Zend

Перед ударом закрываю глаза. Рефлекторно.

Проходит секунда, затем вторая.

— «Не понял». — Стучится в голове на третьей секунде.

Открываю глаза — тьма. Как перед подлётом к первому тесту на предрасположенность. Смотрю вверх — тоже тьма.

Несколько секунд полёта и я вижу под собой зелёный океан. Ага значит полоса препятствий не для меня — придётся выживать в лесу.

— «Фартануло» — Успеваю подумать, приближаясь к многовековым кронам.

Пролетаю зелёные верхушки. Мчусь вниз.

— «Видимо приземлит меня у самых корней». — Думаю в полёте не успевая считать ветки, проносящиеся перед моим носом.

Пару местных тварей даже попытались меня атаковать. Одно деревцо запустило в меня все свои ветки, пытаясь схватить. И нечто похожее на толстого хамелеона, выстрелило в меня своим длинным языком.

Пролетая мимо хамелеона, я успеваю заметить рядом с ним сплетённое из веток, размером с руку, гнездо. Между тремя яйцами жёлтого цвета с красными полосками, успеваю заметить оббитый металлом уголок книги.

Не успеваю даже удивится насколько близко я, в буквальном смысле, пролетел мимо профессии.

За пару секунд достигаю поверхности. Тут деревья толщиной с небоскрёб, пустили свои корни в тёмное болото. Свет сюда не доходит, хотя около крон яркий солнечный день.

Подсознательно ожидаю эпичного «плюх», но погружаюсь в воду без шума, да и не чувствую я вокруг никакой жидкости.

Не успеваю понять несоответствие как опять влетаю во тьму. Вижу под собой скалистые горы с мелкими пустынными островками у подножий. Куцая растительность еле просматривается на фоне серых с красным оттенком гор и жёлтых проплешин.

— «Это что-то новенькое. О таком Риниэль ничего не говорила». — Проскальзывает в голове.

Волнение поселилось в груди. Если в первых двух я ещё знал, что делать, то тут меня пугает неизвестность.

Лечу долго. За собой оставляю след как метеорит. Странно. Раньше… ну как раньше — меньше минуты назад — такого не было.

— «Материализация?». — Вспыхивает в голове. — «Теперь то я точно приземлюсь!». — Мысль отдаёт уверенностью.

И она крепнет с каждой секундой, ибо до этого я пролетал, что полосу препятствий, что лес, как бесплотный дух и никаких следов за собой не оставлял. Полёт затягивается. Мне кажется, что именно так выглядит торможение перед приземлением. Позволяю себе осмотреться.

Замечаю вдалеке облако пыли, спускающееся с одной из гор. Оно приближается. Кто-то спешит встретить меня? Или побыстрей добраться до чужака и убить его? То есть меня.

Тревога возвращается. До земли я лечу ещё примерно двадцать секунд. Все время не отрываю глаз от предположительной угрозы. На последних секундах даже удаётся рассмотреть — кто спешит встретить меня.

Кентавры. Как в земных сказках. Перекачанные мускулистые тела — как человеческая часть, так и лошадиная. Из одежд кожаные ремешки разной толщины. На лидере группы, бегущем первым, замечаю что-то вроде ажурного щита, закрывающего живот человеческой части и грудь лошадиной.

Оружия в руках нет. Проскальзывает мысль:

— «Они все-таки встречают, и не таят за пазухой желание убить. Хотя при таком развитии тела, им и оружие не нужно — голыми руками могут разорвать. Или затоптать копытами, или…».

Не успеваю додумать мысль, кентавры также неслись, не сбавляя скорости, и до них примерно сто метров, как влетаю в грунт — опять не чувствую телом ничего.

— «Мимо».

Не знаю теперь радоваться этому или печалится.

Вокруг тьма. Опять смотрю под ноги. На этот раз ко мне приближается степь. Бескрайнее зелёное море травы, шёлковой и колышущееся от ветра.

Тут, слава богу, меня никто не встречает. Или я не вижу тех, кто мне уже устроил жаркую встречу. Одиноко стоящие деревья, отдалённо напоминающие то ли пальмы, то ли папоротники. Вдалеке вижу пасущихся динозавров размером с трёхэтажный дом.

— «Юрский период какой-то. Ну что же будем выживать тут. Придётся бодаться с вымершими реликтовыми представителями земной фауны».

Ну удивляюсь, когда опять погружаюсь в почву бесплотным духом — устал.

С усталостью во взгляде смотрю под ноги. По телу пробегает стадо мурашек. Под моими ногами — каменный булыжник в пустоте, испещрённый входами и выходами пещер, как губка.

— «Вот он! Я вижу собственными глазами легендарный Лабиринт! Получается я действительно родился в рубашке с платиновым слитком в руке!».

Сердце в груди бухает барабаном. Я не скрываю своей радости. Приближаюсь к пористому метеориту — именно на него похож легендарный Лабиринт — с улыбкой в тридцать два зуба на лице. Камушек все ближе с каждой секундой. Ладони вспотели. Ещё пяток секунд и начнётся тест на предрасположенность. Каким бы он тут не был.

Нетерпение и радость выгнали из головы все посторонние мысли. В данный момент меня не пугает неизвестная сложность теста — я уже считай сорвал Джек-пот!

Апатия

Если бы за мной наблюдали со стороны, то даже с самым плохим зрением, не сложно было бы заметить, как расширились мои глаза, когда ноги проходят сквозь камень, не почувствовав сопротивления.

Перед глазами начинает мелькать: камень, проход, камень, проход с монстром, состоящим казалось из жидкого железа, камень, проход, затопленный мутной водой, камень… Ну и ещё что-то мне уже не совсем интересное.

Из метеорита-лабиринта-предателя вылетаю с выражением искреннего удивления и непонимания на лице. Да, именно предателя! По-другому о Лабиринте думать не могу! Теперь лечу уже не смотря под ноги. Удивление и даже лёгкое возмущение никак не хотят покидать меня.

Смотрю перед собой. Темнота сменяется светом. Воздух сменяется водой. Моргаю, пытаясь понять — что происходит? Поворачиваю голову вправо — стараюсь осмотреться вокруг.

Прямо на меня мчится гигантский распахнутый рот, полностью заполненный акульими зубами. Мне показалось что ряды зубов идут до самого желудка твари. Если не дальше. Именно твари. Я успеваю рассмотреть длинные и толстые щупальца там, где у нормальных зверей расположены губы.

Меня обдаёт холодным потом.

— «Сейчас меня сожрут!!!» — Вопит страх в голове истеричным голосом.

Не смотря на воду, мой полёт не замедляется, тварь промахивается. У меня в душе ощущения как от стояния рядом с несущемся скоростным поездом. Только что он пролетел и не зацепил меня даже краешком.

Делаю глубокий облегчённый вздох. Вода вокруг не мешает мне это делать. Нутром чувствую, что и это, не мой тест на вшивость. Точнее предрасположенность. Уже без удивления, бесплотным духом, прохожу песчаное морское дно.

— «Под ноги смотреть все же стоит. По крайней мере буду готов к таким вот, зубастым поездам».