Желаете бросить вызов Богам?

Больше походило на то, что её запугали до чёртиков и посулили самые страшные кары в случае, если она проговорится. В конце концов, не просто так ведь она подалась в бега и сныкалась в богами забытой и позаброшеной обители посреди пространственной аномалии? Вполне ожидаемо было бы, что в этот момент Аллегри перейдёт в более агрессивное наступление, чтобы попробовать дожать Кардею, но, к моему удивлению, это оказалось не так.

— Понимаю, понимаю, — кивнула богиня как ни в чём ни бывало. — Вопросы конфиденциальности очень важны.

— Конфи… Конфиды… Конфеты? — непонимающе переспросила фея, вопросительно наклонив голову к плечу.

— Конфиденциальности. Не запоминай, это сложно, — мило улыбнулась ей Легри. — Кстати говоря, а что это за мир хоть был, не знаешь?

— Мир? — успокоившаяся Кардея задумчиво почесала шишку. — Да какой-то мелкий был, захолустный, внимания Кардеи исключительно недостойный, — в этот момент бровь Легри ощутимо дёрнулась. — А назывался… Хм… Ты… Ту… Тульвар? Телвар? Да, кажется, что-то такое. Тель… Ва… Р…

В медленно поднявшихся на Аллегри глазах застыл неподдельный ужас, а сама фея стремительно бледнела. Вся. Целиком. Вместе с надетыми на неё цветами.

— Ага. Тельвар, — вкрадчиво произнесла Аллегри и наклонилась к Кардее с жутковатой улыбкой. — Мой Тельвар. Так что ты там говорила про тайну личности? Повторишь ещё разок? Я плохо расслышала.

— Йыык! — икнула коротышка и попыталась отползти от жутковатой Легри, после чего пулей рванула в мою сторону и спряталась за спиной. — Кардея ни в чём не виновата! Кардею заставили! Угрожали! Обзывали нехорошими словами! Нотан! Защити! Ты моя праволевая рука! Не дай в обиду свою великую хозяйку!

— Думаешь, сможешь сбежать от меня? — рассмеялась Аллегри, шагнув вслед за ней. — Ты, мелка… Уфф… Хаос всемогущий, что это?..

Богиня неожиданно изменилась в лице и, покачнувшись, опёрлась рукой о сваленную в кучу тетрадь Кардеи. Я шагнул вперёд, чтобы помочь ей, но не смог продвинуться из-за обрушившегося на меня ощущения нестерпимого жара, исходившего от Аллегри. Передо мной словно внезапно оказалось жерло вулкана и казалось, сделай я хоть шаг, меня просто испепелит без следа.

— Не подходи! — воскликнула Аллегри, выставив вперёд руку. — Я в поряаааах!

Ноги богини окончательно подкосились и она осела на бумажную гору с расфокусировавшимся взглядом и слегка прикушенной нижней губой. А я, глядя на это, лишь удивленно вскинул брови, так как стон, завершивший её фразу, даже близко не походил на болезненный, а был… полон удовольствия?

— Кааак интерееееесно… — раздался сзади негромкий голос Эрешкигаль.

Обернувшись, я увидел что взгляд Богини Смерти был прикован исключительно к Аллегри и был пронизан нескрываемым любопытством. А на её губах играла странная предвкушающая улыбка, которая мне почему-то сильно не понравилась.

От чистого сердца. ИнтерЛЮДия

— Госпожа Райда, выставочный зал подготовлен, — раздался из-за двери тихий голос служанки.

— Ясно, — лениво отозвалась девушка, не открывая глаз и повела плечами, погружаясь ещё немного глубже в горячую воду.

Хотя принесённая служанкой весть её несказанно обрадовала, Райда не спешила покидать уютную ванну и расставаться с согревающим ощущением ласкающей кожу воды. В целом, она никогда не считала себя зависимой от благ цивилизации и аскетичная походная жизнь не доставляла ей дискомфорта. Приличная кровать являлась генеральской привилегией, но она могла бы спать и на чём-то попроще, а походный паёк был Райде куда привычнее и понятнее роскошных ресторанных яств. Но имелась одна вещь, перед которой она питала откровенную слабость.

Нормальная. Просторная. Заполненная до самых краёв горячей водой, которую можно было подливать без ограничений. Ванна.

Да в условиях полевого лагеря тоже можно было помыться нагретой водой. Райде, как генералу, даже чаще раза в неделю, если позволяла доступность воды. Но ей не доставляло никакого удовольствия мыться в тесной жестяной бочке посреди помывочного шатра.

Как ни крути, а всё таки она была женщиной.

А потому она сполна пользовалась каждой возможностью полежать в приличной, человеческой ванне, где можно не только нормально помыться, но ещё и расслабленно вытянуться, дабы спокойно насладиться теплом. И в эти моменты для неё не существовало каких либо дел.

Даже ритуал подношения дара Богине мог подождать. Совсем чуть-чуть. Не может же она заниматься таким ответственным делом, будучи грязной и потной после долгой дороги? Это было бы проявлением неуважения. Нет, она подготовится настолько хорошо, насколько сможет. Сегодня она даже приказала служанкам подать ей ароматическое мыло, что делала прежде лишь один раз за всю жизнь в этом особняке.

Открыв глаза, она медленно подняла над водой правую руку, наблюдая за стекающими по коже потоками воды, бликующих в отсветах приглушённых светильников, и улыбнулась. Хотя внешне она оставалась всё той же обманчиво юной девушкой, ни капли не изменившейся за последние месяцы, Райда ясно видела изменения, произошедшие в её душе. Можно ли было сказать, что она стала мягче и наивнее из-за своей встречи с Нотаном? Наверное да. Ведь то, что она задумала, в случае успеха можно будет без малейших затруднений трактовать как предательство Империи.

Шутка ли? Один из самых известных генералов возвращает к жизни потенциально самого могущественного вражеского мага. Впрочем, ничего страшного. Всё равно никто не сможет понять, из-за чего это произошло, списав всё на силу Богини или халтурную работу Фальта. Может даже старику за это намылят шею? Мысль настолько понравилась Райде, что она легонько засмеялась, представив себе эту картину.

Так или иначе. но ещё пару месяцев назад она даже мысли не смогла бы допустить, что станет действовать на пользу врагу, поступившись интересами страны.

Но такова сила любви.

Понежившись ещё немного, Райда не без сожаления решила закончить с расслабляющими процедурами и вылезла из воды. Проведя руками по торсу, она помогла остаткам влаги сбежать с её тела и собраться на полу в небольшую лужицу под ногами. Фальт обожал позубоскалить по поводу её фигуры и, как бы едко Райда не отвечала ему, объективно она не могла не признать, что тело действительно выглядит едва достигшим зрелости. Когда-то давно ей пришлось немало пережить из-за этого, пробиваясь сквозь неизбежные из-за её внешности предубеждения.

Но Владыка демонов всегда, с самого начала воспринимал её всерьёз и даже глазом не моргнул, встретившись с ней лицом к лицу. Значило ли это, что его не беспокоила чрезмерная внешняя юность Райды? Или наоборот, она была ему весьма по нраву?

Толкнув дверь, девушка вышла из заполненной паром комнаты и сразу оказалась в руках ожидавших её появления служанок, принявшихся растирать её полотенцами и какими-то маслами для кожи. Так как Райда нечасто бывала в столице, прислуги она держала немного. Пару горничных для ухода за домом, приходящего по необходимости повара и молчаливого здоровяка, мастера на все руки, который отвечал за порядок в выставочном зале её особняка. Этой четвёрки хватало для всех её нужд.