Зеркала и галактики

Впереди смутно проступили два глайдера – его собственный и полицейский.

– Не сердись, – повторил чужак, нагнал Мстислава и приобнял за плечи. – Никто не виноват, что так получилось.

Все виноваты – Мстислав, Северин, миллауши.

«Хочешь, я уберу этого человека и верну Краша?» – долетел вдруг отчетливый вопрос Очень Умного Зверя.

«Отвяжись! – Телохранитель рассвирепел, однако сдержался и не заорал во весь голос. – Убийца!»

«Я хотел сделать, как лучше. – Чувствовалось, что миллауш раздражен. – Тебе возвратить предыдущего?»

Очевидно, чужак тоже что-то услышал. Он остановился – озадаченный, сбитый с толку, еще не сообразивший, что его жизнь внезапно повисла на волоске. Мстиславу пришлось остановиться с ним вместе.

Очень Умный Зверь продолжал:

«Я уже превращал курсанта Крашича обратно в Дэсса. Помнишь? Ты горевал. И я оставил тебе Дэсса еще на один день. Решай. Тебе нужен Краш или этот?»

Чужак изменился в лице. Человек, который хотел взять себе имя Север Крашич и быть Мстиславу братом. И которого хладнокровно предлагали убить.

«Послушай, Зверь, – проговорил в мыслях телохранитель. – Почему ты стал таким гадом? Северин тебя этому не учил!»

«Прости, – вмешался мягкий голос Милы. – Мой брат много времени провел с другими людьми. От них всякого наберешься».

Мстислав ругнулся сквозь зубы и потянул чужака за собой:

– Идем. Нечего с ними разговаривать.

Когда подошли к глайдеру, с миллаушами общался Северин. Лицо было белым от бешенства, а карие глаза казались черными. Мстислав благоразумно не стал соваться в машину и спросил притихшего, пришибленного чужака:

– Ты знаешь, как звали нашего деда?

– Адмирал Анджей Крашич, – ответил тот.

Он путал звание с именем, но для человека, чье сознание было смоделировано в течение последнего часа, справлялся неплохо.

– Будешь зваться Джей, – предложил телохранитель. – Согласен?

– Джей, – повторил чужак, прислушиваясь. Затем как будто попробовал имя на вкус: – Джей. Принято. – Он нерешительно улыбнулся. – Можно спросить?

– Нельзя.

– Пожалуйста.

– Я сказал: нет! – Мстислав поймал ощущение свободы и коротко им насладился. Рабство отменено.

Зато и Джей был не пугливый Краш, и он таки задал вопрос:

– Если Север тебе брат, Адмирал Анджей Крашич – дед, то я кто?

– Не знаю, – честно сказал телохранитель. – Станешь кем-нибудь. – И невольно подумал: «Если успеешь».

Из глайдера выскочил Северин, ахнул ладонью по дверце, срывая злость. Уставился на чужака и потребовал:

– Имя!

– Что?

– У тебя есть имя?

– Джей.

– Ладно. Сойдет. По машинам!

Мстислав восхитился. Брат чуть не отдал богу душу всего лишь полчаса назад – а теперь вон как скачет.

Он уселся на место пилота. Джей хотел было устроиться рядом, но Северин подтолкнул его к задней дверце:

– Там садись. – Он сам поместился на переднем сидении. – Поехали. Поглядим, куда наше Зеркало делось.

Мстислав проверил, не затаились ли рядом Умные Звери, украдкой вернувшиеся из путешествия вниз. Сканер миллаушей не обнаружил. Тогда телохранитель поднял машину и направил ее вперед, к колодцу Изначального Зеркала. По бокам стоял непроницаемый туман, а на лобовом стекле была отлично видна поверхность скалы с голыми деревцами и жалкими прутьями облетевших кусточков. И плавно приближался круглый, ровный вырез шахты.

– Север, – подал голос Джей, – почему ты нами распоряжаешься? Это не протест, а вопрос, – уточнил он.

– Кстати, хороший вопрос, – поддержал Мстислав с усмешкой. – Я тоже не прочь узнать, с какой стати ты раскомандовался.

Брат поморщился и не ответил, вглядываясь в изображение на стекле. Ему было не до шуток с подковырками.

Глайдер скользнул через край шахты и тихо пошел вниз. Мстислав окинул взглядом СерИвскую резьбу на стенах, полумесяц карниза, обнаружил крутую каменную лестницу, по которой в шахту мог бы спуститься Милосердный Бог СерИвов. Когда были здесь в прошлый раз с Дэссом, эту лестницу он просто-напросто не заметил. Каждую ее ступеньку испещряли вырезанные знаки.

Джей оживился.

– Ну-ка, что у них там написано? Слав, можно ближе к лестнице?

Мстислав подал глайдер вбок, разворачиваясь, и увеличил изображение.

– Понял. Описаны деяния Милосердного Бога. – Джей еще поглядел и добавил задумчиво: – Деяний бога хватило только на узкую лестницу. А подвигами князей из рода Мат-Вэев расписаны все стены сверху донизу. Как такое могло получиться?

– Станешь князем – поймешь, – откликнулся Северин. – Слав, покажи, что в колодце.

Мстислав переключил изображение, успев подумать, что Джей не только язык СерИвов разумеет, но и в их письменности разбирается. От кого эти знания? От Севера или от Дэсса?

Колодец глубиной девять метров был пуст. Ни Изначального Зеркала, ни его опор, ни миллаушей. Только дно засыпано землей и камнями.

– Покажи крупнее. Еще… Вот так.

С минуту они втроем рассматривали зауряднейшие каменюки. Никак не обработанные, без резьбы, накиданные безо всякого порядка. Наконец Северин осведомился:

– Ваше мнение, господа?

– Зеркало улетело в космос, – изрек Джей с серьезным видом. – Это был древний звездолет, который получил сигнал к старту.

– Еще версии?

– Миллауши морочат нам голову, – предложил объяснение Мстислав. – Зеркало на месте, но звери заставляют видеть искаженную картинку.

– А если без дураков? – В голосе брата скрежетнула досада.

– Камни не здешние, – определил Джей. – Скала – серая, с белыми жилами. Но камни лежат самые разные, от белых до черных, и таких жильчатых почти нет.

– Иными словами, – продолжил телохранитель, – их сюда притащили СерИвы. Кстати, не так уж давно. С дождями должно было нанести осенних листьев, всякого мусора, а там довольно чисто.

– Вывод?

– С этим торопиться не станем. Садимся на дно?

– Попробуй. – Северин хмурился, вглядываясь. Накиданные внизу камни были ему не по душе.

Мстиславу они тоже не нравились. Черт знает, зачем СерИвы их приперли и что ими присыпали.

Глава 9

Глайдер опускался тихо-тихо, поворачиваясь вокруг своей оси. Телохранитель осматривал стены колодца. Они были гладкие, чуть ли не полированные – и без единого следа креплений Изначального Зеркала. Видимо, оно раньше стояло прямо на дне колодца, на каких-то опорах. За боковыми стеклами глайдера по-прежнему белел густейший туман.