Зеркало

Они поднялись ещё на несколько этажей, пока не наткнулись на дверь, ведущую в другой коридор. Ставр распахнул её и увидел Клару и её спутника, которые стояли в окружении магов. На шеях у обоих были надеты антимагические ошейники, а руки связаны за спиной. Похоже, что они с Марией попали в центральный караульный пункт. Офицер разглядывал поддельные документы Клары-Виолы, девушка виновато улыбалась.

Охранники, заметив новых беглецов, мгновенно нацелились на Ставра и Марию.

Офицер прокричал им что-то угрожающее, жестами показывая стоять на месте.

Ставр замер, его глаза быстро оценивали ситуацию. Охранников было слишком много, а Клара и её друг уже обезврежены. Мария, стоявшая рядом, сжала кулаки, её лицо выражало ярость.

— Мы не можем их бросить, — прошептала она, её голос звучал твёрдо.

— У нас нет выбора, — ответил Ставр, его голос был тихим, но полным отчаяния, — Если мы сейчас не уйдём, нас тоже схватят.

— Я не оставлю Клару, — сказала Мария, её глаза горели решимостью, — Она моя двоюродная сестра. Я не могу просто уйти.

Ставр вздохнул, понимая, что переубедить её не получится. В этот момент охранники уже окружили их, направляя оружие и магические посохи со всех сторон.

Офицер повторил свои слова, его голос звучал как приказ, но уже более спокойно.

Ставр и Мария медленно подняли руки. Охранники быстро надели на них антимагические ошейники, лишив возможности использовать магию. Затем надели наручники, а вещи и оружие конфисковали.

Подвели всю четверку к стойке и принялись заполнять какие-то документы. Сделали фото каждого, в фас и профиль. Похоже, ребята действовали строго по протоколу. Наконец офицер снова отдал несколько распоряжений и их повели по коридору.

— Что происходит? — спросил Ставр.

Чили входила в состав Империи уже давно, но испанский в детстве давался ему очень плохо.

— Говорит, подержат нас в холодной, до выяснения личностей, — ответила Виола-Клара.

Их провели по длинному коридору, освещённому тусклыми лампами. Клара и её спутник шли впереди, их лица выражали смесь страха и злости. Ставр и Мария следовали за ними, стараясь не показывать своих эмоций.

Их разделили и посадили в отдельные камеры. Клара и Мария оказались в одной камере, а Ставр и их провожатый — в другой. Помещения были маленькими, с решётчатыми дверями и стенами. В углу каждой клетки стояла металлическая миска с водой.

— Ну что, — сказал Ставр, садясь на холодный пол, — теперь у нас есть время обсудить план побега.

Клара вздохнула, её глаза были полны разочарования.

— Я думала, мы сможем выбраться, — сказала она, — Но эти ошейники… они блокируют мои способности. Я ничего не могу сделать. И все зелья остались в рюкзаке.

— Не сдавайся, — ответил Ставр, его голос звучал ободряюще, — Мы найдём способ.

В этот момент из соседней камеры раздался голос:

— Эй, новички. Вы тоже попались в ловушку этих магов?

Ставр обернулся и увидел мужчину, сидящего в соседней клетке. Он был худощавым, с тёмными волосами и проницательными глазами. Его акцент был странным, словно он говорил на языке, который только недавно выучил.

— Кто вы? — спросил Ставр, настороженно глядя на незнакомца.

— Меня зовут Элиас, — ответил мужчина, — Может перекинемся в картишки? Я так давно сижу здесь один, от пасьянсов меня уже тошнит.

Заняться и правда было нечем.

Спустя час незнакомец выиграл у них пять тысяч рублей. Воображаемых. Спустя еще полчаса на связь вышел Барни. Сверкающий диск крошечного портала завис напротив лица Ставра.

— Ставр Ольгович, — проговорил дворецкий, — Я звонил вам, но трубку взял кто-то другой.

— Да, телефон конфисковали, — ответил Ставр, — Мы нашли врата, правда воспользоваться ими не успели.

— Да, это печально, — сказал Барни, — Попробую придумать, как вас освободить.

— Освободиться отсюда не сложно, — крикнул Элиас, — Только что дальше будете делать?

— У нас достаточно средств, — ответил Ставр, — Сейчас они наверняка прочесывают окрестности в поисках других возможных лазутчиков. Прошмыгнем незаметно и затеряемся в джунглях.

— Возьмете меня с собой? — спросил Элиас.

— С какой это стати? — возмутилась Мария.

— Вы мне должны пять тысяч. Я прощу вам этот долг. И помогу избавиться от ошейников.

Деньги были смешными, но если парень не врет, это был вариант. Лига наверняка не будет держать из здесь слишком долго и согласятся выпустить за едва ли большую сумму, компенсирующую их убытки… Если, конечно, они не выяснят, что Ставр сломал их драгоценные Врата. В любом случае, время было дороже.

— Что вы предлагаете, любезнейший?

— Я избавлю вас от ошейников и прощу долг, а вы вытащите меня отсюда. Я же уже сказал.

— Но каким образом? — воскликнул Ставр.

— Сначала обещайте, что не бросите меня здесь, — проговорил Элиас.

— Даю слово дворянина, — твердо сказал Ставр.

Незнакомец вздохнул будто бы с облегчением, потянулся через прутья решетки и взмахнул рукой. Что-то маленькое зазвенело по каменным плитам пола. Ставр нагнулся и поднял небольшой металлический ключ. Первым делом опробовал его на ошейнике спутника. Замок щелкнул и открылся, парнишка облегченно вздохнул. Он помог ему избавиться от собственного.

Прутья двери вспыхнули колдовским огнем и осыпались пеплом на пол. Приблизившись к камере Элиаса он точно так же отпер и её и приблизился к незнакомцу. Тот уже был без ошейника.

— Но как вы…? — спросил он.

— О, — Элиас продемонстрировал обломок миски, — Выплавил из этого. Простейшая трансфигурация алхимического обмена. Здешние ошейники на меня не действует… Ваша местная магия очевидно работает на каких-то других принципах и…

— Прошу прощения, но я должен освободить остальных, — прервал его Ставр и направился к клетке, в которой сидели Клара и Маша.

— Я из другого мира, — тараторил возбужденный Элиас, пока они шли по коридору, — Эти маги поймали меня, когда я искал топливо для своего аппарата. Они держат меня здесь уже очень давно, хотят выяснить как работает моя ласточка. Очень странно, ваш мир не выглядит таким уж отсталым. Вы прекрасно овладели технологиями, однако по какой-то причине отказываетесь объединять их с магией. С точки зрения эволюционной кривой ваши технологии во многом обгоняют наши и я должен заметить что…