Зерно Ненависти

Как всегда в такие минуты Тень вспомнила об Энтони. И внезапно поняла, что сейчас отдала бы все что угодно за один только разговор с ним. Даже работа Керенас — мечта Эвы, появившаяся еще в детстве, теперь была не так важна. Она боялась их повторной встречи, она не знала, в каком обличии увидит его и не знала, увидит ли его вообще. Но попытаться стоило.

Приняв важное для себя решение, Тень улыбнулась — впервые за время, прошедшее с их неожиданной встречи с братом. Эва бросилась к лестнице, ведущей на второй этаж, намереваясь разбудить Хелею и попросить ее найти таинственную спутницу брата. И тут раздался крик.

Кричала ясновидица.

Преодолев лестницу со скоростью молнии, Эва влетела в гостевую комнату. Ее глазам предстала странная и пугающая картина — Хелея, завернутая в кокон. Приглядевшись, Тень похолодела — элкари опутала паутина!

Страх в глазах ясновидицы был просто непередаваем, она беспрестанно кричала, умоляя освободить ее. Эва попыталась разорвать паутину руками. Верхний слой кокона мерзко лип к рукам и с легкостью разрывался. Но добраться до тела Хелеи оказалось чрезвычайно тяжелым делом — казалось, ясновидицу окутали тысячи слоев паутины, намертво склеившихся друг с другом.

Тогда Тень выхватила из пояса кинжал и попыталась разрезать кокон.

— Хелея, прошу тебя, не вертись, — взмолилась Эва. — Я ведь могу тебя поранить!

Элкари, словно не слыша ее, продолжала извиваться в бессмысленной попытке освободиться от пут. В конце концов, Тени все же удалось просунуть кинжал в пространство между слоями паутины и ясновидицей, и, вспоров кокон резким движением, освободить ее.

Хелея вскочила, чуть не сбив подругу, и принялась лихорадочно отряхиваться, избавляясь от прилипшей к платью паутины. Но успокоилась она только тогда, когда сорвала с себя одежду, оставшись в нижнем платье. Всхлипывая и дрожа, ясновидица смотрела на остатки кокона, лежащие на полу. Эва молча протянула девушке одеяло, в которое та тут же закуталась.

— Пойдем вниз, — предложила Тень.

Хелея кивнула и тут же исчезла за дверью. Осторожно переступив через склеенные слои паутины, Эва последовала за ней.

Она обнаружила элкари за большим обеденным столом с чашкой ее любимого ромашкового чая. Руки Хелеи тряслись, и почти все содержимое кружки пролилось, но Тень лишь молча вытерла стол и села напротив девушки. Дождавшись, когда судорожные всхлипывания подруги затихнут, Эва мягко спросила:

— Хелея, что произошло?

Ясновидица, осушив чашку до дна, поставила ее на стол. Обняв себя за плечи, девушка тихо произнесла:

— Мой дар исчез.

— Что? — ошеломленно вскрикнула Тень.

— Как только проснулась, я сразу вспомнила вчерашнюю историю про менакера. И… решила проверить, все ли… у меня в порядке, — объяснила Хелея. Она говорила, запинаясь и было заметно, как нелегко ей даются слова. — Начала плести паутину и поняла… Боги, это был кошмар! Я сразу увидела, что паутина — настоящая, но не смогла остановиться. Она начала охватывать мои руки, затем все мое тело. Не знаю, почему не позвала тебя сразу. Я будто онемела от страха, не могла произнести ни слова… пока не поняла, что кокон сжимается все туже… будто хочет меня задушить.

Эва принялась нервно сжимать и разжимать ладонь в кулак, впиваясь ногтями в кожу.

— Не понимаю, — резко произнесла она. — Я ничего не понимаю! Я ведь была рядом и я… прости, я обещала, что смогу тебя защитить, но слова не сдержала.

— Эва, ты тут ни при чем, — округлила глаза ясновидица, — ты не можешь винить себя в том, что произошло!

— Но как проклятие смогло тебя коснуться? Я же видела — никто вчера к тебе не приближался ни на шаг? Не считая, конечно, меня и остальных Керенас.

— Возможно, это как-то связано с твоим учителем? — предположила Хелея. — Ведь его дар тоже пропал, хотя это и не привело к таким… неприятным последствиям.

— Да, если ты не считаешь неприятными последствиями исчезновение дома и отсутствие магии иллюзии, — сухо ответила Эва.

И только заметив на лице ранимой подруги обиду, Тень спохватилась.

— Хелея, прости. Просто мне не хочется думать, что во всем этом может быть виновен Грейч Атар.

— Я и не говорила, что он виновен, — прохладно ответила ясновидица. — Я лишь предположила, что это проклятие может передаваться от одного проклятого к другому.

— А ведь это действительно может оказаться правдой, — задумчиво произнесла Эва. — Надо поговорить со всеми пострадавшими и выяснить, с кем они общались до этого.

Заметив, что Хелея поднимается, Тень бросила на нее обеспокоенный взгляд.

— Может, тебе лучше остаться дома и отдохнуть? — спросила Эва. — Я могу съездить одна.

— Мне лучше занять себя чем-нибудь, но не находится в запертом помещении наедине со своими мыслями. Мне только нужно одеться.

— Хорошо, — кивнула Тень.

Она уже была на полпути к выходу из кухни, как вдруг замерла.

— Что-то не так? — забеспокоилась Хелея.

— Я просто вспомнила, зачем я шла к тебе, до того, как услышала твой крик, — медленно произнесла Эва. — Ты говорила о нити Судьбы, помнишь? О том, что мы с Энтони крепко связаны ею, и мы просто обязаны встретиться?

— Помню, — недоуменно нахмурилась ясновидица, явно не понимая, к чему клонит подруга.

Тень резко вскинула голову, чувствуя, как рушится ее надежда на новую встречу с братом.

— Хелея, что, если ты ошиблась и встретиться снова нам не суждено?

7

Леста? — изогнула бровь открывшая дверь Шелана. — Не ожидала увидеть тебя после того, как ты отдала кольца. Да еще и среди ночи.

— Работают? — поинтересовалась дагуэра, входя в дом.

Лицо колдуньи приняло выражение, ясно говорящее «ты лезешь не в свое дело».

— Извините, я просто сильно нервничаю, — смутилась девушка. Сев на резную скамью, она сложила руки на коленях.

— Из-за беременности? — осведомилась Шелана.

— Вы тоже это видите? — тихо произнесла Леста. — Да, наверное.

Колдунья снисходительно посмотрела на дагуэру.

— Разумеется. Единственное, что меня смущает — Джувенел то призрак, то некрис. Знаю, это не мое дело, но…

— Ребенок его, — зардевшись, ответила девушка. — Он тогда был в теле Клэмерта. Я просто не думала…

Шелана подошла к окончательно стушевавшейся Лесте и произнесла:

— Ты поэтому ко мне пришла?