Зеркало души

«Борис, боюсь у нас для Вас не совсем хорошие новости» – озадаченно произнёс пожилой гроссмейстер, продолжив – «Сложилась нестандартная ситуация – дело в том, что Ваш сегодняшний оппонент, Алик Легасов, по неизвестным причинам не явился на финал. Все попытки связаться с ним по сотовому телефону не увенчались успехом. Принимая во внимание, правила турнира, посовещавшись, жюри единогласно сочло его неявку техническим поражением. Поздравляем Вас с победой».

«Это невозможно! Этого просто не может быть! Я не могу – я не могу вот так вот просто…» – искренне шокированный подобным поворотом событий, нерешительно покачал головой Незнанцев, быстро предложив – «Подождите – подождите ещё немного. Он остановился в той же гостинице, что и я – дайте мне хотя бы пятнадцать минут, и я сам приведу его сюда!».

«Прошло уже полчаса, и мы, к сожалению, уже не можем ждать далее – по всей видимости, Легасов решил попросту не приходить» – с тяжёлым вздохом произнёс Карл Маркович, понимающе добавив – «Мне очень жаль, но это его выбор. Борис, Вы объявляетесь победителем общероссийского юношеского турнира по шахматам…».

Спустя десять минут, выслушав короткую поздравительную речь и получив под всеобщие аплодисменты и вспышки фотокамер заветный приз в виде небольшой золотой медали с отчеканенной на ней шахматной доской, Незнанцев поспешно вышел из престижного отеля, не сочтя возможным остаться на фуршет по случаю закрытия турнира. Небрежно сунув никчёмную золочёную побрякушку в карман, и едва сдерживая захлёстывавшие его эмоции, Борис быстрым шагом направился обратно в отель, не обращая внимания на тёплую безоблачную погоду, щедро одаривавшую лучами утреннего солнца туристов, медленно слонявшихся по улочкам Старой Риги. Добравшись до ресепшена своего отеля и, перекинувшись парой фраз на ломанном английском с дежурившей там миловидной девушкой, Незнанцев быстро вошёл в лифт и уже менее чем через минуту постучался в дверь, интересовавшего его в данный момент гостиничного номера…

Спустя непродолжительное время дверь номера открыл худощавый молодой человек с газетой в руках, одетый в изящный тёмно-синий пиджак с галстуком, который при виде взъерошенного и взмокшего от быстрой ходьбы Бориса, как ни в чём, ни бывало, с улыбкой приветственно произнёс – «А, это Вы, Незнанцев. Прошу проходите…».

Борис, которого била лёгкая нервная дрожь, быстро вошёл внутрь и, убедившись, что они остались наедине, эмоционально выпалил – «Алик, как это всё понимать?! Почему Вы не явились на финал? Что вообще случилось?».

«А финал был сегодня?» – спокойно пожал плечами Легасов и, положив газету с биржевыми сводками на небольшой журнальный столик, с улыбкой добавил – «Забыл поставить себе напоминание. Вот ведь, какая досада…».

«Да какое к чёрту напоминание?! Вы… в смысле ты забыл про финал?!» – едва ли не выкрикнул по весь голос Борис, чувствуя как резко участившийся пульс, начинает больно отдавать в висках.

«Признаться да – столько дел. За всем и не уследишь без напоминания, вот и вылетело из головы…» – с сияющей улыбкой произнёс Алик, иронично добавив – «Ничего страшного – возможно в следующий раз мне повезёт больше. Ведь это всего лишь на всего игра…».

«В какой следующий раз?! Что значит всего лишь игра?!» – уже в полный голос выпалил покрасневший лицом Незнанцев, после чего, схватив руками стоявшего перед ним молодого человека за ворот пиджака, эмоционально продолжил – «Алик, да ты что?! Да ты хоть понимаешь, что из-за этой неявки, ты вот так вот просто проиграл финал общероссийского юношеского турнира?! Что ты наделал?! Да я всю свою жизнь до настоящего момента, начиная с шахматной секции в своём детдоме, последующих соревнований в интернате и далее игр за университетскую команду шёл к этому финалу, а ты говоришь мне, что это всего лишь игра?! Всего лишь игра?! Да своей сегодняшней неявкой ты попросту отнял у меня честную победу в турнире!».

«Ваша завидная уверенность в собственных силах, Незнанцев, прямо поражает…» – спокойно улыбнулся Легасов и, осторожно высвобождая свой пиджак из ослабевшей хватки оппонента, мягко добавил – «Сегодня я сделал Вам одолжение, ибо победа, пусть и техническая, надо полагать лучше разгромного поражения в финале. Или Вы со мной не согласны?».

«Что?!» – моргнув от неожиданности, с яростью в голосе переспросил Борис, резко продолжив – «Решим этот вопрос прямо здесь и сейчас! Где шахматная доска?!».

«Я не играю на интерес, ибо это пустая трата времени…» – спокойно пожал плечами Алик и, глядя на разгорячённого победителя турнира, рассудительно продолжил – «Да и, признаться, я думаю, что Вы, Борис, сейчас далеко не в лучшей форме для того, чтобы играть, поскольку, шахматы требуют холодной и трезвой логики без лишних эмоций…».

Отметив про себя, что в высокомерных словах соперника, действительно, было рациональное зерно и играть в таком состоянии будет весьма проблематично, Незнанцев, несколько раз глубоко вздохнул, постепенно возвращая себе утраченное психологическое равновесие, после чего достал из кармана золотую медаль, бросив её на стол.

«Разве это не тот заветный трофей, к которому Вы столь долго стремились?» – с улыбкой поинтересовался Легасов.

«Алик, если я проиграю Вам здесь и сейчас, значит, я попросту недостоин того, чтобы обладать им по праву» – спокойно произнёс Борис, уточнив – «Поэтому это вполне логичная ставка с моей стороны в данной игре…».

«Странно, ибо я не вижу в этой ставке никакой логики…» – улыбнулся Легасов, с иронией продолжив – «И, действительно, Незнанцев, с какой стати мне принимать подобную ставку, если я только что отказался от этой медали, попросту не явившись на финал данного весьма скучного турнира?». С последними словами юноша улыбнулся и, уютно располагаясь в кресле за журнальным столиком, приглашающе жестом показал на кресло напротив.

Опешив в очередной раз от непомерной высокомерности и наглости своего соперника, но, тем не менее, памятуя о необходимости сохранять спокойствие, Борис сел на предложенное место, деловито поинтересовавшись – «Алик, что Вы хотите, чтобы я поставил на кон, чтобы заинтересовать Вас сыграть эту партию?».

«Я всего лишь любитель – любитель, не имеющий ни наград, ни разряда, ни умелых маститых наставников, ни желания дальнейшей профессиональной карьеры в данном виде спорта. Обычный человек, которому далеко до великих профессионалов шахматной игры. Многие из ассоциации вполне обоснованно полагают, что все мои заслуги не более чем простое стечение обстоятельств…» – широко улыбнулся Легасов, с интересом мягко переспросив – «И что будете делать Вы, Незнанцев, если, после стремительного профессионального взлёта в середине Вашей головокружительной карьеры, Вы, допустим, чисто гипотетически, потерпите поражение от подобного простого обывателя?».

«Этого не произойдёт, я в этом абсолютно уверен» – без доли сомнения в голосе твёрдо произнёс Борис, рассудительно добавив – «Если же по воле судьбы, чисто гипотетически, я проиграю – Алик, Вы, можете распоряжаться моей жизнью как захотите, ибо мне будет более всё равно…».

«И Вы, Незнанцев, готовы поставить на кон свою жизнь?» – с заметной долей интереса переспросил Легасов.

«Да хоть душу, ибо, если я проиграю, мне уже будет всё одно…» – утвердительно кивнул победитель турнира.

«Пожалуй, обойдёмся без крайностей…» – широко улыбнулся Алик и, взяв с подоконника шахматную доску, положил её на стол, спокойно продолжив – «Борис, мне бы не хотелось нечестной победы, поэтому, полагаю, Вам нужно время, чтобы восстановить свои силы – предлагаю Вам выпить чаю или же перенести встречу на другое время».

«Чаю вполне достаточно…» – рассудительно кивнул Незнанцев, полностью совладав со своими эмоциями, внутренне настраиваясь на предстоящую игру.