ZEUS. Северный клан

– Рэйн, эта сыворотка…

– Де Воль! – рыкнул агент. – Хватит. Нам пора.

Под его немигающим взглядом девушка съежилась, поникла, и Рэйну показалось, что она боится Хамэя. Если долговязый хоть пальцем ее тронет… «Я убью каждого, кто попытается…» – всплыла в памяти давняя клятва, и Рэйн ощутил знакомый привкус ярости.

– А-а-а!

Крик Исаева прорезал секунду тишины.

Эсп орал, схватившись за голову, крик перешел в вой. Хамэй и Лиса тут же оказались рядом, чтобы помочь.

– Врача! – обеспокоенно выкрикнула Лиса. – Рэйн, не стойте как кретины, позовите Бобби!

Но Рэйн не двинулся с места и перевел взгляд на Инквизитора. Веласкис пожал плечами, мол, эсп сам виноват.

– Ничего с ним не случится, – сказал Рэйн. – Это быстро пройдет. Я предупреждал, что не стоит соваться ко мне в голову, ему там не понравится. Результат на лицо.

Хамэй и Веласкис повели постанывающего от боли доктора к выходу. Внимание агента всецело принадлежало Исаеву, и, воспользовавшись моментом, Лиса схватила Рэйна за руку. Глаза широко распахнуты, зрачки расширены, в изумрудной бездне таится тревога.

– Надо встретиться, – шепнула девушка.

Рэйн кивнул.

Лиса что-то вложила ему в руку, затем резко развернулась на каблуках и поспешала следом за своими. Рэйн остолбенел. От ее прикосновения по телу пробегали электрические разряды.

Он разжал кулак – в руке мерцала голографическая записка с номером закрытого канала и словами: «Сегодня в полночь на площади перед доками. Буду ждать».

* * *

Джокер погрузился в сумрак. Ночь и день почти не отличались друг от друга, за исключением деталей: вечером сизый пыльный купол казался грязнее, а люм-панели горели через одну. В целом серость, мрачность и сырость никуда не девались, отчего пейзажи были однообразными. Ветер разгуливал по переулкам, утробно выли системы, прогоняя по венам станции необходимую для жизни людей энергию. Джокер никогда не засыпал. Подобно божеству он оберегал своих подопечных: давал кислород, воду и тепло, защищал от губительного вакуума и радиации. Тяжелая жизнь, наполненная страхом перед зависимостью от систем, научила северян любить своего бога. Никто не выдернет торчащий между панелей провод, не отрежет лазерным резаком кусок трубы или переборки, чтобы продать или утащить к себе в улей. Станцию почитали, ключевые узлы связи и генераторы превратились в алтарь человеческих чаяний.

Но северный бог не вечен.

Станция увядала, и вскоре от наследия прошлого ничего не останется. Рэйн это прекрасно понимал и надеялся продлить жизнь северному гиганту. В ближайшее время он собирался эвакуировать жителей первого сектора и разобрать перекрытия для модернизации систем, а затем заменить энергоколбы реактора. Награбленных денег должно хватить, чтобы закупить оборудование и нанять специалистов. Но не обойдется без риска: придется пожертвовать орудиями станции – оставшиеся энергосистемы не выдержат нагрузки. Или орудия, или кислород.

Решив, что системы жизнеобеспечения и «Небесный купол» важнее защиты, Рэйн потянулся к приборной панели аэрокара, где лежала пачка «Клэмбера». Курил и нетерпеливо теребил пальцами руль «Мангоры».

На часах полночь. Ровно двадцать минут он наблюдал за площадкой перед въездом в доки: искал взглядом Василису. Что на уме у Сопротивления оставалось загадкой. Вряд ли Марк Полянский не знает о том, что Лиса на станции, иначе здесь не было бы Хамэя, который не спускает с нее глаз. Но каковы истинные мотивы?.. Рэйн сгорал от нетерпения и буквально пожирал глазами циферблат часов, отсчитывая секунды. В глубине души он надеялся, что подозрения – всего лишь отголоски паранойи, и Лиса действительно здесь ради него.

На полукруглой площадке почти никого не было. Двое работяг курили рядом с остановкой спидера, огоньки сигарет светлячками порхали в полумраке. Силуэты людей тенями скользили в доки и выскакивали обратно, чтобы быстрее попасть в один из баров. Из тоннеля вылетали аэрокары, слепя фарами случайных прохожих. Сейчас большая часть кораблей на рейде, и в доках настало скучное время, даже шлюхи взяли выходной.

Спидер заскрипел колесами, показав обшарпанный сизый бок. Двери распахнулись, выпустив с десяток пассажиров. Затем створки клацнули, как беззубые челюсти, и спидер понесся в черноту трубы.

Рэйн сразу ее узнал. Невысокая стройная фигурка держалась в тени, избегая падающего от панелей света. Лиса осторожничала, старалась казаться расслабленной и не привлекать внимания, но излишняя напряженность в походке выдавала. Рэйн усмехнулся – так себе шпионка.

Он направился через площадь, сунув руки в карманы куртки.

– Думал, ты не придешь.

Лиса поприветствовала кивком. Рэйн отметил, что ее одежда не годится для ночных прогулок в доках. Черное короткое платье из кожи плотно облегало фигуру, хромированная застежка-молния тянулась от подола к груди, где расходилась клином, открывая взгляду краешек кружевного лифа. Обута девушка в полусапожки на высоком каблуке, на бедре – кобура. Волосы были собраны в прическу, из которой иглами торчали две серебристые шпильки. С неприкрытым удовольствием Рэйн скользил взглядом по ее фигуре.

– Я не сразу нашла остановку спидера. Карта врет, у вас тут половина труб заброшено, – сказала девушка, недовольно скрестив руки на груди.

– Принцессе не нравится на Джокере?

Она ядовито улыбнулась, глаза хитро прищурились.

– Еще раз назовешь принцессой, и превратишься в факел. Мне достаточно щелкнуть пальцем, чтобы высвободить огонь. Liquet? [13]

– Сомневаюсь, что ты назначила свидание ради яркого костра. Это на тебя не похоже. Хотя получилось бы драматично.

13

Понятно?

– Аллерт, перестань ерничать. Я пришла по делу. Нужно поговорить где-нибудь в тихом и надежном месте. Кажется, за мной следят от самой гостиницы, но я не уверена в этом. Пойми, на Ориваль очень не хотели нашей встречи, и мне пришлось на многое пойти, чтобы прилететь на Джокер.

– Слежка исключена. Разве только долговязый решил везде за тобой таскаться. Не думаю, что для Хамэя наш разговор станет сюрпризом, как и для Полянского. Зря нервничаешь.

– Возможно.

– Здесь неподалеку есть бар. Не самое лучшее место и совсем не тихое, зато сможем поговорить и выпить. Поехали?

Всю дорогу Лиса молчала, задумчиво глядя в окно на стальные ульи. В надежде, что она оценит меланхоличную мрачность станции, Рэйн не гнал, и аэрокар тихо скользил над полями из крыш.

Завести разговор не получалось и Рэйн сосредоточился на дороге. Почти сразу он заметил, что серый аэрокар с погасшими габаритными огнями тащится за ними от площади: то немного отстанет и вильнет в сторону или под арку, то снова появится в поле зрения. Сумрак и расстояние не позволяли рассмотреть машину - Рэйн не смог определить модель, и тем более увидеть водителя. Датчики «Мангоры» тоже не справлялись. Тогда он активировал кибер-интерфейс. Зеленая сетка сканера облизала машину, выдав информацию: «Бортленд 15XС, не зарегистрирован». Рэйн усмехнулся - конечно не зарегистрирован! Его «Мангора» тоже одинокой странницей кочевала по ОСП, пока не попала на Джокер. Безликость – судьба всех угнанных авто.

Рэйн увеличил изображение, чтобы рассмотреть водителя. Он ожидал увидеть Хамэя, но картинка оказалась нечеткой, лишь зеленый светящийся силуэт… Женский! От удивления Рэйн крепче вцепился в руль. Кто это? И чего добивается? Решив, что не стоит оттягивать развязку, он прибавил скорости.

У бара серый аэрокар даже не притормозил – свистнул турбинами и понесся в проулок, где утонул в ярких рекламных проекциях.

Сегодня в «Траве» играли в покер, поэтому народу набилось как на городской площади в праздник. Покерные столы заняли почти весь танцпол, и пришлось петлять между шумными компаниями, чтобы попасть к барной стойке. Пираты заинтересованно следили за ходом турнира: потягивали виски, что-то выкрикивали, громко ржали и делали ставки. Трущаяся у пилона стриптизерша никого не интересовала.