Жатва душ. Остров мертвых

— Да в натуре, Сергеич, — неожиданно поддержал меня Макс. — Кто знает, может, мы сюда вообще не вернемся. Пусть Ден разберется со своей совестью.

— Совестливый… чересчур, — проворчал электрик.

Кивнув Максу и на всякий случай захватив биту, я побежал мимо дверей, за которыми скреблись и урчали зомби, к номеру, где окопался гуру. Дверь, конечно, была заперта.

Постучал и, уверенный, что Еремей выглянет, сунул к глазку бутылку воды. За дверью зашуршали, раздалось бормотание, радостное кудахтанье, Кукушкин открыл и встретил меня чуть ли не с распростертыми объятиями. Глядя ему через плечо, я крикнул:

— Карина, выйди.

Мелькнуло ее удивленное лицо, она поднялась с дивана, подошла к нам, смерила меня взглядом, я кивнул, предлагая выйти, и захлопнул дверь, чтобы гуру не просочился. Сунул ей контейнер с едой и воду.

— Даю тебе последний шанс уйти с нами.

Она скривилась, не глядя на меня:

— Но… это что, все? Или ты не смог добраться до ресторана?

— Смог.

— Тогда где остальная еда? Где?

— Где-где… — Хотелось наговорить ей гадостей, ответив матерно и в рифму, а заодно поинтересоваться, согласился ли гуру Еремей усыновить «моего» ребенка, но я сдержался. — В ресторане. Взяли только на группу, отель переполнен ожившими мертвецами, поэтому мы вряд ли вернемся. Будем искать убежище снаружи.

Она словно пропустила все это мимо ушей, лишь сверкнула глазами и несколько растерянно проговорила:

— Но ведь этого мало, Рокотов… Не хватит на всех, а гуру и остальные ждут, надеются на вас!

— Тебе хватит этого на сутки. Захочешь — поделишься с остальными, нет — так нет. — Я вытащил рацию из раздувшегося кармана и отдал ей. — Вот, держи. Если станет совсем туго и передумаешь, сообщи. Как с ней обращаться — разберетесь, если жить захотите. Только имей в виду — далеко не факт, что мы сумеем тебя отбить. Эти зараженные твари с каждым часом становятся сильнее. У меня все. Решай.

Она закусила губу, наморщила лоб, потом решительно качнула головой:

— Мое место рядом с группой.

Кивнув, я развернулся и зашагал прочь, ощущая, как взглядом она пытается прожечь дыру у меня в спине. До последнего ждал, что одумается, но нет. Хлопнула дверь номера. Мною овладела бессильная злость. Ну что за дура, а? Все равно ее жалко, как и всю свиту гуру. Они, конечно, поймут, что угодили в западню, которую сами себе приготовили, но, боюсь, будет поздно.

Макс и Сергеич ждали, стоя спиной к спине. Электрик пристально на меня глянул и сказал:

— Один вернулся. Хорошо. Давайте уже валить к маяку, а то стемнеет.

— Ты тоже заметил, что солнце они не любят? — поинтересовался я.

— Нет, а чо?

Как же меня бесит вот это «а чо»! У человека словесная недостаточность, а ты выкручивайся, придумывай ответ на вопрос, который его не подразумевает. Я развел руками.

— Не любят. Солнце. А чо?

— Тьфу! — Сергеич сплюнул.

Плевок попал на труп парня, который уже начал пованивать, и вспугнул оккупировавших его мух.

— Это они, получается, как вампиры, что ли? — ахнул Макс. — Е-ма! Мужики, может, просто в каком-нибудь номере закроемся, заблочим дверь и переночуем? Ссыкотно на улицу-то…

— И сами угодим в западню, — возразил я. — Если генератор вырубится, все мертвяки, что сейчас заперты по номерам, хлынут в коридоры. Что дальше? Как прорываться будем?

— Так на солнце же они не полезут?

— Где ты в отеле солнце нашел? — Я кивнул в коридор, тонущий в темноте. — И потом, я смотрел прогноз на время отпуска: через день ливни. Если станет пасмурно, вообще тут застрянем.

Сергеич ничего не сказал, лишь хмуро кивнул, поймав взгляд Макса. Тот поежился:

— Тогда чо?

— Как и решили, спускаемся в цоколь и идем к маяку. Пытаемся связаться с выжившими на материке. Если маяк подойдет, устроим там базу. Спать будем посменно, чтобы нас не сожрали во сне.

— И да поможет нам бог, — сделался набожным Сергеич и с чувством перекрестился.

— Он почти у моря, — невпопад ляпнул Макс.

— Будь я богом, тоже предпочел бы жить у моря, — сыронизировал я, вызвал лифт и продолжил уже внутри кабинки: — Да, искупаемся, позагораем… Интересно, если в воду прыгнуть, зомби погонятся? Они вообще плавать умеют?

Макс смотрел на меня круглыми глазами — пожалуй, опять принял мое предложение за чистую монету.

— Да шутит он, — объяснил Сергеич, хлопнув Макса по спине. — Дениска у нас шутник, да?

— Куда уж мне до вас, — хмыкнул я, вспомнив «шутку» электрика о том, что нужно валить «бугров». — Короче, суть всей этой темы в том, что чем больше бездушных завалим, тем сильнее будем. Так что от боев не уклоняемся. Если зомби немного — бьем их, нам нужно развиваться, становиться сильнее.

— Не нам, а тебе, — проворчал Сергеич и снова одарил меня таким взглядом, будто примерялся, как бы ударить, чтобы наверняка.

— Мы в связке, забыл? — Я посмотрел на него в упор. — Без меня вам не выжить. Пока ты там, в ресторане, одного зомби мочил, я нескольких уложил, компренде?

— Компренде, компренде, — кивнул Сергеич и пробурчал: — Чего тут не понимать. Мы же как веник, по одному прутья легко переломать, а все вместе — накося-выкуси…

— Завязывайте уже. Если Дена не глючит, это просто игра, — проговорил Макс, пока мы пялились друг на друга, а через мгновение двери лифта распахнулись, выпуская нас в темноту цокольного этажа, где было чисто. — Гребаная прокачка! Кто же создал игру, а?

— Жнецы, — напомнил я. — А мы типа их комбайны, собираем за них урожай.

Фразу не поняли, но я не стал продолжать мысль. У меня не было времени все продумать и осознать, но что-то внутри подсказывало, что без чистильщиков не собрать жнецам свой урожай. Видимо, они как-то выбили души из тел тех, кто стал зомби, но использовать их, пока тело не умрет, не научились. Значит, души как-то связаны с оболочкой. А прикончить тварей жнецы или не могут, или не хотят. Потому и создали чистильщиков. А чтобы с гарантией, добавили и «претендентов». А что, если…

Мы направились к выходу, и по помещению заметалось эхо шагов, вплетенное в шелест скотча, которым был обмотан Макс. Размышления пришлось прервать — не до того, от них вскипал мозг. Следовало сфокусироваться на конкретном моменте, чтобы не упустить важное. Адреналин впрыснулся в кровь, руки сжали рукоятку окровавленной биты.

На улице тоже оказалось чисто, но мы не торопились, щурились на солнце, собирались с силами и духом. Так и мерещилось, что в буйствующей растительности затаились зомби, стоит сделать пару шагов от убежища, и они накинутся с двух сторон.