Зеркала Арона. Посвященный

«Интересно, кто это?»

Марк пошел в их сторону, как вдруг прямо перед ними появился игрок. Одежда невыразительного цвета, темные, слегка вьющиеся волосы. Он с восторгом осматривался вокруг.

«Такой же новичок, как я.»

– Приветствую тебя, скиталец между мирами!
– раздался глубокий голос того, что был замотан в материю, - Сегодня начнется твой путь, полный приключений! Здесь каждому найдется дело по душе. Скажи мне, каково твое призвание?
– после этих слов, трое других вышли вперед.

– Я - маг!
– от восторга голос новичка немного дрожал. Перед ним остался тип с палкой, двое других вернулись на свои места.

– Путь мага сложен и опасен. Укрощать силу стихий, подчинять могущественные силы могут лишь сильные духом!
– вещал парень с палкой.
– Докажи, что ты достоин. Прочитай заклинание и укроти силу огня!
– перед новичком в воздухе появился прямоугольник с какими-то надписями.

– Да! Конечно! Я стану сильнейшим магом в “Зеркалах Арона”!
– новичок кричал с воодушевлением, но выглядело это по-идиотски. Он вытянул руку вперед, - Сила огня, рожденная солнцем, подчинись моей воле, соберись в одну точку! Огненный шааааааааар!

От потока воды, который обрушился на него сверху, новичок чуть не свалился. Мокрый, обескураженный, он растерянно смотрел на чудака с палкой.

– В этот раз тебя постигла неудача, но в следующий, у тебя… хмфр… непременно… получитсяаа-ха-ха-ха-ха!
– он громко смеялся, глядя на мокрого новичка. Остальные из четверки тоже схватились за животы. Замотанный в тряпки тип и вовсе упал.

– Нет, вы гляньте на его лицо, - на балконе прямо над новичком стояли несколько людей с деревянной бочкой, с края которой срывались крупные капли воды.

«Разыграли. Эти четверо - игроки. Все-таки, здесь нет классов в их привычном понимании.»

– Ты… - от возмущения новичок задохнулся.

– Я - маг, а ты гайды[7] читать учись, - тип с посохом улыбался, а несостоявшийся дебютант, которого выставили на посмешище, молча развернулся и ушел. На лице его Марк увидел обиду, а в глазах ненависть.

– Эй, дружище, - Марка хлопнули по спине. Это оказался один из продавцов.
– Есть для тебя задание. Вы, пришлые, охотно беретесь за работу, чтобы набраться опыта и мне это по душе. Я хочу, чтобы ты…

– Спасибо, обойдусь, - на худощавом, потемневшем от солнца лице торговца мелькнула досада. Марк поспешил отойти. Шутка над новичком произвела на него неизгладимое впечатление. Оказаться в подобной ситуации совсем не хотелось.

Ничего особенного в центральной площади не было - обычное пространство пятидесяти метров в диаметре, без фонтанов, памятников и прочих украшений. По окружности расположились дома с торговыми пристройками. На товары в них Марк и любовался. Продавали одежду, оружие, пищу, посуду, инструменты, предметы непонятного назначения и странные ингредиенты. Денег не было, и продавцы это как-то чувствовали. На Марка никто из них не обращал внимания, ничего не предлагал, ничего не спрашивал. Его это устраивало.

– Ого! Какие люди! Прям судьба - только что тебя вспоминали, - сто восемьдесят пять сантиметров роста, широкие плечи, прямой нос, широкий подбородок, добрый нрав и обширные знания в области экономики и финансов. Сын главы отдела аналитики. Главный кандидат на должность руководителя нового финансового отдела “Cassiopeia corp.”. Главный конкурент Марка - Михаил Братов собственной персоной.

– Привет, Миш, – поздоровался Марк со знакомым. С ним были три девушки и парень. Они были одеты в кожаную броню, покрытую металлическими пластинами.
– Слышал, ты давно играешь?

– Больше года. А сам когда начал?

– Минут сорок назад.

– Ага. И как тебе “Зеркала Арона”?
– официальное название игры не использовал никто, кроме заядлых виртгеймеров. Конкурентов у нее нет, поэтому большинство называет ее просто - Игра, вирт, симуреальность. Михаил Берчев, без сомнения, был ярым фанатом игры. Достаточно было взглянуть в его глаза, наполненные таким возбуждением, какого он никогда не демонстрировал при встречах в реальности. Потому Марк поостерегся говорить ему, что не ожидал от этой игры чего-то серьезного, и лишь пожал плечами.

– Понимаю, за сорок минут ничего особо и не увидишь, но это классное место. Еще убедишься, и…

– Кхм. Простите, что влезаю, но нам Миша только что рассказывал, что на Землю скорее упадет гигантский метеорит и уничтожит все живое, чем Марк Соловей по доброй воле зайдет в игру, – присоединилась к разговору одна из девушек. Светлые волосы, стройная фигура, большие глаза и легкий румянец. Марку такие нравились.

– Зайти в игру меня вынудили обстоятельства. Так что не волнуйтесь, Земля вне опасности.

Компания рассмеялась. Михаил возвышался над всеми, сверкая улыбкой.

– Юля, Олег, Евгения, Ольга, - провел он вокруг ладонью.

«Харизма, ум, родственник в нужном месте. Похоже, Миша, ты скоро станешь моим боссом.»

Братов, будто увидел мысли Марка:

– Кстати. У нас новый отдел открывают, особое требование - опыт нахождения в симуреальности. Решение принято всего неделю назад, а Марк уже в Игре. Ключ с капсулой заранее подготовил, хоть и не хотел заходить, я прав? Ты как-то это предвидел?
– На вопросительный, с хитринкой, взгляд Михаила Марк снова пожал плечами. Братов был ему симпатичен, и врать не хотелось, но и правду сказать нельзя.
– Я в “Кассиопею” с отцом еще со школы хожу, перенимаю опыт. А Марк всего два года, и хоть числится стажером, но работу выполняет больше, и лучше, некоторых штатных сотрудников. Создание нового отдела намечено на осень следующего года, мы как раз выпустимся из универов. И, все идет к тому, что буду я к этому товарищу с докладами бегать. В общем, Оль, ты присмотрись. Он далеко пойдет, даже отец так говорит, а он у меня… ух!
– покрасневшая девушка, пихнула Братова под ребра.

– Скорее, это я к тебе буду бегать. Должности в новом отделе будут раздаваться в зависимости от того, как много времени провел в симуреальности. Даже, если ты перестанешь заходить в игру с сегодняшнего дня, у меня ко времени икс все равно меньше вирт-часов будет.

– При чем тут это?
– сделал удивленное лицо Михаил.
– Оценивать будут не по времени, а по уровню, которого достигнешь к моменту создания отдела. У меня, конечно, приличная фора, но есть и те, кто быстрее прокачивается.

– То есть просто отдохнуть не выйдет?
– Братов на этот вопрос лишь рассмеялся.
– И какой у тебя уровень?

– Восьмой!

– Всего-то?
– Марк не понимал, откуда столько гордости в голосе собеседника.

– Что значит всего-то? Во всей игре за два года никто не перевалил за тридцатый, а половина даже до пятого не дотянула!

– Ага, игрушка реально хардкорная, - Олег сиял самодовольством.
– У меня, кстати, седьмой! У остальных шестой. Мы не входим в бездарную половину.