Жажда

– Я мечтаю просто учиться, - роняю глухо. – Без парней.

– Не выйдет, - ровно произносит он. – Ты привлекаешь к себе слишком много внимания.

– Почему? – поражаюсь. – Я самая обычная девчонка. Здесь полно красавиц, девочек, у которых реально безупречная модельная внешность.

– Люди чувствуют, ты не должна быть здесь, - поднимается и отвешивает мне шутливый кивок. – Это притягивает.

Джокер удаляется, а я едва успеваю на очередную лекцию, правда совсем не слушаю преподавателя. Мысли вращаются вокруг недавнего разговора, мой разум пробует подвести итог.

Кулон нужно добыть. Не у каждого мажора есть право выбирать и помечать девушек таким образом. Драгоценность дает сильную защиту. Никто не осмелится тронуть чужое. Цепь очень крепкая, а значит, случайная потеря украшения исключается.

Я в безопасности, пока Захар не решит иначе, пока ему не надоест держать меня рядом. А потом…

Я содрогаюсь, представив свое будущее. Быть послушной и покорной, угождать во всем, готовиться к тому, чтобы пойти по рукам.

Нужно выбраться из этого кошмара. Но как?

Глава 10

Я подставляю лицо под горячие струи воды, поправляю мокрые волосы, зачесываю пряди назад. Уже плохо представляю завершение дня без долгого душа. Если раньше мне хватало пятнадцать минут на водные процедуры, то теперь и целого часа мало. Каждый день в «Клетке» хочется смыть с себя, стереть мочалкой раз и навсегда. Но разве вода поможет потерять память?

Местные правила абсолютно безумны. Никогда не смогу их принять. И плевать уже на кодекс, на остальные секреты. В прошлый раз Джокер говорил, что достаточно стать лучшей студенткой на курсе, показывать выдающиеся успехи в учебе, но сейчас он и словом о таком не обмолвился. Парень и сам не против надеть на меня браслет, причем планы у него тоже не самые светлые.

Или это паранойя? Я начинаю подозревать всех подряд?

Как бы я хотела вернуться назад. Никогда сюда не приезжать. Не поступать в этот дурацкий университет, где творится черт знает что.

Я выключаю воду. Некоторое время просто стою, опираясь ладонями о запотевшую стенку душевой кабины. Гулкие удары сердца отбиваются в моих висках. Наконец, открываю створки и выхожу, подхватываю полотенце, тщательно вытираюсь.

Задания по учебе выполнены. Время позднее, поэтому все, что мне требуется, это заставить себя уснуть, просто отключиться.

Я надеваю пижаму, высушиваю волосы феном. Пока выполняю монотонные действия, немного успокаиваюсь, даже зеваю. Выхожу из ванны и надеюсь моментально броситься на кровать, но реальность обманывает ожидания.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю пораженно, против воли отшатываюсь назад и крепко вцепляюсь в дверную ручку.

Свет в спальне не горит, но и без этого я легко узнаю в полумраке мощную фигуру Захара.

– И правда – что? – хрипло бросает парень и подходит вплотную, его красивые губы растягиваются в угрожающей ухмылке.

Черт. Это ведь его комната. Конечно, он может появиться тут в любой момент, не спрашивая разрешения. Просто я привыкла, что Захар регулярно пропадает по ночам. Расслабилась, а зря.

Боже, он ведь мог и в ванную комнату зайти, застать меня в душевой кабине, увидеть полностью голой. Хотя… он уже видел. На озере.

– Я должна лечь спать, - говорю, стараясь не замечать, как горит лицо. – Завтра утром будет важная контрольная. Я не могу ее провалить.

– Вранье, - ловит мой взгляд в капкан своих пылающих глаз.

Отлично. Захар в курсе моего расписания. Все держит под контролем.

– Пойдем, - тяжелая ладонь опускается на мою талию, увлекает в сторону выхода.

– Нет, я никуда не пойду в таком виде, - шиплю и отрицательно мотаю головой, пробую вырваться или хотя бы остаться на месте, уцепившись за дверь. – Хочешь, чтобы все увидели меня в пижаме?

– Никто не бродит по корпусу после отбоя, - ровно произносит Захар.

– Точно! Наступил отбой. Нельзя выходить из комнаты. Нас накажут за нарушение правил, а я не готова снова становиться штрафником. Прошлого раза хватило.

– Я вырубил камеры, - раздается невозмутимое заявление. – Пока поломку найдут и починят, мы все закончим.

– Закончим, - бормочу сдавленно. – Что закончим?

Он выволакивает меня в коридор, и здесь я не рискую спорить, совсем не тянет привлекать лишнее внимание. В этом месте мне никто не поможет. Наоборот сделают хуже. Других вариантов нет. Я следую вверх по лестнице до самого последнего этажа.

Захар толкает дверь аварийного выхода, и я замечаю, что электронный замок на ней не срабатывает, вскрыт заранее, потому и дисплей не горит.

– А там безопасно? – роняю глухо.

– Мышь, не будь такой трусихой, - выдает парень и шлепает меня по заду так, что я подскакиваю на месте и сама влетаю в темноту.

– Ах ты…

Выругаться не успеваю, спотыкаюсь и чуть не падаю, но Захар быстро перехватывает меня за талию.

– Тише, - говорит он. – Под ноги смотри.

Щелкает зажигалкой, озаряя путь.

Тут еще одна лестница. Очень узкая, с крутыми ступеньками. Кто придумал такой аварийный выход? Хм, пора перестать удивляться. Это ведь «Клетка».

– Не смей использовать идиотское прозвище, - раздраженно заявляю я. – Клянусь, тебе совсем не…

И опять фраза застревает в горле.

Захар забрасывает меня на плечо и продолжает дорогу вперед. Решает, что так будет быстрее и проще достигнуть цели.

Я не удерживаюсь от искушения врезать ему кулаком по спине, но это только веселит парня, поскольку мигом слышится смешок.

Кровь приливает к голове, дико шумит в ушах. Внутри клокочет ярость.

Раздается металлический щелчок. Срабатывает какой-то механизм, и в ту самую секунду я ощущаю дуновение прохладного ветра. Еще пара шагов по лестнице, вокруг становится светлее.

– Мы на месте, - говорит Захар и ставит меня на ноги.

Я осматриваюсь, верчу головой, пробуя разобраться. Огромная площадка слабо подсвечена огнями. После полуночи освещение приглушают. А впрочем, тут все очевидно и без ярких фонарей. Мы на крыше общежития.

Студентам запрещено сюда подниматься. Но для Захара никакие правила не работают.

Я прохожу вперед, приближаюсь к самому краю и смотрю вдаль. Вид завораживает. Сияние, исходящее от университета, освещает окрестности, придает мистическую ауру всему, что есть вокруг. Отсюда лес кажется сказочным. И кажется, я могу различить блеск озера.