Землю - кентаврам!

– Прошу!
– администратор широким жестом пригласил меня внутрь.

Три кентаврида сидели на полу и жестоко рубились в домино на подставке из толстенного бумажного архивного регистра. Архивариусы.

– Что, стола для игры не нашлось?
– сурово спросил я.

– Забрали неделю назад, - живо ответил один из кентавридов, ничуть не смутившись.
– У нас все равно пылился, а у мясников сломалась платформа для рубки мяса.

– Лостеданат. Бригадир архивариусов.
– Представил кентаврида администратор.
– Специалист. Из столицы. Прикомандировали с архивом. Местный чемпион в домино. В доме поселения всех обыграл. На год вперед.

– Очень приятно.
– Сухо произнес я, не собираясь немедленно выяснять, что подразумевается под обыгрыванием в домино на год вперед.
– Срочно вернуть стол, найти еще один, нам понадобится два, да пошире. Мы здесь не в домино жариться будем.

Архивариусы шумно понеслись из здания. Здоровые, как кони, а озорства как у детей малых. Ничего, наведем дисциплину.

Администратор с отсутствующим видом топтался в дверях. Видимо, в царстве бумаг он чувствовал себя не в своей тарелке.

– Ну что, посмотрим!
– я поманил его за собой, ожидая узреть полный беспорядок в хранилище, и по горячим следам провести воспитательную беседу.

Аскальдазд неуверенно последовал за мной. Мы миновали приемную, прошли рабочий кабинет и переступили порог хранилища.

Все помещение было уставлено ровными рядами стеллажей, на которых громоздились технические дела. Аккуратность и чистота сразили меня наповал: ничто не готовилось упасть, не торчало за край полки, не пахло плесенью, отсутствовала паутина. Все новенькое, целехонькое, чистенькое. В воздухе едва ощущались сквознячки - помещение исправно кондиционировалось сухим (!) воздухом.

– Вот это я понимаю!
– не удержался я, - вот это порядок. Более того, скажем прямо, здесь можно работать!

Администратор взбодрился и расправил грудь.

– Старались! Сказано - сделано! Порядок - это мы можем.

У входа послышался сильный удар, затем еще один. Кто-то, видимо, выламывал дверь. Мы поспешили на шум и убедились, что так оно и есть: выламывают. Вернулись архивариусы и пытались втащить внутрь массивный широченный стол, на котором можно было играть в теннис. Пространство дверей отказывалось пропускать эту махину, но архивариусов это только раззадоривало. Шумно гогоча, они отхлынули обратно и готовились идти на таран. Неведомо откуда взявшиеся зеваки - до того в городе не было ни души, все по полям да по фермам - ржанием, криками и советами поддерживали бравую команду.

Администратор благоразумно отодвинулся к противоположной стене.

– Стой! Стой!
– заорал я, раскидывая руки и загораживая вход.
– С ума сошли?! Он же не влезет!

– А че? Влезет!
– уверенно возразил один из младших архивариусов.

Лостеданат молчал, преданно ожидая от меня приказа. Сразу видно - столичный, знает, что с начальством не спорят. Однако на лице его была написана та же уверенность, что внесение стола вполне возможно. Ага, внесете, конечно, только вместе с дверями.

– Не влезет!
– повторил я твердо.
– Он шире, чем дверь, даже если боком.

– Но мы же его вынесли!
– упрямо сказал тот же кентаврид.

– В эту дверь?
– не поверил я.

– Да мы ее за один день починили, - непринужденно сказал Лостеданат.
– Всего делов-то.

Вот как появилась декоративная лепка на входной арке. Занялись бы они народным творчеством, жди, если бы не нужно было прореху в стене заделать.

– Нет, так не пойдет. Других столов не нашлось?

– У мясников есть столы поуже, да они не отдают. А кто ж с ними, с мясниками, ссориться захочет.

– Столы только у мясников есть? У тебя, Лостеданат, в доме поселения стол есть?

– Есть. Но он слишком высокий и узкий, не подходит.

– А у тебя?
– спросил я у другого архивариуса.

– Почти сломался. И другой тоже. Есть еще один, но он шатается.

Врут же, как пить дать. Я повернулся к администратору.

– Сломались.
– Опередил он вопрос.
– Вчера только. И починить не могу. Дома не сижу, работаю.

– Плотники есть в городе?

– Два отряда. Завтра приедут. Вчера уехали на заготовку леса.

Интересно, как кентавриды развились до цивилизации? Я плохо представлял себе, какими путями шла их эволюция, да и не рассчитывал тратить попусту время, решая загадки местной антропологии. Судя по сложившемуся менталитету, она шла долгим и витиеватым путем. Я все больше убеждался в правоте ученых мужей академии, включивших Кентаврихору в список миров, нуждающихся в помощи Галактического содружества: здесь просто необходимо корректировать приоритеты и культивировать нормальные общественные порядки. В первую очередь - дисциплину, как метод воспитания благородного духа и чистых помыслов у субъектов частной собственности. Демократия может и подождать.

– Аскальдазд, на два слова, - я поманил администратора в сторону.
– Плотники уехали вчера, а приедут завтра? Прекрасно, выходит, заготовка леса проводится не так уж далеко отсюда. Немедленно отправь туда бригадира архивариусов взамен на одного плотника. Благородный труд на лесоповале принесет этому бездельнику массу удовольствия, а мне нужен плотник, который в кратчайший срок соберет стол по моим требованиям. Если это невозможно, я вызову плотника из столицы - министр лично просил связаться с ним в случае затруднений на месте.

Администратор затряс головой.

– Это вполне возможно. Плотник будет через час. Зачем из столицы? Столица очень далеко. Наш доберется быстрее. Сколько времени сэкономим! Все сделаем.

К вечеру новый стол занял положенное ему место. Это время я потратил на экскурсию по городку. Сославшись на дела, администратор временно закрепил за мной гида - чрезвычайно болтливого и во всем осведомленного чудаковатого старика по имени Настуриарий, с седой бородкой и линяло-серебристой кисточкой волос на конце хвоста.

– Тебе повезло, лучшего гида невозможно найти даже в столице, - снисходительно заметил старичок сразу после знакомства.
– Я водил по нашему городу очень важных персон. А все потому, что лучше меня здешнюю местность, а тем паче историю никто не знает, у нас затруднения с интеллигенцией.

– Ты интеллигент?
– я попытался изобразить любопытство и должное уважение.

– Единственный. Остальных замочили нахрен полоумные повстанцы, что шатались здесь до переворота в столице. Я даже знаю какие-то земные диалекты.
– Настуриарий многозначительно замолчал.