Зеркало Пиковой дамы

– Привет! Извини, цветы не тебе, а твоей подруге психованной!
– он чмокнул сестру в щеку.
– Давно не видались. А ты здорово похорошела, прямо красавица!

– Да, ладно тебе...
– зарделась Аля, ей было страшно приятно! Андрюх, что ты несешь, какая она психованнная?!

– Не бери в голову, я шучу... Ну, пошли, что ли?

Наташа обитала в сорок второй палате на втором этаже. К ней пропустили без звука: в часы посещений - пожалуйста, сколько угодно! Она соскочила с кровати, книжка шлепнулась на пол... Увидав вместе с Алей незнакомого парня, Наташа совсем смутилась, стиснула пальцы...

– Пошли пройдемся по коридорчику, - сказал Андрей, протягивая ей букет.

– Это тебе, ласточка, чтоб пела и радовалась! А меня зовут Андрей или по-домашнему Дрюльник.

– Нет, это имя тебе не подходит, - глядя ему в глаза, застенчиво сказала Наташа.
– Я тебе другое придумаю.

– Значит так!
– убедившись, что их никто не слышит, начал Андрей. Есть два пути. Первый - свинтить во время прогулки. И второй - переодеться в сортире во все цивильное и свалить под видом посетителя.

– Первый не подходит, с нами две медсестры, они с нас глаз не спускают, - сказала Наташа.

– Тогда второй! Алька, ты являешься в ярком парике, чтоб бросался в глаза, и дико раскрашенная. Потом всю свою одежку и косметику передаешь Натали, та в туалете напяливает парик и наводит марафет, а ты смываешь свою боевую раскраску, и уходишь в другой одежде. Наталья, как ни в чем не бывало, уходит первая, ты спустя какое-то время - за ней. Это годится?

– Можно попробовать, - встрепенулась Наташа.

– А я тоже буду тут и возьму на себя персонал. Ну, там истерику закачу по любому поводу, стану права качать... Или ещё что-нибудь учиню в зависимости от обстоятельств... В общем, отвлеку их, насколько смогу. Идет?

– Идет!
– согласилась Наташа.
– А когда мы это сделаем? Мне так хочется быть на премьере...

– Премьера в субботу, - сказала Аля.
– Сегодня у нас вторник. Значит, в пятницу. А я к тому времени достану подходящий парик и шмотки.

– А где я буду жить?
– вскинула испуганные глаза Наташа.
– Домой мне нельзя, сразу бандюги сцапают.

– Да...
– задумалась Аля.
– А, придумала! Маня сейчас живет у меня и её гнездо в репзале свободно. Там тебя точно никто не найдет!

– Здорово!
– просияла Наташа.
– Даже не верится. Конечно, это всего не решает: надо где-то денег достать...

– Ты сейчас об этом не думай, - успокоила её Аля.
– Главное отсюда вырваться, перестать эти таблетки глотать... а там все как-нибудь устроится.

– Точно: ум - хорошо, а полтора - лучше! Ты мне все расскажешь, что там у тебя за бандюги, вместе помозгуем, - кивнул Андрей.
– У меня дружбан в угрозыске, глядишь, чего-то надумает... А сейчас этим не нагружайся, а то с перепугу репу напрочь заклинит!

На том и порешили.

* * *

Дни, остававшиеся до премьеры, промелькнули, как кадры ускоренной съемки. Студийцы, пребывая в состоянии, близком к обмороку, забросили все: школу, домашних... весь Космос для них сосредоточился на крохотном островке сцены.

В последнюю минуту дошивались костюмы, вбивались последние гвозди в конструкции декораций, студийцы сновали туда-сюда по-муравьиному, и только старинное зеркало в тяжелой резной раме хранило спокойствие, отражая на своей блестящей поверхности всю эту бренную суету...

Накануне премьеры, за полчаса до начала генеральной репетиции появился Николай Валерианович. Далецкий представил его притихшим студийцам, и старик, опиравшийся на черную трость с серебряным набалдашником, тепло поприветствовал их и сказал несколько слов.

– Я, может быть, буду говорить несколько высокопарно, - начал он.
– Но прошу меня великодушно простить, таков уж мой стиль! Я хочу сказать о высоком призвании художника, о деле, которому вы намерены служить. Много искушений встретится на вашем пути. Вы будете совершать ошибки, оступаться и падать и вновь подниматься... это нормально. Главное, не забывайте о своем назначении: оно в том, чтобы отдавать. Свои силы, энергию, душу... Вы, будете открывать её, - свою душу, не раздумывая, каково это: стоять голеньким перед зрителем. Не просчитывая, каков окажется результат... Чудо существования искусства - в отказе от всякой выгоды, от всякого рацио. Хочу напомнить вам слова крупнейшего философа двадцатого века Льва Шестова. Он сказал: власть умозрительных истин далеко увела нас от небесного Иерусалима с его верой в возможность невозможного... Вот эта вера - квинтессенция всякого большого искусства. И за неё надо платить, как мы платим за все, решительно за все в жизни! И в особенности, за счастье получать радость от того, что мы делаем...

Ребята слушали его, затаив дыхание. Старик говорил сухо, торжественно, строго, и только мальчишеский блеск его глубоко посаженных глаз выдавал волнение.

– Перед тем, как завершить свою нудную речь, я хотел бы сказать вам: не бойтесь! Никого и ничего... Потому что всякий творец, будь то создатель новейшего рецепта выпечки сладких булочек, парикмахер или актер, - если он вкладывает в свое дело всю душу, - находится под высшим покровительством и защитой. Уповайте на нее! Над нами, - старик воздел руки, и голос его загремел, - покров небесной защиты. И каждый наш промах, каждый грех - как выстрел, превращающий этот покров в решето! Только этого и стоит бояться...

Марк Николаевич поблагодарил учителя, пожелал всем удачи, и прогон начался. Он прошел без сучка, без задоринки! Николай Валерианович расцвел, обнял Далецкого, поздравил юных актеров, каждого расцеловал, и сказал, что завтра непременно придет с женой на премьеру.

Переодевшись, Аля помчалась на встречу с Андреем - Наташе на выручку. Она прихватила из костюмерной короткий, но очень яркий и запоминающийся парик, и в клинику имени Корсакова вошла девушка с медными волосами в ярко-красном костюме с золотыми пуговицами. Андрей устроил самое настоящее представление, пока Наташа переодевалась в туалете в этот кричащий костюм: он потребовал меню, сообщил, что ему не безразлично, чем кормят его ближайшую родственницу, вызвал сестру-хозяйку, созвал медсестер и принялся считать калории, то и дело путаясь и сбиваясь со счета...

Все прошло как нельзя лучше: Наташка, гордо вскинув голову, размалеванная как индеец, прошла мимо охраны с перекинутым через руку пальто, перед выходом надела его, взмахнув длинными полами, точно крыльями птица, и была такова... Аля переоделась, умылась и спокойно покинула клинику: посетителей в этот день было много, всех упомнить даже профессионалы охранники не могли... Следом за ними поле битвы покинул Андрей, измотав сестру-хозяйку до полусмерти!

Расставшись с довольным Андреем, девчонки помчались в студию. Наташа, никем не замеченная, - всем было не до того, - пробралась на второй этаж и укрылась за ширмами.

И наступил день премьеры.

Аля всю ночь не спала, Маня тоже. Ей стало значительно лучше, но к участию в спектакле врач её не допустил, сказав, что ещё наиграется... Таким образом, вместо троих девиц, составлявших свиту графини, стало двое. Маня мучалась, что всех подвела, и рвалась в студию, Аля её удерживала, обе вконец издергались...

Перед самым рассветом Але приснилась бабушка. Она загадочно улыбалась и кивала ей головой, но ничего не говорила. Маня, как могла, успокаивала подругу, уверяя, что это хороший сон...