Зеркало истины

– Нет, - мягко ответил Дирк, - я не чёрный клинок, и я никогда не смогу им стать, как бы я этого не хотел.

– Чёрные мечи принадлежат твоему отцу?
– спросила Тая и Вика неодобрительно посмотрела в её сторону.

– Да. И только ему. Я не люблю сражаться ими, потому что они не мои. Отец обучал меня искусству чёрных клинков, и я был всего лишь в паре месяцев от инициации - моей дуэли с отцом, но её так и не случилось. Мой отец был отравлен баронессой Адой.

– Не может быть!
– воскликнула Тая, а Вика моментально отвела меч в сторону, - значит, ты...

– Я внук императора Дия, которого убил Дэн, - Дирк еле заметно улыбнулся, - я не мог стать новым императором, потому что мне тогда было двадцать пять лет, а Аде уже тридцать. В империи Чёрного Солнца есть строгий закон о том, что императором может стать только человек, достигший своего тридцатилетия. Я с отличием закончил курсы платиновых когтей, я был примерным учеником своих родителей. Должен был стать чёрным клинком, а после смерти отца и новым императором, но как видите, всего этого не произошло.

Тая и Вика переглянулись. Они были в растерянности.

– Моя мать покинула империю после смерти отца. Там ей находиться было весьма опасно. Моя мать - это Варри, одна из волшебниц, которая владеет чёрной магией. Эти перстни и амулет - её подарок мне. То, что вы видели пару часов, назад является одной из самых страшных стихий всего Гелиона. Магия мёртвых. Она черпает свою силу из убитых тел. Эта магия запрещена даже в самом Даарркине, так как может подчинить себе и самого волшебника и превратить его в настоящее чудовище. Поэтому я играю на флейте, музыка моей матери позволяет мне оставаться самим собой.

– То, что ты говоришь, звучит просто невообразимо, - выпалила Тая.

– Я знаю об этом, но это истинная правда, пусть она и ужасна, - ответил Дирк, - когда я попытался убить Аду и моя попытка провалилась, я бежал из империи и слонялся по всем кольцам. Это тоже правда. Посмотрев на жизнь других людей и пожив их жизнью, я изменился и сам. Если бы вы встретили меня пять лет назад, то совершенно не узнали бы, а я бы постарался убить вас на месте, как истинных врагов. Однако, время идёт и все меняется.

– Это я уже заметила, - ответила Вика и убрала меч в ножны, - то, что ты рассказываешь, настолько чудовищно, что мы не можем не верить тебе.

– Да, так и есть, - Дирк вытянулся в кресле, а девушки закурили, - мне очень жаль Сэта, но старик вёл себя неадекватно в последнее время. Мне казалось, что он просто испытывает свою судьбу на прочность.

– Я тоже так думаю, - сказала Вика, - выходит, что ты главный козырь в нашей миссии. Я может быть, и не уступаю тебе в бою на мечах, но я точно не владею чёрной магией.

– Я сам стараюсь прибегать к ней как можно реже.

– Почему?
– спросила Тая.

– Потому что она вне закона. Итиэль, священный клинок Даарркина, охотится на чёрных магов по всему Гелиону и истребляет их.

– Это имя мне смутно знакомо, - сказала Тая, - кажется, я где-то слышала его.

– Это она. Сводная сестра моей матери. Именно она заточила мою мать в тюрьму и теперь, когда я применил заклинание, она знает, где мы находимся.

– Мы в опасности?
– спросила Тая.

– Да, конечно. Её корабль скоро прибудет сюда. Поэтому я стараюсь не использовать эту магию. Она как всплеск на поверхности озера. Круги идут по воде на многие километры вокруг.

– Какова твоя конечная цель?
– спросила Вика и внимательно посмотрела Дирку в глаза.

– Насквозь банальная. После того, как я помогу вам с поиском и доставкой зеркала к Виргилу, я обязан вернуть себе трон. Я должен убить Аду или свергнуть её, и вернуть то, что принадлежит мне по праву.

– Ты хочешь стать императором?
– удивилась Тая.

– Он обязан им стать, как прямой потомок, - уточнила Вика, - и что же ты будешь делать, когда станешь им?

– Я займусь внутренней политикой. В первую очередь прекращу войны с Аркадией. Я разорву все договоры с пиратами. Уничтожу работорговлю в империи. У империи много дыр внутри, нам незачем мечтать о мировом господстве. Мой дед ошибался, потому что находился под влиянием чёрных клинков. Я уничтожу их или изгоню из своего государства.

– Планы грандиозные, а как их воспримут ваши многочисленные чиновники и прочая знать? Не будешь ли ты отравлен, как и твой отец?
– спросила Вика.

– Мне плевать на них. Они оторваны от настоящей жизни. Возможно, что будет новая гражданская война, но я выйду из неё победителем, - решительно ответил Дирк, - теперь вы все обо мне знаете. У меня больше нет никаких тайн от вас.

– Но, но, - Тая не могла найти слов, - как же наши отношения? Ты же сказал, что любишь меня!

– А ничего и не изменится, - улыбнулся Дирк, - ты гражданка Аркадии, я - будущий император Чёрного Солнца. Ты - золотой стрелок, я - платиновый коготь. Я женюсь на тебе и этот брак заключит мирный договор между нашими государствами, которые враждуют уже множество лет. Ты станешь новой императрицей Чёрного Солнца.

Тая поперхнулась от удивления нахлынувших чувств. Вика от изумления даже не знала, что сказать.

– Ты, похоже и в правду, все продумал, - сказала она наконец, - я в первый раз слышу такое предложение руки и сердца. Ну, что я могу сказать, Тая... тебе крупно везёт. Ты поймала очень крупную рыбу, сама того не подозревая.

– Тебе, Вика, я могу пожаловать ранг адмирал всего флота и выдать личный «Мастодонт». Мне кажется, что ты более чем достойна такой должности.

– История идёт по кругу, - Вика закурила ещё одну сигарету, - сначала император предлагал мне стать вице-адмиралом северного флота, а теперь его внук предлагает мне ранг гораздо выше. Мне почему-то становится смешно от этой мысли. Может быть, ваш сын сделает меня императрицей?

– Хорошо, - согласился Дирк, - я предлагаю оставить фантазии и вернуться к реалиям. У вас есть ещё вопросы ко мне?