Зеркала и галактики

– Не смей оскорблять мою названую сестру и братьев, – проговорил Джей внушительно, – не то я сброшу тебя в колодец, прямо на Изначальное Зеркало.

Почтенный Торр извивался в его руках, завывал, рычал и шипел; юная княжна рыдала у Мстислава за спиной, скорчившись на камнях. Беда. Вот теперь точно получится нападение на СерИвов и похищение девицы. А если вдобавок стража затеет петь убийственную Кеннивуата-ра… Мстислав не успел представить, что будет.

Повсюду на камнях зажглись серебристые искры, и как-то особенно колко сверкнули зеркальца СерИвов. Отражения стремительно разрастались, в них гуляли сполохи серебряного света, и просверкивали белые молнии. Дэсса подавилась плачем и затихла, крепко сжимая Мстиславу колени. Начальник стражи тоже смолк, тряпкой повис в руках Джея; вытаращенные глаза подрагивали, взгляд бегал по стенам шахты. Стражники попятились, озираясь и втягивая головы в плечи, прижимая шерсть, которая казалась уже не шерстью, а плотной блестящей тканью. Их позолоченные обереги молчали.

Мстислав бросил взгляд на глайдер – посмотреть, что отражается в стеклах. В них отражался СерИв. Вероятно, почтенный Торр, потому что именно он сейчас выглядел самым потрясенным.

Джей поставил начальника стражи наземь. Торр съежился, глухо мяукнул. Пуховые шарики ушей превратились в жалкие растрепанные комочки, темно-серая шерсть на голове сделалась тусклой и как будто больной. Отражения в стеклах и на корпусе глайдера корчились еще выразительней – сгорбленные, виноватые, несчастные. Серебряный свет и белые молнии потухли, изображения Торра померкли, но не погасли совсем, и видно было, что замысливший недоброе начальник стражи раздавлен сознанием собственной вины. Отражения на камнях исчезли, о них напоминал лишь едва заметный шелковистый блеск, однако в каждом зеркальце, украшающем наряд почтенного Торра, виднелась крошечная фигурка.

Четверо стражников пятились к потайному ходу – друг за дружкой, след в след, как и вышли. Один вынул из складок одежды кинжал и бросил на землю, другой потихоньку избавился от удавки, третий стыдливо выбросил то, что Мстиславу показалось струной с поперечной намоткой, вроде древней хирургической пилы. Умелый боец эдакой штукой оттяпает голову – моргнуть не успеешь. У последнего стражника оружия не оказалось; однако он брел, хватаясь за горло, как будто наказывал себя за едва не спетую песню убийства.

– Уходи, – властно сказал Северин начальнику стражи. – И забудь о княжне; она возьмет в мужья того, кто ей люб.

Брат не снизошел до языка СерИвов, поэтому Мстислав все понял.

Почтенный Торр отвесил неловкий поклон в сторону телохранителя и Дэссы, что-то бормотнул по-СерИвски и двинулся вслед за подчиненными. Те так и пятились гуськом. Вот первый уткнулся спиной в потайную дверь, отворил ее, шагнул внутрь; за ним спиной вперед в темноту вошли остальные. Последним во тьму ступил начальник стражи. Оглянулся с порога – и пропал, как будто и не было. Дверь закрылась, слилась со скалой. Шелковистый блеск на камнях продержался еще немного и потух.

Джей обвел взглядом Мстислава с Северином, словно спрашивая: «Нужно оставаться серьезным или можно всласть посмеяться?» Северин шевельнул бровью, и сообразительный Джей сохранил невозмутимый вид.

«Мы закончили, – сообщила Умная Звера. – Возвращаемся».

Телохранитель поставил на ноги измученную переживаниями княжну. Шерсть Дэссы опять золотилась, хотя зеленые глаза все еще были круглые, перепуганные. Тонкие руки прижимали к телу грозящий соскользнуть узорчатый шелк.

– Тебя отвезти в замок?

– Да, – ответила княжна по-Серивски, и добавила тихо, застенчиво, и тоже на своем языке, однако Мстислав понял ее превосходно: – Ты с братьями спас меня. Я хочу отблагодарить. Я когда-то пела тебе песни любви. Хочешь еще?

Помнится, Дэсс объяснял что-то про женскую магию – дескать, СерИвки заставляют понимать их без слов. СерИвской магией телохранитель был сыт по горло.

– Благодарю тебя, ясноокая. Нет.

Он оскорбил ее отказом. Княжна вскинулась, вздыбила шерсть, сверкнула глазами – словно полыхнула зеленая молния. Мстислав невольно отпрянул, сжимая парализатор. Разгневанная СерИвка открыла рот, чтобы спеть песнь наказания.

– Дэсса! – вскрикнул метнувшийся к ним Северин. – Не смей!

Юная княжна ничего не успела. Камни под ее босыми ногами расцвели золотом с зелеными переливами, отражения побежали вверх по стене, разлились по стеклам и корпусу глайдера. Дэсса мгновенно сникла, шерсть опустилась, глаза сделались светлые и прозрачные.

– Прости, – пробормотала она виновато. – Я… пойду в замок сама. Прощай… мой названый брат.

Она повернулась и побрела к потайной двери. Прошла мимо Северина, не поднимая головы, но рядом с Джеем приостановилась, снизу вверх заглянула ему в лицо.

– Дэсса, ступай! – прикрикнул Северин, и она двинулась дальше. Легко отворила дверь – и исчезла во тьме. Дверь стала на место.

Джей тряхнул головой, потер лоб. Северин сдвинул брови:

– Что она тебе сделала?

– Ничего, – ответил Джей без особой уверенности. – Почему мы не отвезли ее в глайдере?

– Это неприлично – юная девица с чужими мужчинами в одном экипаже. Домашние бы ее осудили. Мила! Что княжна сделала с Джеем?

То ли миллаушка не отозвалась, то ли ответила нечто невнятное – Северин досадливо передернул плечами и забрался в глайдер.

– Все, господа. Вы – домой, а меня оставьте с полицией.

– С миллаушами, – поправил Джей без улыбки, тоже устраиваясь.

– С одной прекрасной миллаушкой, – уточнил Мстислав, усевшись на место пилота.

– А вы не завидуйте.

– А что нам завидовать? – телохранитель повел глайдер вверх. – Нас дома ждут Светлана с Кариной. – Тут он примолк, подумав о том же, о чем и Джей, который прямо спросил:

– Кого ждет Карина? Недотепу-Краша?

– Пожалуй, – согласился Северин.

– И что мне делать? Изображать убогого?

– Да делай, что хочешь! – неожиданно вспылил брат. – Не сумеешь подъехать к отличной девчонке – пеняй на себя.

– Север! – так же взвился Джей. – Какого черта…

– Тихо! – вмешался Мстислав. – Не то обоих выкину за борт.

Глайдер как раз поднялся над верхним краем шахты, и телохранитель задержал машину, чтобы все смогли оценить высоту, на которой он грозился их выбросить. На скале ветер трепал голые деревца и кусточки, над головой неслись темные лохматые облака, издалека приближались зловещие тучи. Их черная масса то и дело окрашивалась в темно-лиловый цвет – шла гроза. Полицейский глайдер стоял на месте, огни были погашены, в салоне сладко спала Иванна. Миллауши пока еще не объявились.

Телохранитель подвел глайдер к полицейской машине, положил на мхи. Северин не торопился покидать салон, сидел грустный. Мстислав пожалел, что нет ни капли знаменитого контрабандного рома; пришелся бы кстати.

– Джей, я устал как собака, – проговорил брат. – Поэтому срываюсь. А вот ты – почему ты заводишься?

Джей выпрямился на сидении и прижал руки к бокам.

– Виноват, сэр. Больше не повторится, сэр.

Северин усмехнулся, принимая шутку, однако не отстал от младшего: