Жажда Перворожденных

– Это просто слухи, – вздохнул попаданец. – Я с ними примерно седмицу по лесам ходил, они меня и пальцем не тронули. Да, были некие… странные моменты, но это скорее просто своеобразный юмор.

– Ты бредишь! – воскликнула Риса, а после резко схватила жетон Александра, что всё это время спокойно лежал на столе. – Вот, нет никаких Дев. Просто одиночка без группы.

– Так нельзя! – возмутилась уже Мина, выхватив из рук подруги бронзовую висюльку. – Ну нельзя себя вести так импульсивно, Риса! Из-за этого мы рискуем так и остаться вдвоём, без группы, – высказав всё надувается любительнице помахать кулаками, священница с извинениями вернула жетон парню обратно. – Прости её, она порой ведёт себя излишне грубо, но не со зла. Просто нет должного воспитания и характер плохой.

– Ой, да не сюсюкайся ты с ним, – сложила руки под грудью монашка. В отличие от подтянутой фигуры, её «женская гордость» оставляла желать лучшего, хотя равниной сие холмики тоже было сложно назвать. – Если не хочешь общаться или в группу вступать, так и скажи, а не рассказывай нам сказки!

– Я ничего и не рассказывал, – вздохнул несостоявшийся герой. Сердиться на девушек ему не хотелось, тем более свои слова о принадлежности к девам он мог подтвердить только напрямую попросив об этом Лютик. Вот только с бардом ему сейчас хотелось общаться в самую последнюю очередь. Бросив взгляд в сторону, где должна была находиться его спутница, Александр никого там не увидел. Полукровка отсутствовала в зале, как и её «друзья». На мгновение в сердце появилось неприятное горькое чувство, но как оно возникло, так и истаяло. Осадочек, правда, остался… – Впрочем, вы правы, официально я одиночка без группы. Сижу, вот, думаю, что делать дальше. Могу поспорить, ко мне вы подошли тоже не из-за одного лишь праздного любопытства.

– Надо не думать, а выполнять квесты! – видимо решив, что «победила» в словесном препирании, самодовольно выпятила грудь Риса. – И раз ты один, то мы милостиво предлагаем тебе присоединиться к нашей чудесной девичей компании.

– М, зовёте в группу? – удивился несостоявшийся герой, искренне убеждённый в собственной бесполезности как боевой единицы. – Вот так сразу?

– Нет, ты не так понял! – вклинилась Мина, смущённо потупив взгляд. – Просто мы квест взяли, а он оказался немного чересчур…

– Крысюков в катакомбах истребить надо, – снова взяла голос монахиня. – Задания как раз для новичков, вот только Мина их боится. Как какая тварь лысохвостая подбирается к ней поближе, визжать начинает так, что уши закладывает! А я одна не могу их подальше от подруги держать. Паразиты чуют её страх, ну и… лезут.

– Мерзость… – пробормотала девушка аж зажмурившись от накатившихся на неё не самых приятных воспоминаний.

– Награду на троих поделим, – продолжила обрисовывать своё предложение смуглянка. – А если сработаемся, то можно и команду создать! Мы то с Миной, официально, тоже одиночки. По новым правилам отряд можно сформировать минимум из трёх человек, а всё эти дьяволицы виноваты! Раньше веселее было. И проще. По крайней мере, мне так батя рассказывал.

– А зачем вам отряд? – выслушав собеседницу, поинтересовался Александр. – Вам, как мне кажется, и вдвоём неплохо. Просто вместе задания выполняйте, награду делите.

– Ох, ты же совсем ничего не знаешь, да? – улыбнулась краешком губ священница. – Квесты для отряда гораздо лучше оплачиваются, хотя, зачастую, работа и не намного сложнее.

– Понятно, – ответил попаданец, размышляя над предложением девушек. С одной стороны у него уже есть команда. С другой же, официально к ним он вступить не сможет, да и после лицемерной выходки Лютика желание быть с ними в одном отряде поубавилось. А ведь, это только начало… наверняка другие девы тоже «развлекаются» подобным образом на стороне. Да, они взрослые женщины, ничем своему спутнику не обязанные, вот только за намёк на флирт с другой девушкой его чуть с потрохами не сожрали, сославшись на репутацию отряда. Обидно. Обидно и несправедливо. Ещё силы героические пробуждать надо. С девами, просто в меру сложности их миссий, велик шанс как опасности и вовсе не подвергнуться, так и погибнуть от резкого, как понос, плевка огнём какого-нибудь дракона. Или шального огненного шара. Квесты для серебряного ранга – это не мышей по канализации гонять. Всё намного серьёзнее. От того предложение девушек казалось ещё более соблазнительным. Шанс погибнуть меньше, зато адреналина и риска намного больше. – Я не против попробовать.

– Правда? – воодушевилась Риса. – Не врёшь?! Тогда пошли прямо сейчас!

– Не вру, но у меня оружие и снаряжение в таверне, – поднял руки парень. – Сначала надо за ним зайти. И да, взятие то задания не надо подтверждать на стойке?

– У нас тоже не с собой, – радостно улыбнувшись, встала из-за стола Мина. – И ничего подтверждать не надо, это вечный квест. В катакомбах паразитов столько, что за всю жизнь не истребишь, бумажку с описанием даже с доски не убирают, нет смысла. Впрочем, ладно, мы тоже пойдём за снаряжением. Встречаемся у фонтана, что на соседней улице от здания гильдии. Там ещё статуя русалки с кувшином.

– Ну, мы пошли, – махнула на прощание рукой Риса, тоже поднимаясь. – Только не опаздывай сильно. А если вообще не придёшь, то я тебя найду и поколочу!

– Не волнуйтесь, приду, – усмехнувшись, проводил взглядом девушек попаданец. Сразу повеяло чём-то по доброму анимешном от всего этого. Словно он, Александр, имба-ояш, за внимание которого скоро начнут сражаться прекрасные дамы всех мастей. Даже начала появляться лёгкая уверенность, что все его могучие силы пробудятся аккурат под городом, во время сражения со злобными грызунами. Да, не самое эпическое дело, но ведь и героические способности подзадержались, ставя его, попаданца, в весьма неловкое положение.

Посидев ещё немного, предаваясь нахлынувшим грезам о успехе, несостоявшийся герой встал. Окинув зал беглым взглядом, но так и не заметив своих спутниц, он пошёл в сторону выхода из гильдии. Коль уж к девам присоединиться больше нельзя, пришла пора взглянуть на альтернативные варианты. На тех, с кем он будет равным, а не бесправным придатком с кучей несправедливых ограничений.

Пусть города попаданец почти и не знал, зато путь до таверны запомнил хорошо. Тем более идти было, по большому счету, не очень то и далеко. Добравшись до нужного места, парень поспешно вошёл в здание. Зал был наполовину полон, но оно и понятно, ведь дело шло к обеду. Пробежавшись взглядом по помещению, но так и не найдя знакомых лиц, Александр поднялся на второй этаж. Дело обещало быть не самым сложным, но, всё же, первый самостоятельный квест в качестве авантюриста. Потому и идти надо во всеоружии. Из оружия, правда, лишь странная помесь копья и орочьего кинжала, а из доспехов дарeная эльфийская кольчуга. Не бомж-убийца, но нечто концептуально близкое.

Натянув плетенку поверх земной футболки, крайне потрёпанной за время поподанчества, сверху парень накинул рубаху. Не так сильно в глаза бросаться будет.

Выйдя из своей комнаты, Александр на мгновение замер. Одновременно хотелось поднасолить девам, доказать, что он не какой-то талисман или маскот отряда, а личность, почти герой, но с другой стороны, идти на дело никого не предупредив… неправильно.

Впрочем сомнения быстро покинули попаданца, сменившись блаженным компромиссом. Он решил дать своим спутницам ещё один шанс, а потому смело начал обходить другие снятые отрядом комнаты. Войти в них он не мог, нужных ключей не было, зато стучаться никто не запрещал. Впрочем, закончилось это ничем. Внутри никого не было.

– Ну, я пытался, – самому себе сказал несостоявшийся герой, начав спускаться вниз по лестнице. – Раз у всех свои дела в городе, займусь своими.

Выходя обратно в зал, парень чуть не столкнулся с официанткой. Работающая в поте лица девушка, несущая поднос, лишь недовольно на него зыркнула, но тут голову Александра посетила ещё одна разумная идея.

– Подожди, – окликнул рыжую барышню попаданец. – Если не трудно, пожалуйста, передай моим спутницам, что я взял задание на истребление крысюков. Вернусь к вечеру, скорее всего.

От слов парня девушка скривилась, но, всё же, кивнула. Большего от неё Александр и не требовал. Поблагодарив её и попрощавшись, несостоявшийся герой смело покинул таверну, шагнув навстречу судьбе. Оставшаяся позади официантка, что ещё не примирилась с обидой, проводила его холодным взглядом. У неё было своё мнение, касательное просьбы ненавистного постояльца.

– Ого, ты пришёл! – как только Александр подошёл к небольшому фонтану, на котором была изображена льющая воду из кувшина русалка, окликнул его знакомый голос. – Демоны… из-за тебя я проиграла пару монет!