Зеркало Кассандры
Шрифт:
Кондитерша была пухленькой, с розовыми щеками, ласковым взглядом и сладким молочным запахом.
– Меня зовут Шарлотта, – сказала она. – А вас?
– Меня нет, – ответила Кассандра и, помолчав, прибавила: – Не Шарлотта.
Кондитерша пожала плечами и повесила на дверь табличку: «Закрыто». Она решила, пусть бедняжка сядет и спокойно съест свое пирожное.
У Кассандры дрожали руки, когда она подносила пирожное ко рту. Она закрыла глаза, откусила кусочек и замерла от наслаждения. Пирожное чудесное, восхитительное. Никогда в жизни она не ела ничего вкуснее. Еще кусочек. Каждый кусочек она держала во рту, не торопясь проглотить. Смаковала каждую капельку лимонного крема.
– Вы, как видно, сильно голодная, – проговорила кондитерша.
Кассандра ей не ответила, с полным ртом, полузакрыв глаза, она замерла в экстазе. Шарлотта, глядя вдаль, снова заговорила:
– Однажды на танцах меня пригласил один парень, и мне захотелось, чтобы дело танцами не кончилось. Оно и не кончилось, только с моей лучшей подругой. Как же мне стало обидно! И вдруг совсем незнакомая девчонка протянула мне тарелку со здоровущим куском торта. Клубничного, со сливочным кремом. Она, видно, стояла рядом и заметила, как все было. «Ешь, – говорит. – Тортик не мужик, не подведет!» Для меня это стало откровением. Удовольствие от еды самое доступное, самое ощутимое, и оно всегда с нами. Не случайно меня назвали Шарлоттой. Шарлотка с яблоками. А вы верите в то, что имя определяет судьбу?
Кассандра и не подумала отвечать. Шарлотта глубоко вздохнула.
– Любовь, она всегда в будущем. Встретишь парня, думаешь: вот мой будущий муж, у нас с ним будут дети. И секс тоже в будущем. Думаешь, переживу оргазм. Но чаще переживаешь разочарование. А то и драму. А поесть сладенького всегда в радость. Я предпочитаю настоящее будущему. Будущее всегда неожиданность.
Девушки взглянули друг на друга. Кассандра подумала: «Ей скучно, хочется поговорить. Никто ее не любит. Она угостила меня пирожным, чтобы было кому рассказать свою жизнь. Заплатила пирожным за сеанс психотерапии. Считает, что я ее пойму».
Шарлотта улыбнулась.
– А скажи-ка мне, Кассандра Каценберг, неужели ты думаешь, что я тебя не узнала?
Девушка со светло-серыми глазами вздрогнула. От макушки до пяток.
– У меня на кассе висит твоя фотка. Да ты не бойся, я не стану о тебе сообщать.
Шарлотта взяла эклер со взбитыми сливками, шоколадом и миндалем, откусила и с набитым ртом продолжила:
– Отец у меня был алкоголиком. Пил, буянил и бил мою мать. Она от него сбежала, со мной, разумеется. Но когда я подросла, я сбежала от матери. Не могла ее выносить, она с утра до ночи только плакала и жаловалась. Так что, видишь, я тоже беглянка. Поначалу я пыталась разыскать отца, но он уехал в дальние страны. Так я его никогда больше и не видела. Единственное, что помню – татуировку на животе. Орел держит в когтях змею. Как раз над пупком.
Девушки принялись за профитроли с фисташковым кремом.
– А что с твоими родителями? – спросила кондитерша.
– Убиты.
В Средние века была такая секта ассасинов – убийц. Название произошло от «хашишийа» – «те, кто курит гашиш». Накурившись гашиша, они убивали всех подряд, надеясь, что попадут в рай, где их ждут гурии.
Кондитерша проглотила профитроль и вытерла губы.
– Мне очень жаль. Сочувствую. Съешь еще что-нибудь вкусненькое здесь и сейчас.
Сама она взяла заварное пирожное с кофейным кремом и собралась отправить его в рот.
– Я тоже могу попробовать? – из вежливости спросила Кассандра.
– Конечно! Все заварные к завтрашнему дню испортятся, так что давай, не стесняйся.
Сидя рядышком с кондитершей, Кассандра наслаждалась сказочным пиршеством, ела тарталетки
с вишнями, подсохшие круассаны с миндалем, пирожные «Мирабель». Шарлотта от нее не отставала, обе сидели с набитыми ртами. Шарлотта болтала без умолку.– Каждый вечер я ем пирожные. И ничего лучше для меня не бывает. Со сладким можно все пережить. Меня иногда в дрожь бросает от заварного крема. Для меня этот крем – детство, мама, материнское молоко. А до чего же они красивые, мои пирожные! Питаешься красотой! У меня сердце разрывается, если приходится их выбрасывать. Мне никогда не приходилось доедать пирожные вдвоем, а вдвоем веселее. Я рада с тобой поделиться. Приходи полакомиться, когда захочешь!
Кассандра застыла на секунду с открытым ртом, оставила «Мирабель» и опрометью бросилась к двери.
Какая же я дура!
Эта кондитерша – страшный человек! Она внушила мне ложные надежды. После ее чудесных пирожных разве я смогу есть отбросы? После того, как она мне улыбалась, смогу выносить брезгливость прохожих?
Я буду умирать с голоду, но больше к ней не приду! Мне надо срочно забыть, как было вкусно! Ничего не было! Я ничего не ела!
Кассандра сунула два пальца в рот и постаралась избавиться от пирожных. У нее ничего не получилось.
Мое тело слишком любит сахар, оно не желает слушаться мозгов.
Она попробовала еще раз и еще. Потом перестала.
Девушка с большими светло-серыми глазами разыскала возле мусорных баков лыжную шапочку, очки и пальто. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то еще узнал ее по фотографии. Пальто ее порадовало большими карманами: теперь ей будет куда складывать еду, которую она найдет в баках.
Кассандра продолжала бродить по городу. Прошло немало времени, и она стала замечать, что люди ее сторонятся, словно она больна какой-то болезнью. Да, больна. Нищетой. И первый ее симптом – дурной запах.
Шарахаются. Я плохо пахну. Теперь я понимаю жителей «Искупления». Ясно, почему Эсмеральда и Ким надо мной посмеялись, когда я просила их помочь этим людям. Они были правы. Буржуи мне тоже враги.
Кассандра чесалась со всё большим ожесточением. Чесалась сама того не замечая.
Как-то вечером, когда она расположилась на ночлег под одним из мостов Сены, к ней подошла компания из трех бомжей.
– У меня ничего нет. Все уже украли, – сообщила Кассандра, с опаской поглядывая на бандитские рожи.
– А нам нужна ты сама, красавица! Мы с тобой славно позабавимся.
Так. Они уверены, что им известно ближайшее будущее.
– Что ж, господа, я совсем не против, чтобы вы со мной славно позабавились, как вы изволили выразиться. Я знаю, жизнь у бездомных совсем невеселая, тем более что у них нет никаких культурных развлечений.
Бомжи в недоумении переглянулись.
Действует сила слова.
– К тому же ваша жизнь однообразна. А как известно: «Рутина – первый враг творчества».
Главное говорить без пренебрежения и уважительно. Правильно выбирать слова. Каждое обладает весом.
– К сожалению, хоть я и полностью расположена, сегодня вечером я занята. У меня много дел. Может, вы мне не поверите, но я должна заняться спасением человеческих жизней.
Попробую правду.