Жаба расправила крылья

– Очень простое… - гренландец, с задумчивым видом, запустил обе пятерни в свою рыжую шевелюру, - А принимать радиоволны оно может?

– Это не может, - сказал Дв, - Зато у нас тестируются грибы-телевизоры, Они растут вокруг нашего центрального озера. Дождь кончится - покажем.

Орквард посмотрел на окружающих, пытаясь угадать, не разыгрывают ли его.

– Грибы-телевизоры? Дьявол мне в ухо! Как на грибе может быть телеэкран?

– А как он может быть на каракатице? – спросил Гаучо, - Положи каракатицу на что-нибудь пестрое, и она воспроизведет на коже расцветку и узор. Научный факт.

– Правда, - признался Омлет, - качество у гриба… Короче, изображение хреновое, и меняется слишком медленно. А звук более-менее нормальный. Как и у сверчка.

– Я начинаю врубаться! – объявил Орквард, - сейчас будет сюжет!

Скиппи похлопала его по спине.

– Рыжий, ты аккуратнее, а то тебя сейчас как понесет по волнам…

– Я сейчас дьявольски аккуратен! Научное предсказание будущего, и никакой лажи. Минимум фантастики. Берем Венеру. Что мы там сейчас имеем? Там жарко, но не запредельно. Атмосфера из углекислого газа, и в заполярье уже живут водоросли…

– Термофильные псевдобионты, - поправила Скиппи, - Тебе док Кватро раз десять объяснял, почему это не водоросли, и они вообще не то, чтобы живые, а псевдо…

– Ну и что? – перебил он, - Эти псевдо выглядят, как водоросли, жрут углекислоту, выделяют кислород, растут и размножаются дьявольски быстро, как флорелла.

– К чему ты клонишь? – спросила Юкон.

– К тому, - сказал гренландец, - что вот прямо сейчас у нас появляется новенькая, с иголочки, планета, готовая для заселения, а никто толком не рассказал, как и что там делать! Я посмотрел антологию фантастики – это адский мрак! Колонисты начинают строить Англию начала XIX века! Ах-ах! У нас здесь будет машинная цивилизация! Домны, рельсы, паровозы… Киплинг, блин! Сидели бы на Земле, с таким подходом!

– Ты сочиняешь зачетную постиндустриальную альтернативу? – догадался Омлет.

– Собираюсь сочинять, - уточнил Орквард, - меня уже прет… Только я еще не совсем понял, в какую сторону прет. Но что прет, это точно. Слейпнир стучит копытом.

– Слейпнир, - пояснила Скиппи для остальных, - это типа, как Пегас, но радикально продвинутый, скандинавский, с восемью ногами и еще всякими гаджетами.

Омлет понимающе покивал головой.

– Ага. Типа, надо сориентировать этого копытного осьминога. Hei foa, давайте свозим Гисли на Кисар, и покажем ему формиков.

– Э… - Гаучо почесал в затылке, - формики пока не очень смотрятся. Даже не тянут на демо-версию. А в смысле внешности – те же гигаподы среднего размера.

– Формики? – переспросил Орквард, - Это ведь муравьи по-латыни, верно?

– По-латыни так, - сказал Омлет, - А здесь это, типа, строительная версия гигаподов.

– Не на Жако, а там, на Кисаре, - уточнила одна из подружек Чапа и показала рукой на север, где вдалеке, в море, километрах в тридцати, виднелся зеленый берег островка, в несколько раз большего, чем Жако.

– И, - добавил Гаучо, - эти формики пока не очень врубаются, что они строительные.

– Я ни черта не понял, - признался гренландец.

– Ну, типа… - собрался пояснить Омлет. И в этот миг под навес влетела Упу, держа подмышками двоих голых младенцев, видимо, привыкших к такой транспортировке.

– Чап, вытри мелких, а? – выпалила она и пихнула обоих киндеров ему в руки.

– Йаа-ууу!
– раздался недовольный хоровой писк на два голоса. Вытирание явно не относилось к их любимым процедурам, они отлично себя чувствовали мокрыми.

– Foa, про что флейм? – спросила, тем временем Упу, хватая чью-то кружку с горячим какао, и делая несколько глотков.

– Думаем, - сказал Дв, - интересно ли Гисли смотреть на недоверченных формиков.

– Фиг ли думать? – удивилась она, - завтра утром сгоняем до туда, и Гисли сам решит, интересно ему смотреть на этот бамбуковый муравейник, или нет.

– Муравейник? – переспросил Орквард.

– Типа, такой тест, - пояснила она, снимая с полки изрядный полусферический котел и наливая туда воду из бочки с краником, - …Лаура, вытащи фигню для детской каши.

– Какой номер?
– спросила та из подружек Чапа, к которой была обращена просьба.

– Четвертый-бета, морковно-молочный, - уточнила Упу, поставила котел на плитку, и повернулась к гренландцу, - …Типа муравейник из бамбуковых стволов…

– Это, - уточнил Гаучо, - дом типа «Хоган», модель индейцев Навахо, складывается из бревен. Их научили этому бобры в Аризоне по просьбе manaroa Койота. Так говорят.

– …А формиков, - продолжила папуаска, - учили какие-то не те бобры, и муравейники получаются через жопу. Местные foa на Кисаре ржут. Такого даже в кинокомедиях не увидишь. Там бизнес: GM-сахарный тростник. Хорошая тема, триста тонн с гектара в квартал, но комбайн-уборка монотонное дело, типа, скучновато, а тут живой театр…

Гренландец отчаянно застучал кружкой по столу.

– Дьявол! Подождите! Я не понимаю! Эти гигоподы, или формики, сами что-то строят?

– Ну!
– отозвалась Лаура, вытаскивая из буфета ведерко с какой-то смесью оранжево-кремового цвета, - Они для этого и придуманы, чтобы что-то строить.

– Сто сотен адских сковородок! – воскликнул Орквард, - я должен это увидеть!

…

11. Виртуальная принцесса планеты Венера

Дата/Время: 27 - 28.01.25 года Хартии.

Заморские территории Гренландии.

Карибская акватория.

=======================================

19:00. Северо-западный берег острова Саба. Боттом-Харбор

Вершина вулкана Маунт-Сценери, возвышающаяся почти на 900 метров над морем, замечательно смотрелась в лунном свете, и Жанна вертела видеокамерой так и сяк на протяжении всего времени, пока корвет «Loki» маневрировал, чтобы подойти к почти игрушечному пирсу, предназначенному для рыбацких и туристических катеров. Для островка радиусом два километра, такая пристань - уже солидный порт. Здесь даже имелось ночное освещение – пара фонарей. Прочая иллюминация располагалась существенно выше по склону, в самом городке Боттом (с пятьюстами жителями и маленьким, но вполне серьезным медицинским университетом)…

Небольшая толпа любопытных собралась на пирсе посмотреть, как реальный боевой корвет (ну, пусть мини-корвет) будет здесь причаливать. Некоторые заключали пари: уцелеет ли пирс после этой процедуры… Выиграли те, кто ставил на положительный исход дела. «Loki» даже не коснулся пирса. Он застыл в полуметре от края, и на пирс бесшумно опустился трап. Публика, знающая толк в морском деле, зааплодировала.

Два персонажа - рослый скандинав и изящная европейка-северянка, ради которых и выполнялся этот маневр, без каких-либо формальностей поднялись на борт, и через минуту трап был убран. Мини-корвет отошел от пирса, погасил все бортовые огни и растворился в темноте, как сказочный корабль-призрак. Новых пассажиров застало врасплох это затемнение, и скандинав крикнул: