Жду, надеюсь, люблю…

После ночи страсти, заполнившей многие отсеки в памяти Сидни, она была готова спать до обеда. Если повезет, новые катаклизмы обойдут ее стороной, Ник исполнит свои обязательства перед Еленой, и они забудут обо всем случившемся, как о страшном сне.

Случившееся в Тикуанне – не ее проблема. Она всего лишь еще одна песчинка, попавшая в водоворот международных интриг. Не. Ее. Проблема.

К несчастью, Ник играл в этом спектакле не последнюю роль и обязан помогать Елене, так что заинтересован в успешном исходе. Тикуанна важна для него. Значит, и она тоже в игре.

В восемь утра Сидни была уже одета и готова к выходу. Она выбрала туфли без каблука на случай, если потребуется бежать.

Ник вышел из душа, одетый в лиловато-серый свитер, который она подарила ему на прошлый день рождения. Он выглядел очень стильно, особенно когда накинул спортивную куртку, чтобы скрыть кобуру пистолета.

– Тебе вовсе не нужно идти со мной.

– Но я хочу.

– Абсолютно не о чем волноваться. Сегодня ничего опасного не случится.

– Ты уже ошибался на этот счет раньше. Плохие парни устроили стрельбу у нас дома, а в конюшне мы столкнулись с лидером повстанцев. А еще взорванный вертолет…

– Хорошо, я понял.

Сидни сделала глоток растворимого кофе. Вкус, конечно, ужасный, но кофеин есть кофеин.

– Какой у нас план?

– Идем на девятый этаж, там заправляет Готорн, слоняемся до тех пор, пока не придет время доставить Елену к месту передачи.

– И когда придет это время?

– Лучше тебе не знать.

Ему же хуже. Сидни вовсе не собиралась оставаться в неведении.

– Я не настаиваю на том, чтобы присутствовать при передаче лично, но точный час мог бы и сказать?

– Вчера ночью ты призналась, что не умеешь хранить секреты.

– Верно, я так сказала. – Зная условленное время, она будет то и дело посматривать на часы, мысленно производя обратный отсчет.

Ник на мгновение задумался. Сидни почти видела, как отчаянно работает его мозг. Победил здравый смысл.

– Хорошо, я тебе скажу.

– Где?

– Согласно моим инструкциям, я должен подняться с Еленой на крышу. Хочу сходить туда сегодня утром и все проверить.

– Значит, они решили увезти ее на вертолете. Понятно, почему выбрали крышу.

Ник удивился:

– Быстро же ты догадалась.

Сидни пожала плечами:

– Их задача заключается в том, чтобы беспрепятственно забрать Елену из здания.

– Верно.

– Было установлено, что повстанцы готовы применить силу, – продолжала размышлять Сидни. – Если Елена подвергнется атаке, обвинят их. Хуртадо же притворится убитым горем мужем, который использует оружие против врагов.

– Молодец, здорово соображаешь.

– Благодарю.

Выйдя в коридор, они тут же попадут в объективы камер отеля, возможно, ЦРУ. Сидни имела возможность почувствовать себя суперзвездой, но повышенное внимание страшно раздражало.

– Подозреваю, все двери на лестницу закрыты изнутри.

– Верно, но с замком я могу разобраться.

– Ты уже проделывал такое прежде.

У него оказалось много интересных способностей, о существовании которых она не подозревала и которые выходили за рамки подготовки морского офицера. Она последовала за ним на лестницу. Их шаги гулко раздавались на лестничной клетке, пока они поднимались на пятнадцатый этаж. Ник вынул из кармана металлическую отмычку и стал ковыряться в замке на двери с пометкой «крыша». Раздался мягкий потрескивающий звук, запахло порохом. Он распахнул дверь.

Дождь превратился в противную серую морось, портящую вид. Сидни посмотрела на ленту реки Колорадо, прорезающую город. Здание Капитолия было не видно, как и «Серебряной звезды». На мгновение она задумалась о том, что стало с ее машиной.

Шелестя гравиевым покрытием, Ник подошел к выложенному в центре крыши кругу.

– Площадка для взлета.

– Ты был прав.

– Укрыться практически негде. – Он повернулся на триста шестьдесят градусов, подошел к краю крыши, где имелось ограждение – бежевый кирпичный парапет высотой в два фута.

Приблизившись к Нику, Сидни тоже стала смотреть вниз, на стену из кирпича и стекла. У нее закружилась голова, она поспешно отступила от края.

– Осторожнее.

– Стена отвесная.

– Я просто хотел проверить, нет ли здесь альтернативного спуска. Где-то должен быть ресторан.

«Спускаться вниз пятнадцать этажей? Он что, с ума сошел?»

– Тут ничего нет. Не повезло.

Ник подвел ее к углу здания и указал на висячую террасу внизу, щедро украшенную растениями в горшках. У круглого бассейна были расставлены столики.

– Вот выход.

– Это падение с высоты тридцати футов на бетон, иначе говоря, самоубийство.

– Не так уж все плохо. Над дверью есть навес. Высота пятнадцать футов. Кроме того, всегда есть возможность прыгнуть в бассейн.

Сидни решила, что обязательно отправится сюда вместе с ним и Еленой. Хочет он того или нет, ему требуется прикрытие.

Выйдя из лифта на девятом этаже, Ник и Сидни были встречены агентом, имени которого не знали, он снабдил их бирками с именами. На этом этаже располагалась зона для приемов. Высокие потолки и большое количество окон создавали ощущение открытого пространства со стульями и диванами. За плексигласовой стеной шло собрание. Глядя на агентов за длинным столом, Сидни подумала о круглом аквариуме с рыбками.

Несмотря на вооруженных охранников, Готорн удалось добиться радостной, свободной атмосферы для Хуртадо, политиков и представителей «Андервуд ойл».

На них спикировал Батлер и оттащил Ника в сторону. Сидни немедленно направилась к серебристой кофемашине.

Не зная, когда еще представится случай поесть, она схватила два кекса и упаковку сливочного сыра и устроилась на краешке дивана, на другой стороне которого две женщины в деловых костюмах пили кофе.

– Простите, – обратилась к ней одна из женщин, – вы с ней знакомы?

– С кем?

– С Еленой Хуртадо. – Голос женщины дрожал от восторга. – Говорят, в жизни она еще красивее, чем на фотографиях.

– Да, она действительно очень хороша собой, – искренне ответила Сидни. – И всегда одевается в дизайнерскую одежду.

– Я переписывалась с ней по вопросам дошкольного образования и программ по вакцинации в Тикуанне.

Несмотря на проводимую ее мужем политику, она действительно может помочь беднякам своей страны.

Не стоит слишком сильно на это надеяться. Сидни кивнула.