Жатва

– Сюда!

В этот момент безлюдность улиц оказалась как нельзя кстати.

Лазарет располагался на соседней улице. Прелесть маленьких городков заключалась в их компактности. Но в этом же был и их недостаток.

Алан первым ворвался в холл, следом за ним влетела Вейя с бесчувственной Анитой на руках, Йормэ был последним. Столь стремительное явление перепугало немолодую женщину и двух девушек – вчерашних студенток. Мгновение ошеломленной тишины для Вейи продлилось вечность. Потом холл взорвался криками.

Их не сразу начали расспрашивать о том, что случилось. Строго велели перенести и уложить Аниту в палате и отойти. Вейя подчинилась, но отступить не успела, замешкалась и заметила на руках девушки длинные и глубокие порезы. И ожог…

– Подождите! – Вейя схватила руку Аниты, внимательно разглядывая ожог. Это был неполный круг с широким кольцом внутри и пятью пересекающими его линиями. Глубокий порез проходил прямо по нему, искажая рисунок.

Раньше, чем лекарь, вызванный для помощи Аните, успел возмутиться, Вейя отпустила руку и отшатнулась. Вышла в коридор, где ее ждали Йормэ и Алан.

– Что? – спросил лис, заметив ее потрясенное выражение лица. У Вейи был веский повод выглядеть потрясенной, но сейчас это не было похоже на «Эй, она вскрыла себе вены». Это скорее было похоже на «Мы в полном дерьме».

– У нее была метка, – медленно произнесла Вейя. – Как и у наших трупов.

Йормэ глянул поверх ее головы в палату, где над Анитой склонился лекарь и его помощница.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но трупы были полностью иссушены, а она, хоть и потеряла много крови, но выглядит значительно лучше тех тел.

– В том-то и дело. – Вейя хотела растереть лицо, но заметила на ладонях кровь и передумала.

Она отлучилась, чтобы смыть кровь.

Уборная в лечебнице оказалась маленькой, с едва работавшим светильником и неудобной раковиной. В зеркале с отколотым углом Вейя рассмотрела свое бледное лицо – на щеке и подбородке тоже обнаружились капли крови. На темной ткани кителя были плохо видны кровавые разводы. Вечером ей определенно придется убить кучу времени, чтобы счистить кровь с формы…

Руки Вейя отмывала долго. Старательно стерла успевшие подсохнуть капли с лица. Внимательно осмотрела свое отражение и только после этого вышла в короткий глухой коридор.

Когда она вернулась, Йормэ и Алан уже заканчивали беседу с лекарем.

Главное Вейя успела узнать: жизни Аниты ничего не угрожало, но она потеряла слишком много крови и прийти в сознание должна была не скоро. Йормэ настойчиво просил сообщить в управление, когда она очнется. После того как выяснилось, что на руке Аниты есть печально знакомая им метка, беседа с ней стала одним из важнейших дел ближайшего будущего.

Оставив девушку в лазарете, стражники покинули здание. Вейя замешкалась, не представляя, куда теперь им идти.

– Наверное, стоит вернуться, – произнесла она неуверенно. – Кажется, мы не заперли дверь.

Да и как бы они могли ее запереть, если Йормэ заморозил замок, а размораживать его у них не было времени. Они направились назад, к трехэтажному неуклюжему зданию. И Вейя надеялась, что соседка Аниты еще не вернулась, не увидела распахнутую дверь в квартиру и в комнату Аниты. И не заметила следы крови на полу рядом с кроватью.

Йормэ будто только сейчас заметил сверток, что все еще сжимал в руке. Зашуршал бумагой.

Алан скользнул по нему взглядом, среагировав на звук, и ошеломленно приоткрыл рот.

– Вы действительно собираетесь сейчас есть? – спросил он, не веря своим глазам. Йормэ с серьезным видом принюхивался к первому пирожку из свертка. – После того, что произошло?

Лис удивленно посмотрел на него.

– А что произошло? Девушка выжила. Мы молодцы. А значит, можем себя побаловать… Ты что, никогда раненых не видел?

– Видел, – признался Алан. Из-за рабочих, приезжавших в шахты, видеть кровь ему приходилось часто. – Даже трупы видел.

Хотя за все время своей службы с близкого расстояния тело он видел лишь однажды… И после того, как его вывернуло прямо на сапоги капитана, к мертвецам Алана не подпускали.

– Так в чем проблема? – спросил Йормэ и протянул сверток Вейе, предлагая угоститься.

Она отказалась. Нос все еще щекотал легкий запах крови, это полностью отбивало любой аппетит.

Покосившись на Алана, лис несколько мгновений сомневался, но решил с ним все же не делиться. Парень был слишком бледным и впечатлительным и мог воспринять его щедрость как издевку.

– Мне же больше достанется, – решил он и откусил приличный кусок. Мгновение ничего не происходило. Потом лицо Йормэ вытянулось. Он перестал жевать.

– Что-то не так? – спросила Вейя обеспокоенно. Во взгляде лиса отражалась вся скорбь мира. Ей стало не по себе.

– Это конец, пирожочек. Он с мясом.

Йормэ протянул пирожок Вейе, предлагая ей самой убедиться в возмутительной человеческой подлости.

– Ты можешь быть серьезнее? – раздраженно спросила она. Случай с Анитой и ее выбил из равновесия. Вейя всегда боролась из последних сил, никогда не сдавалась и сейчас, увидев чужое поражение, не могла справиться с эмоциями. Пожалуй, это напугало ее сильнее, чем она готова была признать.

– Я совершенно серьезней, пирожочек, – лис с подозрением рассматривал оставшиеся в свертке пирожки. – Меня самым наглым образом обманули, а я этого не заметил. Если капитан узнает, уволит меня за профессиональную непригодность.

Вейя покачала головой. Йормэ часто пользовался тонким лисьим слухом во время допросов. Благодаря чему у него получалось понять, когда человек врет, а когда говорит правду. Но это был не идеальный способ, успех которого зависел от множества факторов.

– Ты ведь сам знаешь, что он тебя не уволит.

Йормэ проворчал что-то в ответ. Он так и шел с надкусанным пирожком в одной руке и подозрительным свертком – в другой, не зная, что делать, пока Вейя не отобрала у него пирожок.

– Просто разломай их и проверь, какие с чем, – предложила она.

К тому моменту, как они дошли до неуклюжего трехэтажного дома, Йормэ отыскал два сладких пирожка и еще один с мясом, который охотно забрала Вейя. Несмотря на ворчание лиса, ей все понравилось. Даже остывшие пирожки оказались очень вкусными.