

Схватив меня буквально в охапку, этот ненормальный дракон открыл портал и перенес нас неведомо куда. Откуда-то спереди раздалось рычание. Я дернулась, буквально наскакивая на Шайрана, который уже отпустил меня на свободу. К нам рванул монстр, чем-то похожий на смесь гигантского волка с осьминогом. А осьминогов на сегодня оказалось перебор. Я завизжала, выставила руку в защитном жесте перед собой, и перед нами, отгораживая от монстра, возник щит.

— Молодец. Но я хотел не этого. Вызывать щит ты умеешь.

— А что я должна была, по-вашему, делать?!

— Стоять смирно? Поздороваться, например?

— Вы в своем уме, Шайран? — ласково поинтересовалась я, хотя возникло непреодолимое желание толкнуть его щитом. Между прочим, учитывая, что стояли мы на какой-то горной дорожке, а неподалеку от дракона начинался самый настоящий обрыв, в самый раз сейчас сдвинуть бы его щитом. Проще говоря, столкнуть с обрыва. Но ведь я тогда останусь одна… вместе с этим монстром.