Земное счастье

— Электроника — здесь?! — удивился Патрик. — А, ты имеешь в виду хранилище? Но сегодня ведь не полнолуние… Хотя это может быть просто суеверием…

— Не думаю. Наверно, там где-то установлен специальный фотоэлемент, рассчитанный на свет полной луны. Но я имел в виду не хранилище.

— Что же? — спросил Патрик и, не получив ответа, уселся поудобнее и уставился на Марана. — Опять собираетесь доставать из шляпы кролика, маэстро?

— Это несложно, — сказал Маран. — Кролик уже там. Его положила вчера ночью мадам. Но сначала скажите мне, ваши дамы — все, вспомните всех, и тут, и в Осте, у кого что было — снимали в постели свои украшения с шеи? Не спешите, подумайте.

— Нет, — сказал Мит сразу.

— Нет, — подтвердил Патрик после короткой паузы.

Маран повернулся к Артуру. Тот смутился и только молча покачал головой.

— Так. А вы сами? Вы свою технику с шеи скидывали? Хоть раз.

— Конечно, нет, — возмутился Патрик. — Неужели ты думаешь, что я способен расстаться со своим компьютером? И вообще правила это запрещают.

— Да. Но мало ли какая может возникнуть ситуация.

— У меня не может.

— А вы?

Снова молчаливое отрицание.

— Так, — сказал Маран еще раз. — Что ж, придется нам поставить маленький эксперимент над женщиной. Как это не предосудительно. Поручим его проведение Миту.

— Почему Миту? — спросил Патрик.

— Потому что.

— Объясни.

Маран посмотрел на него и сказал неохотно:

— Видишь ли, надо снять с дамы ожерелье, но так, чтобы она ничего не почувствовала. И не чувствовала еще пару часов.

— Как ты себе это представляешь?

— Очень просто. Надо довести ее до соответствующего состояния. Естественным путем, чтобы она ничего не заподозрила ни тогда, ни потом.

— Каким естественным? — не понял Патрик.

— О боже мой! В постели. Какой еще может быть естественный путь?

— Ты считаешь это естественным?

— Да, считаю. Патрик, не делай большие глаза. Я поэтому и назвал Мита. А ты стал задавать вопросы. — Он повернулся к Миту и сказал: — Нам нужно два часа. Приведи кого-нибудь из своих подружек к себе. Когда уснет, снимешь ожерелье и принесешь сюда. И еще. — Он наклонился к Миту и шепотом добавил несколько слов по-бакниански.

Мит выслушал, кивнул, встал и вышел. Маран повернулся к Патрику.

— Готовься. Учти, то, что он принесет, мы должны вернуть на место в целости и сохранности. Но и должны понять, что это такое.

— Ты полагаешь, что в ожерелья и иные подобные штуки встроена какая-то электроника? — спросил Патрик ошеломленно.

— А что тут невозможного? У тебя на шее ведь висит цепь с электронной начинкой.

— Так то у меня!

— Ну у них, я думаю, начинка попроще. У тебя целый арсенал, а у них наверняка один приборчик или приспособление.

— Какое?

— Не забегай вперед, Патрик.

— Но ты знаешь?

— Нет, откуда мне знать? Я только догадываюсь.

— Ну и?

Маран посмотрел на него сердито.

— Пойди лучше подумай над предстоящей тебе работой, — заметил он сухо. — У тебя не вечность в запасе.

Мит появился часа через полтора. Он был абсолютно невозмутим. А возможно ли, в принципе, поручение, которое его смутило бы, подумал Дан. Если и возможно, то не это. Маран посмотрел на него вопросительно, Мит кивнул, и Маран крикнул:

— Патрик!

Патрик возник в дверях почти мгновенно.

— Принес?

Мит молча подошел к столу, у которого сидели Маран с Даном и положил на него колье. Довольно сложная конструкция, золотые, а может, позолоченные кружочки, украшенные самоцветами или даже драгоценными камнями, соединенные изогнутыми планочками, крючками, и все это переплетено тонкой золотой цепочкой, сделанной каким-то особым образом, словно из одного куска.

— Сколько даешь? — спросил Маран. — С гарантией.

— С гарантией два, — ответил Мит спокойно.

— А без? — поинтересовался Патрик насмешливо, но Мит ответил серьезно:

— Без — три. Но лучше уложись в два.

— Займись, — приказал Маран Патрику. — А ты иди обратно. На всякий случай. Как только закончим, я тебя вызову по «кому». А как насчет?.. — он встал и проводил Мита до двери, там опять-таки шепотом переговорил с ним и вернулся.

— Все так, как я думал, — сказал он. — Патрик, последнее слово за тобой. Ищи.

— Может, ты скажешь, что именно я должен искать? — спросил тот, но Маран покачал головой.

— Без подсказок. Ищи.

Патрик взял колье и молча ушел к себе. Маран лег на кровать и закрыл глаза, а Дан, предоставленный самому себе, начал было шагать по комнате, но потом подумал, что мешает Марану сосредоточиться, и сел в кресло.

Не прошло и получаса, как Патрик вернулся.

Маран моментально очутился на ногах.

— Уже? — спросил он. — Разобрался?

— Видишь ли, — объяснил Патрик, — в том, в чем можно разобраться с тем, что у нас есть, я разобрался, но в главном — нет. Для этого нужны время и лаборатория.

— Итак?

— Итак, тут действительно есть электронная начинка. В центральной бляшке. Некое устройство, генерирующее поле. Раз. Кроме того, вот эта тонкая цепочка — замкнутая цепь. То есть поле…

— Поле окружает всю голову?

— Да. Только что это за поле…

— А не может оно экранировать какое-то излучение?

— Может.

Маран нажал на «ком».

— Мит, иди за игрушкой. — И когда через минуту Мит появился в дверях, протянул ему колье. — Верни это на место. А сам иди обратно. — Потом повернулся к Патрику. — Зови Артура.

— Вы, наверно, уже тоже догадываетесь, в чем дело, — сказал он, когда все собрались, — но я добавлю еще несколько деталей, чтобы прояснить картину. Ночью, когда я был у мадам… Вы все следили за этим, так?

— Кроме Артура, — сказал Патрик. — Он ушел сразу после тебя.