Жду, надеюсь, люблю…

Ник с Батлером углубились в обсуждение стратегии патрулирования территории, а Сидни переключила внимание на Филипса. Если уж на то пошло, Филипсу она доверяет больше, чем кому бы то ни было еще. У него доброе сердце. И есть семья. Не хотелось думать, что такой человек работает на плохих парней.

Грегори – совсем другая история. В его глазах за роговыми очками таилось множество секретов. По комнате прокатился шепот, когда президент-диктатор и его жена церемонно спустились по лестнице.

Возможно, Елена и готова сбежать с Авиларом, но вряд ли эта изнеженная принцесса сумеет счастливо жить в лагере повстанцев. Мимо с видом рассерженной фрейлины прошествовала агент Готорн. Она сняла черный пиджак, оставшись в довольно симпатичной шелковой блузке, но до гламурной дамы ей все же было далеко.

Аристократический вечер был прерван стрельбой и криками охраны с улицы.

Телохранители тут же заслонили Хуртадо и Елену, держа оружие на изготовку. Агенты в костюмах побросали стаканы и, вынув пистолеты, кинулись искать укрытие.

Первые несколько секунд Сидни была слишком потрясена, чтобы реагировать. Неужели это происходит на самом деле? Почему в них стреляют?

Ник затолкал ее под обеденный стол, дальше от окон. В руке его, как по волшебству, появился «глок».

– Не высовывайся, – велел он.

– А еще одного пистолета у тебя, случайно, не найдется?

Он посмотрел на нее с опаской, но спорить не стал, просто вложил ей в ладонь второй «глок».

– Смотри, не подставляйся снова под пули.

– Один шрам – это круто, а два уже перебор.

Ощущение тяжести оружия в руке вернуло ее к действительности. Они оказались в опасной ситуации. Сидни почувствовала приток адреналина и учащение пульса. Одно из окон, выходящих на открытый внутренний двор, разбилось, засыпав пол осколками.

Рядом с Ником возник Батлер.

– Судя по звукам, там творится сущий хаос.

Ник обернулся через плечо. Проследив за направлением его взгляда, Сидни увидела, что тикуаннские телохранители выводят Хуртадо и Елену из комнаты. Ей стало интересно, почему с ними нет Готорн. Атака на лидера иностранного государства на американской земле определенно станет худшим ночным кошмаром специального агента.

– Куда они идут? – спросил Ник у Батлера.

– А вы разве на совещаниях не слушали? Самое безопасное место в доме – винный погреб под кухней.

– Я их провожу.

Быстро поцеловав Сидни, Ник убежал. Она понимала его мотивы. Если Авилар не ошибается, Хуртадо попытается убить Елену и свалить вину на повстанцев, а тут такая идеальная возможность.

Она посмотрела на Батлера:

– Чем я могу помочь?

– Оставайтесь здесь, а я соберу людей.

Она снова нырнула под стол, отодвинув, однако, белую льняную скатерть, чтобы наблюдать за Батлером. Никто, даже Готорн, не возражал, когда он объединил нескольких агентов в группы и разослал с заданиями.

Когда все покинули комнату, Сидни перебралась на кухню к Делии, вооружившейся охотничьим ружьем. Встав на колено, та уперла оружие в подоконник и целилась в стену конюшни.

– Что вы там видите?

– Ночь темна. Идет дождь. Какие-то люди бегут к конюшне. Это плохо.

– Почему?

– Они перепугают лошадей.

Вспомнив о Нике, Сидни спросила:

– Как мне попасть в винный погреб?

– Туда ведет лестница, начинающаяся в подвале, что за подсобкой у входа. Когда спуститесь, увидите тяжелую деревянную дверь. Она запирается как изнутри, так и снаружи. Попав туда, будете в безопасности. Если, конечно, дом не рухнет прямо вам на голову.

Мощный взрыв потряс дом, в окна ворвалась ярко-оранжевая вспышка. Сердце Сидни бешено заколотилось в груди, она глубоко вдохнула, чтобы побороть приступ паники. Вместе с Делией они побежали по коридору в прихожую, держа оружие на изготовку.

Еще один сильнейший взрыв.

Выглянув из-за угла, Сидни увидела металлический остов вертолета, объятого пламенем.

Глава 14

В погребе Ник ни на шаг не отходил от Елены. Хуртадо мог бы не задумываясь прикончить жену, но едва бы ему сошло с рук убийство и Елены, и Ника, прославленного морского офицера, имеющего друзей в высших эшелонах власти. Ник не рассчитывал на особое к себе отношение из-за своего гражданства или репутации, ведь они не уберегли его от похищения в Тикуанне.

Он продумал несколько возможных способов вывести из игры Хуртадо и его людей. Принимая во внимание свое нынешнее состояние, он с легкостью справился бы с тремя противниками и даже почти надеялся на столкновение.

Ник выставил заслон из стола и стульев, обеспечив прикрытие на случай, если тяжелая дверь, запертая изнутри, не выдержит натиска нападающих, и тем удастся проникнуть внутрь. Единственное, что не нравилось в этом так называемом убежище, – наличие всего одного выхода. Они в ловушке.

До них донесся звук взрыва.

– Что за чертовщина? – не выдержал Хуртадо.

– Вертолет, – пояснил искренне удивленный Ник. – Откуда у повстанцев такая мощь?

– Нет ничего проще. Связка динамита.

– Но для того, чтобы забросить его, нужно подойти на достаточно близкое расстояние.

Авилар не глуп и не станет подвергать риску своих людей, заставляя их проникнуть на территорию ранчо, охраняемого вооруженными людьми. Это наводило на закономерный вопрос: зачем ему вообще понадобилась атака?

Хуртадо расправил плечи и выпятил грудь, готовясь сделать важное заявление.

– Предупреждаю вас, капитан Корелли, повстанцев нельзя недооценивать. Они заручились поддержкой тайных союзников.

– А вы уверены, что нападение – дело рук повстанцев?

– Кого же еще?

– Извините, сэр, не могу не напомнить, что у вас есть и другие враги.

– Это верно, – негромко подтвердила Елена. – Повстанцы становятся сильнее.

– Но финансирование подобного нападения на территории США стоит немалых денег, – заметил Ник.

Хуртадо нахмурился:

– Не столь уж много. Я и сам мог бы оплатить подобную атаку.

– Не сомневаюсь, что так и есть. – Ник подумал, что Хуртадо действительно мог бы устроить нападение на себя, только бы выставить повстанцев в черном свете.

– Их нужно остановить, – заявил Хуртадо. – И ваше правительство должно нам в этом посодействовать.

Ник поежился. Военные слова. Он ненавидит их и ненавидит людей вроде Хуртадо, которые понимают только силу.

– Подумайте, как Авилару удалось отыскать это конспиративное жилище? У него что, имеются внутренние контакты?