Зеркала и лица: Солнечный Зайчик

Мир казался предсказуемым и стабильным.

И Лили не понимала, откуда поселилась в ней этой тоска. А ещё – нелюбовь к зеленым неоновым огням.

Северус не приходил. Ни разу за все каникулы. Каждый вечер она ждала его, вглядываясь в ночное небо, отчаянно надеясь различить тонкий силуэт. Смотрела до рези в глазах, пока голова не начинала кружиться.

Но его не было.

Зато приходила грусть, тонкая, как аромат сгоревших листьев.

Вконец разозлившись, Лили измышляла способы мести. Когда мерзкий мальчишка, наконец, появится, она в его сторону даже не посмотрит. Слушать не станет.

Но в следующее мгновение понимала, что Северус ничего не обещал и смешно демонстрировать ему свою обиду.

С каждым новым днём, проходящим без него, Лили все больше чувствовала себя цветком, который забыли полить, и он вот–вот готов увянуть. Девочка уже начинала сомневаться в том, что все было на самом деле: ночной полёт, колдовство во мраке.

Но покрытая лилиями ивовая ветвь, свежая, словно только что сорванная, утверждала – мимолетная дружба Лили не приснилась.

– Хватит хандрить. Пошли погуляем?

Лили не нашла повода отказать Петунии.

Вскоре сестры играли в снежки с соседскими ребятишками, одерживая победу. В пылу сражения Лили отвлеклась от меланхолии последних дней, с визгом увертываясь от холодных твёрдых шариков; чтобы метко пульнуть их в свой черёд.

Один из «снарядов» точным попаданием залетел ей за воротник.

Обернувшись, Лили замерла от неожиданности.

Оказывается, это Северус счёл нужным напомнить о себе подобным образом.

Надо же, именно в тот момент, когда Лили впервые не думала о нём.

– Привет, – мальчик стряхнул с бескровных пальцев капельки от растаявших кристаллов льда.

Лили сердито вытряхивала снег.

– Ты что? Обиделась? – шагнул он к ней, чтобы помочь освободиться от снега.

Заботливо стряхивал белые крупицы с шарфика и с пальто.

– Как мило с вашей стороны снизойти к нашим детским забавам, мистер Снейп! – язвительно фыркнула Лили, выворачиваясь из–под протянутой к ней руки.

– Я не мог прийти.

– Почему?

– Был занят.

– Чем можно так заняться в каникулы, чтобы не найти времени для друга? Хотя бы час?!

– Я работал, – тихо ответил Северус.

– Работал? – недоверчиво приподняла брови девочка.

– Лили! – раздраженно позвала Петуния. – С кем это ты тут разговариваешь?

Старшая сестра смерила Снейпа подозрительным и недоброжелательным взглядом:

– Кто это?

– Северус мой друг, Туни. Ты же знаешь!

– А! Тот самый, что живет в Ткацком тупике?

– И что из этого? – хмуро поинтересовался мальчик.

– А то, что там живёт всё отребье! Лили! С кем ты водишься? Я всё маме расскажу!

Лили почувствовала, как краска заливает щеки. Она топнула ногой на сестру. Как смеет та так унижать её друга?

– Не думаю, чтобы ваша мама возражала против моего общения с Лили, – неожиданно спокойно сказал Северус. – Мы не делаем ничего плохого.

Петуния скрестила руки, недоверчиво покачав головой.

– Да ну тебя! – махнула рукой Лили, цепляясь за рукав Северуса. – Пошли отсюда!

– Только посмей уйти! – прикрикнула Петуния, сверкая глазами.

– И что будет? – с вызовом поинтересовалась Лили.

– Я на тебя обижусь!

Уж чего–чего, а обижаться Петуния умела. И любила.

– Ну и обижайся, – прошептала Лили.

Взявшись за руки, она и Северус вместе покинули детскую площадку.

У сестры было одновременно сердитое и растерянное выражение лица. Она казалось одинокой и несчастной.

– Так чем ты был занят всё это время? – спросила Лили, стараясь казаться оживленной и весёлой, будто ничего и не произошло.

– Готовил зелье. У него очень сложный состав.

– Что за зелье?

– Многосущное.

– Это как? – фыркнула девочка.

– Оно способно превратить тебя в кого-нибудь другого.

– В кого?

– Да в кого захочешь.

– Правда? Ты мне покажешь? – кокетливо наклонила голову девочка, расцветая улыбкой. – Научишь меня?

Снейп, поколебавшись, кивнул.

– Хорошо. Пойдем.

– Куда?

– Ко мне в гости.

– О! – только и выдохнула Лили.

Идти в Ткацкий переулок, в гости к незнакомым людям, да ещё не поставив в известность родителей, как–то не совсем правильно. Но любопытство и желание посмотреть на место, где жил её загадочный друг, пересилили сомнения.

Перебравшись через речушку, дети вышли на узкую, мощеную улочку над которой со всех сторон смыкали бесконечные ряды обветшалых кирпичных домишек с подслеповатыми окнами. Проскользнув между погнутыми кольями ржавой ограды, они шагнули в переулок.

Лили заметила, что большинство фонарей в этом районе разбито.

Миновав ряд строений, Северус подошел к последнему дому в длинном ряду. Скользнув за ним, Лили вошла в крошечную тёмную гостиную.

Обстановку в доме нельзя было назвать уютной. На всем лежала печать бедности. Совсем не так представляла себе девочка жилище могущественных колдунов.

– Сюда, – Северус взмахнул палочкой.

В ту же секунду стеллаж с книгами отъехал в сторону, открывая потайную лестницу, уходящую вниз.

– Идём, – пригласил мальчик гостью.

В подвальном помещении было холоднее, чем наверху. На полках, прикрепленным к стенам, стояло множество банок с многочисленными ингредиентами.

– Что в них? – поинтересовалась Лили.

Снейп отмахнулся:

– Разное. Вон в той коробке, например, златоцветник, а в той – толчёная полынь.

– А в этой? – Лили потянулась к банке, распространяющей острый запах.

– Шкурка бумсланга.

– Шкурка кого?

– Одного зверька. Лучше смотри сюда.

Лили опасливо приблизилась к столу, занимающему центр помещения, на котором стояла чаша с пузырящейся, вязкой жидкостью.

– Это оно? – опасливо повела носом девочка. – Оно готово?