ZEUS. Северный клан

Рэйн надеялся, что их с Лисой появление останется незамеченным, но тщетно. Один из парней гаркнул: «Фантом!» и тут же по бару прокатился приветственный гомон. Рэйн ответил сдержанным кивком и повел Лису к стойке. Только собрался приобнять за талию и уже протянул ладонь, но решил, что распускать руки рановато. Получить фаербол в лоб не хотелось.

– Ба-а-а… Вот так неожиданность! – улыбнулся бармен, завидев гостей. Улыбка Тоби была далека от добродушной – кривые желтые зубы превращали ее в оскал. – Эй, адовы псы! – окликнул он сидящих за стойкой мужчин. – А ну рассоситесь, боссу нужно пространство!

Пираты похватали стаканы с бутылками и неохотно потащились в зал со своим нехитрым добром. Толстяк Тоби быстро протер стойку посеревшей дырявой тряпкой, и заискивающе осклабился, разве что поклон забыл отвесить. Самый настоящий слизняк. Рэйну вспомнилась их недавняя встреча, когда он еще не был предводителем Севера, и пришел в «Траву» за головой Квентина-Малины. В тот вечер Тоби нажал тревожную кнопку и сдал его парням Свока, но зла Рэйн не держал. Таковы правила Джокера.

– Аллерт, у меня почти ничего из запасов не осталось, – Тоби любовно погладил пухлыми пальцами затертую столешницу. – Но для босса всегда найдется что-нибудь стоящее. У меня припрятан отличный виски… – бармен перевел поросячьи глазки на Лису. – А чего желает твоя э-э-м… э-э новая спутница?

С таким же успехом Тоби мог спросить о любой вещи. Должно быть пиратам казалось, что предводителю клана положено менять женщин с периодичностью «одна штука на ночь». От Рэйна не ускользнуло, как изменилось лицо Василисы при обидном «новая спутница». Несомненно, гнев украшал де Воль, превращая ее в воительницу с древних гобеленов.

– Я редко выпиваю, – сдержалась Лиса, – но сейчас не отказалась бы от бокала «La Fleur». Так хотя бы забуду, что нахожусь в этой гнилой дыре.

Тоби поник, мучительно долго скреб пальцами лысину, гадая, что такое «La Fleur».

– Тащи виски и самое лучшее вино, которое только есть в закромах, – приказал Рэйн. – А потом избавь нас от своего общества.

Расторопности толстяку не занимать: на стойке мигом появились бокалы, затем бутылки и легкие закуски, а сам Тоби успел пожелать приятного вечера и скрыться из виду.

Рэйн поднял стакан:

– За встречу.

– Пускай обойдется без неприятностей, – улыбнулась Лиса.

Глухо звякнуло стекло, и Рэйн махом осушил стакан. Виски обжег, растекся огнем по раскаленным нервам, а потом подарил уютное тепло. Тем не менее, расслабленности он не ощутил – затылком чувствовал чей-то пристальный взгляд. Он нервно оглянулся и осмотрел зал: полумрак прорезал свет стробоскопов, горели неоном пошлые картины на стенах, люди веселились, поглощенные дурманом вечера. В толпе мог скрываться кто угодно.

– Ты хотела рассказать о сыворотке, – напомнил Рэйн.

Лиса пригубила вино и закинула ногу на ногу.

– Нечего рассказывать, – сказала она. – О сыворотке почти ничего не знаю. Она важна для Ордена, а все, что жизненно необходимо Инквизиции, то нужно Сопротивлению. Дядя Марк надеется извлечь из этого пользу.

– Неужели? – вскинул бровь Рэйн, не поверив ни единому слову. – Вы притащились на край мира, чтобы ухватиться за мифическую пользу?

– А ты позвал нас сюда и выдал координаты пиратской станции, чтобы… получить мифическое объяснение необъяснимого? Stultus [14] .

14

Глупый.

Игра началась.

Рэйн усмехнулся и покрутил в руке стакан. Лед тихо звякнул о стенки, поблескивая в жидком янтаре. Успев немного подучить латынь, он прекрасно знал, что означает stultus.

– Принцесса, наступит ли момент, когда ты перестанешь считать меня идиотом?

Она придвинулась ближе и задумчиво провела пальцем по алым губам. Ее запах – аромат тайны, космического ветра и специй – пьянил не хуже виски.

– Рэйн Аллерт, разве ты до сих пор не понял, что сыворотка – всего лишь предлог? Разве мы не можем провести этот вечер, отбросив разговоры об Инквизиции, Сущностях и прочих проблемах? Разве не этого мы когда-то хотели?

Через полчаса общения, Рэйн понял, что скучал по Лисе сильнее, чем воображал. Когда решил, что должен исчезнуть из ее жизни, чтобы не подвергать опасности, то считал свой поступок правильным и благородным. А теперь в груди зудел эгоизм. Этот клыкастый червь подтачивал сердце, и уверял, что у каждого есть слабости. Зачем отказываться? А потом включалась логика, и Рэйн понимал: Лиса ведет себя странно. Складывалось впечатление, будто позади нее стоит гигантская тень долга и держит пистолет у виска: оступишься – умрешь.

Де Воль все больше пьянела: глаза горели, щеки пылали, а молния на платье съезжала все ниже, открывая взгляду глубокое декольте. С удовольствием Рэйн говорил комплименты, шутил и травил байки. Лиса смеялась и с интересом слушала. Походило на плохую игру двух актеров: девушка делала вид, что ничего не ждет от этой встречи, а Рэйн прикидывался, что клюнул.

– Может, найдем место поспокойнее? – спросила Лиса, закусив губу.

Рэйн нервно сглотнул.

– Здесь неподалеку есть хорошая гостиница, – промямлил он, не зная, правильно ли понял намек.

– Нет, – отрезала Лиса. Затем склонилась к нему и шепнула: – Я хочу увидеть твой корабль…

Ее близость и горячий шепот подействовали как дурман, и Рэйн больше ни о чем не думал. Хотелось выгнать всех из бара, сгрести ее в охапку и взять прямо на барной стойке, но он сдержал порыв.

– Сейчас поедем. Только дай мне минуту.

Пробираясь через прокуренный зал, обходя людей и отмахиваясь от чьих-то фраз, Рэйн пытался взять себя в руки. Виски горячил кровь, от возбуждения сердце стучало о ребра, в паху ломило. Он зашел в сортир, открыл кран и сунул голову под холодную струю воды. Долго стоял, пока не отпустило. Затем умылся и стряхнул капли с волос. Уперся руками в умывальник и пристально всмотрелся в отражение в зеркале.

– Не будь идиотом, Аллерт, – сказал самому себе.

Возбуждение сменилось азартом. Рэйн усмехнулся – раз принял правила игры, то нужно выжать максимум: выяснить, что кроется за шоу в исполнении Лисы, и получить то, чего так долго хотел.

Сунув руку под футболку, он достал медальон. Молния играла вспышками, отражаясь яркими бликами в зеркале. Рэйн коснулся пальцами оправы и вытащил КС-накопитель, на котором хранилась информация с компроматом на «Экзо матрикс». Он спрятал чип под умывальником. Шумно выдохнул. Затем записал на новый чип короткое видеосообщение и зашифровал.

По правилам игры де Воль должна попасть на «Зевс»? Будет исполнено.

Интерлюдия

Серый аэрокар с погасшими габаритными огнями несся по ночной станции. Внизу мелькали покатые крыши ульев, проносились одинокие авто, змеями тянулись черные тоннели. Оставаться незамеченной оказалось сложнее, чем она предполагала. Пришлось проявить смекалку. К счастью, она успела узнать станцию достаточно хорошо, чтобы в нужный момент скрыться и запутать след.

Далеко впереди со скоростью штурмовика летела черная «Мангора». Старому серому «Бортленду» не угнаться за ветром, но это не важно. Она прекрасно знала, куда направляется объект – обратно в доки, а оттуда на борт «Зевса».