Зерно Ненависти

— Значит, ты и есть та самая элкари, о которой мне говорили? — обратилась к Хелее Ферайс.

— Да, — заметно смутившись, ответила ясновидица.

Никто из их новых знакомых не произнес больше ни слова. Зато подала голос Цеара.

— Мы будем следить за тем, чтобы все прошло нормально.

— Значит, Долина ответила согласием? — усмехнулась Эва.

Старшая талани кинула на нее многозначительный взгляд, и девушка стерла с лица усмешку. Что ж, если она хочет выпутаться из этой ситуации, ей придется играть по чужим правилам.

— Мы не можем сделать так, чтобы вы обладали теми же способностями, что и сноходец. Но мы можем привлечь в Долину все сны, которые сейчас видят не-люди и люди. Как только ты, Хелея, увидишь лицо того Древнего, тебе нужно будет проследовать за ним в его сон.

— Но как я это сделаю? — испугалась ясновидица.

— Интуитивно, — улыбнулась Цеара. — Долина тебе подскажет.

— Но что, если Древний не будет сегодня заглядывать ни в чьи сны? — вклинилась Тень.

Талани хладнокровно пожала плечами.

— Значит, мы будем повторять это до тех пор, пока он не появится. Но я сомневаюсь, что придется долго ждать. Для сноходца заглядывать в чужие сновидения — не просто дар, а привычка, насущная потребность, так же как…

— Для элкари — плести паутину, — тихо договорила Хелея.

— Да, — помедлив, произнесла Цеара. — Сноходцы любят заглядывать в разум других, наблюдать за их грезами и видеть потаенные страхи. Если Древний и не намерен сейчас лишить кого-нибудь дара, то путешествовать по снам он будет непременно.

Призрачная женщина повернулась к одной из талани и произнесла:

— Канеми, ленту.

Та кивнула и тут же, обратившись бабочкой, куда-то упорхнула. Прошло совсем немного времени, прежде чем она вернулась с шелковой лентой и выронила ее под ноги Эве.

— Свяжите лентой ваши руки друг с другом, — приказала Цеара. — Это нужно для того, чтобы вы не потерялись в потоке сновидений. Но помните — чтобы все получилось, вы должны действовать слаженно.

— Может, все-таки я сама… — неуверенно начала Хелея.

— Нет, — отрезала Эва. — Это даже не обсуждается.

Она связала свою правую руку с левой рукой ясновидицы. Цеара сорвала ближайший цветок и легонько подула в сторону девушек. Тень увидела, как их кожу и одежду покрыла золотистая пыльца. Цветок в руках талани тут же завял и рассыпался.

— Так мы сможем найти вас снаружи, пока вы будете находиться в мире сновидений. Как только вы задержитесь в чьем-то сне, мы попытаемся найти его хозяина. Поэтому не блуждайте по чужим снах, иначе поиски сноходца будут продолжаться бесконечно.

— Мы поняли, — терпеливо ответила Эва.

— Это радует. Скажите, когда будете готовы.

— Мы готовы, — мгновенно откликнулась Тень, не дав подруге опомниться.

В этот же миг Ферайс крикнула: «Талани!», и Долина наполнилась сотнями золотистых бабочек. Старшая талани перевоплотилась, и золотистый рой разлетелся в разные стороны. Цеара, дождавшись, когда поляна опустеет, внезапно рухнула вниз полупрозрачной материей, и в это же мгновение исчезла. Эве показалось, будто Долина поглотила ее.

А потом пришли сны.

15

Эва никогда не видела ничего подобного, и, если учесть, что она была простым человеком, не надеялась увидеть. Они с Хелеей, связанные друг с другом, стояли посреди пространства, заполненного двигающимися картинами. Это были чужие сны. Они наслаивались друг на друга, образуя чудовищную какофонию звуков и рябь в глазах от непрерывного движения.

Тень честно пыталась задержать взгляд на каком-нибудь сне, но вскоре от мельтешения у нее закружилась голова. Посмотрев на Хелею, девушка увидела, что и та выглядит не лучшим образом — бледное лицо, распахнутые в панике глаза.

Эва не знала, сколько это продолжалось, она потеряла счет картинкам, беспрестанно сменяющим друг друга. Но в какой-то момент движение замедлилось и девушка наконец смогла явственно увидеть кусочек чужого сна. Должно быть, этот сон принадлежал ребенку — яркий, изобилующий всевозможными красками. В нем маленькая девочка держала в руках пушистого котенка.

Не успела Тень рассмотреть больше, как видение тут же сменилось. Ее глазам предстала обыденная картина — семья, собравшаяся за обеденным столом. И вновь Эва не смогла услышать даже кусочек разговора. Сон исчез.

Переведя взгляд на Хелею, девушка увидела, что недавняя паника сменилась сосредоточенностью. Элкари не сводила глаз с видений, предстающих перед ней, и через некоторое время они тут же исчезали.

«Хелея управляет сновидениями!» — в немом изумлении подумала Эва.

Одни сны сменялись другими с невероятной быстротой. Тень не успевала толком рассмотреть видение, как перед ней тут же появлялось новое. Были среди них и кошмары, которые исчезали из поля зрения девушек быстрее остальных.

Но когда глазам Эвы предстал очередной сон, и девушка приготовилась к его быстрому исчезновению, этого не произошло. В видении у маленькой кроватки стояла немолодая женщина и со счастливой улыбкой на лице качала на руках младенца. Она не видела того, что видела Тень — за ее спиной, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял привлекательный черноволосый мужчина.

Незнакомец наблюдал за женщиной, а подруги — за сноходцем. А то, что это был именно он, Эва поняла, как только сновидение задержалось перед ними непривычно долго. Древний, видимо, насмотревшись на идеалистическую картину, внезапно исчез.

Тень напугалась, что они потеряли след сноходца, а вместе с тем и шанс вернуть Хелее ее дар. Но внезапно все видения, окружающие их, исчезли. Исчезло и странное пустое пространство, в котором находились девушки. Эва обнаружила, что находится на берегу океана, ее ноги, обутые в кожаные ботиночки, увязают в рыхлом песке. Вместо пожелтевших листьев и пожухлой травы — деревья с ярко-зеленой кроной и кусты со спелыми ягодами. Сноходец сидел неподалеку, позволяя набегающей волне омывать его ноги.