Желаете возвести Цитадель?

Астиль встретила меня испуганно-удивлённым взглядом, выглядывая во входной проём из-за стены. Учитывая радиус заклинания, до замка я достать никак не мог, однако со стороны маленькая ночная буря явно выглядела не очень безопасно, так что эльфиечка предпочла занять более защищённую позицию.

— Владыка Нотан, что это было?! — пискнула она, когда я подошёл достаточно близко.

— «Оберегающий ветер», что же ещё? — ухмыльнулся я. — Или ты записала мне какое-то другое заклинание?

— Нет, конечно же… Но… Как же… — окончательно потерялась она.

— Не стоит относиться к асани с могущественным гримуаром как к обычному магу-кве, — добродушным тоном заметил Эрмит. — Наши возможности несколько отличаются-кве.

— Пожалуй, вы правы… — кивнула девчушка. — Но это невероятно. Оказывается, «Оберегающий ветер» может лишь немного уступать «Оку бури».

— В принципе, я мог бы разогнать заклинание ещё немного… — задумчиво пробормотал я.

— Серьёзно?! — ужаснулась Астиль.

— …Но смысла в этом мало, так как оно сожрало бы огромное количество магической энергии, — закончил я мысль.

Основной недостаток подобного трюка был довольно близок к проблеме поглощения маны из кристаллов. Простой конструкт заклинания не рассчитан на манипулирование подобным образом, из-за чего ощутимая доля энергии не реализовывалась. И чем сильнее требовалось раскачать заклинание, тем больше были потери. Если я действительно надумаю использовать ветер в бою, мне придётся заменить это простенькое заклинание на более сложный и громоздкий вариант, обладающий улучшенной эффективностью и экономичностью в расходе энергии. Но, строго говоря, пользоваться им для сражений я, пока что, не планировал и добавил в свой арсенал исключительно ради утилитарных целей.

— Ладно, побаловались и хватит. Пора идти отдыхать, — подвёл я итоги вечера и отправил Астиль на боковую, а сам запечатал вход в замок магией земли.

Мне, в общем-то, тоже следовало отдать должное дару Морфея, но перед этим я решил выпить чайку. Как бы там ни было, а плескавшиеся в желудке яды следовало разбавить чем-то более привычным.

Кухня уже опустела, отмытая посуда неспешно сохла на столе у стены, но жестяной чайник, стоящий на затушенной печке, ещё радовал сносной температурой своих полированных боков. Не кипяток, но жить можно. Организовав себе кружечку напитка, я устроился прямо на кухне, у отдающей последнее тепло печи, и расслабленно откинулся на стуле. Шарли, потоптавшись в не самых просторных для неё проходах кухни, простодушно запрыгнула на один из столов и пробралась ко мне по верхам, устроившись возле моего стула. Прислонёный к стене Эрмит молча размышлял о чём-то своём, тихо шелестя страницами.

День выдался неописуемо суетливым и нервным, но я всё равно чувствовал удовлетворение. Мой арсенал расширился, выяснилось, что покушения при помощи ядов мне, в целом, можно не бояться. Кроме того, оказалось, что второй кусок сильда мог играть роль магического энерджайзера для Лион. Жизнь штука весьма непредсказуемая и знание, что есть возможность проводить больше трёх воскрешений в день за счёт подпитки кристаллом, привнесло некоторое облегчение. Мало ли что и как может обернуться в будущем.

Невольно задумавшись над тем, где ещё можно было бы применить энергию сильда, я неожиданно дошёл до довольно странной мысли:

— Шарли, а что будет, если накормить тебя сильдом?

Паучиха привстала с нагретого места и, внимательно на меня посмотрев, сделала пару шагов назад.

— Не бойся, не собираюсь я тебя камнями кормить, — рассмеялся я. — Так, теоретизирую.

Шарлотта вернулась на прежнее место, но сделала это с явной опаской, словно я и правда уже готовился варить кашу из толчёного сильда.

Но вопрос и правда был интересным. Что произойдёт, если паучиха действительно начнёт получать ещё больше магической энергии? Если она на самом деле растёт за счёт неё… Мне представился огромный паук с половину замка высотой и я нервно помотал головой, отбрасывая пугающую фантазию.

— Нет уж, такого мне не надо, — решительно заявил я и глянул на Шарлотту. — Шарли, если сможешь, не расти больше. Лучше так и оставайся небольшой и милой паучихой, ладно?

С «небольшой», конечно, уже прямо сейчас имелся некоторый перебор, но этот размер всё ещё находился в рамках комфортного. И я не был уверен, что обрадуюсь, если Шарли вымахает размером с грузовик.

Шарлотта вновь встала, но не для того, чтобы убежать. Потоптавшись на месте, она глянула на меня, а потом на свои передние лапы, словно пыталась что-то понять, после чего протянула правую лапку в мою сторону и коснулась руки. Почему-то в этот момент она выглядела довольно растерянной и я понял, что брякнул какую-то глупость, не подумавши.

— Прости, — потрепал я её по макушке. — Ерунду несу. Расти так, как считаешь нужным.

Шарли довольно поёрзала под ладонью, словно домашняя кошка, и, вроде бы, вернулась к своему обычному настроению. Да уж, всего-то несколько месяцев назад, до своей дурацкой смерти от удара книжного стеллажа, я даже подумать не мог, что вскоре обзаведусь гигантской паучихой и научусь различать нюансы её настроения.

Допивая чай, я вдруг осознал, что за всей этой кутерьмой совсем позабыл сделать свой традиционный бросок дайсов на какую-нибудь ерунду. Узнав, что броски приближают эволюцию артефакта, я начал стараться каждый день, когда обстановка виделась мне безопасной, делать бросок на вероятность какой-нибудь мелочи. Например, что чай окажется сегодня слаще обычного, или там, допустим, вода в ванной будет медленней остывать.

Довольно быстро я отметил забавную странность. На несерьёзные броски дайсы отвечали несерьёзными результатами. Ни разу на подобную мелочь они не выкидывали больше восьми или меньше пяти. Иногда это заставляло задуматься, а так ли уж случайны результаты Мастерских дайсов? С другой стороны, пути Рандома неисповедимы и, по теории вероятности, они могли бы выкидывать даже один и тот же результат несколько раз подряд.

Вытащив из кармана чёрные шестигранники, я задумчиво покатал их на ладони. На что бы потратить бросок? Чаю я уже попил, приказа разогреть воду в купели не отдавал, да и не было повода для иных мелочей, доступных во время спокойной жизни в Лаграше. Придумать причину для броска оказалось на удивление сложно и я устало зевнул.

— Ну и Бездна с ним, кину дайсы на крепкий и здоровый сон, — пробормотал я, вспомнив, что вставать завтра придётся сильно раньше обычного.

В конце концов, на такой ерундовый бросок даже отрицательный результат не будет слишком неприятным. Так я думал, пока кубики весело стучали гранями по столешнице.

— Какого!.. — подскочил я в момент, когда они остановились, и переполошил Шарлотту.

С замерших костей на меня уныло взирали две красные точки.

Эй-эй-эй, секундочку! Что ещё за внезапная критическая неудача?! С чего бы…

Додумать мысль мне не дало яркое красное свечение, окутавшее дайсы и на миг ослепившее меня.

— Что у тебя там происходит-кве? — раздался голос Эрмита, но я оставил орнито без ответа.

Перед моими глазами висела надпись. Долгожданная, но всё равно неожиданная: