ZEUS. Северный клан

– Господин, купите лапшу, – прицепился узкоглазый, чья исходящая паром железная тележка стояла через дорогу от бара. – Лучшая лапша в Пасти Дракона!

Не удостоив его ответом, Ной ускорил шаг. Ему не требовалось смотреть по сторонам, чтобы видеть своих людей – изображение передавалось на линзы. Спецназ в штатском ошивался на улице, в проезде еще одна группа сидела в авто. На крыше стоящего напротив бара здания угнездился снайпер. За периметром города в Каменном Поле ждал рейдер, который вмиг заберет группу на орбиту, не дав триадам поднять шум. Все четко. Профессионально. И все же Ной поймал себя на нервозности – он держал руки в карманах парки и теребил затерявшуюся мелочь. Пальцы сами находили монеты и сжимали до онемения в суставах.

Серые матовые двери с красными неоновыми полосами разъехались в стороны, впустив в бар. Ритмичная музыка лилась из невидимой глазу стереосистемы, освещение скудное – опутанные колючей проволокой светильники висели над каждым столиком, четко деля границу света и тьмы, вдоль барной стойки тянулась полоса белого неона. С облегчением Ной отметил, что столик у окна свободен, выбранное днем ранее место за стойкой тоже.

– Что-нибудь принести? – спросил бармен, когда Ной сел на обитый синим кожзамом диван.

– Кофе есть? Нормальный.

Бармен – на вид лет двадцать пять, не больше, с тонкими, закрученными кверху усами как у жука, – лукаво улыбнулся и протянул проекцию кофейной карты.

– Лапши не желаете? У нас самая лучшая лапша в Пасти Дракона.

– Спасибо, обойдусь, – буркнул Ной, решив, что в Эвердане кроме лапши ничего не едят.

Усатый возился с кофе, подпевая доносящейся из динамиков мелодии. Ной покосился на хэндком – Аллерт опаздывает. Решив, что нервничать рано, он откинулся на спинку дивана и лениво скользнул взглядом по залу, стараясь не задерживаться на белобрысом бугае с хромированным протезом вместо руки. Подстраховку Аллерт выбрал внушительную – здоровяк сплошь из мышц, такой способен бронированные стены крушить. Но вряд ли громилу стоит считать помехой. В баре уплетали лапшу оперативники – пятеро парней подразделения «А». Остальные посетители: вливающий в себя пиво худощавый старикашка, группа горластой наглой молодежи, и девушка за столиком в углу – вряд ли представляли опасность.

Ной вдруг понял, что таращится на девчонку. Темноволосая нимфа с ярко-голубыми глазами, с татуировкой на щеке и золотыми кольцами в бровях тянула к себе взгляд. Не потому, что понравилась или чем-то зацепила, а потому, что девушку было жаль. Если начнется пальба, то она может пострадать, как и малолетки за соседним столом, ведь шальная пуля не задумывается кого отправить на тот свет.

По-видимому, девушка неверно истолковала его взгляд. Она презрительно скривила пухлые губы и показала Ною средний палец, после чего уткнулась в свой хэндком. Ной усмехнулся дерзости и принялся за кофе. На тактических линзах он видел вход в бар с улицы. Если дважды быстро моргнуть, то изображение сменится, и можно осмотреть здание с высоты птичьего полета. И пока Ной разбирался с линзами, двери открылись. На пороге стоял Рэйн Аллерт собственной персоной.

Пират мазнул взглядом по залу, и кивнул, приглашая в сторону барной стойки, тем самым сорвав план со снайпером. На небритой физиономии играла небрежная ухмылка, не отражающаяся в льдистых глазах. Ной прошел к стойке, к тому месту, где еще вчера спрятал закладку. Не хотелось лишиться запасного варианта.

– Не люблю окон, – сказал Аллерт, присаживаясь рядом на высокий стул. – Двери и углы тоже недолюбливаю. Привычка.

– В тюрьме не придется выбирать.

– Опа-па… Так сразу? Чавес, я надеялся на диалог. Откровенная беседа между двумя старыми знакомыми, честная игра и все такое… – Аллерт поднял руки, показав ладони. – Сейчас я медленно достану пистолет и положу вот сюда. Ты сделаешь то же самое, иначе разговор не состоится.

На стойку лег серебристый «дастер». Аллерт осторожно скользнул в карман и положил рядом с пистолетом бензиновую зажигалку и пачку сигарет. Открыл, чтобы показать содержимое пачки, затем отодвинул полы черной куртки – ни оружия, ни взрывчатки. Ной достал свой «тактик» и оставил на полированной деревянной столешнице. Снял парку и кинул на соседний стул.

– Я чист, – заявил Ной. – И пришел сюда один, как договаривались. Надеюсь, ты тоже без хвоста? – Он выжидающе смотрел на собеседника. Забавно говорить о правде, когда начинаешь со лжи.

Аллерт кивнул, его правда была не менее токсичной.

– Эй, дружище, – подозвал бармена Аллерт, – припрячь наше добро.

– Парни, ели надумаете драться и разнесете бар, то крупно пожалеете, – улыбнулся бармен. Манерно закрутил тонкий ус, и сгреб со стойки оружие. – И рекомендую сделать заказ. «Зеро» вам не переговорный пункт.

– Виски со льдом, – сказал Аллерт. – Только хороший, а не помои.

– Мне повторите кофе, пожалуйста.

Напряженное молчание затянулось.

«Чавес, снаружи никакого движения, – прозвучал в голове голос Родригеза. – Ребята готовы. Если будут проблемы, дай знать».

– Хорошо, – фразу Ной адресовал лейтенанту, и тут же добавил: – зачем ты просил о встрече?

– Хочу предложить сделку.

– СГБ не ведет переговоров с террористами. Ты ведь понимаешь, что выволоку тебя из бара в наручниках, и знаешь, чем все кончится. Победитель может быть только один.

– Ты прав, победитель может быть только один.

Аллерт хищно ухмыльнулся. От этой ухмылки Ною сделалось неуютно. Вспомнился бой на гладиаторской арене и то, с какой горячкой Фантом кромсал химер. С досадой Ной понимал, что если Рэйн Аллерт решит его прикончить, то оружие ему не понадобится. Хватит одного удара, чтобы впечатать нос в череп. До рукопашной лучше не доводить.

С этой мыслью Ной незаметно провел рукой под барной стойкой – приклеенный скотчем пистолет был на месте и ждал своего часа.

– Чавес, ты ввязался в игру, правила которой намного сложнее, чем кажется. Не знаю, сколько тебе заплатили и что пообещали за мою голову, но ты должен отступить. Я хочу обсудить условия.

– Хочешь сдаться? Что ж, никогда не поздно признаться в преступлениях. Предлагаю не тянуть, у меня не так много времени на болтовню. Признайся, это ты убил дрогийского Императора? Кто заказчик?

Аллерт разочарованно хмыкнул и глотнул виски. На пересеченном шрамом небритом лице промелькнуло сожаление.

– Допустим, я кое-что знаю об этом, и мог бы рассказать, если СГБ примет мои условия.

«Группу в фургоне обезвредили, – доложил Родригез. – Приступаем ко второй фазе».

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия. Убийца, на чьей совести сотни – тысячи жертв! – хочет выторговать свободу? Ты в своем уме? – жестко напирал Ной. – Какой смысл СГБ тебя слушать? Мы и так получим все что нужно. В допросной запоешь соловьем.

– Вряд ли.

– Под химией расколешься. С удовольствием напичкаю таким дерьмом, что после допроса всю оставшуюся жизнь будешь мычать и пускать слюну по подбородку.

«Чавес, выходим на позиции. Две минуты».

Ной часто заморгал, переключая изображение на линзах. Он видел, как группа оперативников выскочила из авто и двинулась к бару; как спецназовцы, слившись с улицами Эвердана, растянулись по периметру. Рука медленно скользнула к стойке, шершавая рукоятка пистолета тянула Ноя магнитом.