Желание генерала – закон

— Отвечай! — раздраженно приказывает император.

— Я не знаю.

Вельгер не сводит с меня взгляда.

— Как бы там ни было, ты должна понимать, что на самом деле твое замужество ничего не значит. За тобой нет влиятельной родни. Тебя легко убрать. Ты никто.

— Для чего вы мне это говорите?

— Для того, чтобы ты понимала, насколько хрупко и шатко твое положение. Риган решил поиграть в независимость, думает, что набрал какую-то силу. Пусть тешится пока. Незаменимых генералов нет. А вот тебе стоит задуматься о своем будущем. Я могу стать той поддержкой, которая тебе необходима, а могу тебя уничтожить.

Крепко сцепила пальцы. Надо тянуть время. Возможно, Соул все-таки придет и…

— Риган тебе не поможет, — словно читает мои мысли Вельгер. — Даже сейчас. Он ничего не сделает. Сюда никто не посмеет войти без моего разрешения. Так кто, по-твоему, сильнее?

Вельгер устало вздохнул и взялся за пояс на брюках. Расстегивает.

— Вся эта ситуация, с генералом, конечно, очень меня расстроила, но, в принципе, я могу вас простить. Сегодня мой день рождения, и я милостив. Сделаешь мне приятно, и я даже не буду ни о чем говорить Ригану. Он не узнает. Да… меня сегодня многие уже активно поздравили, так что тебе очень придется постараться. Если не получится — прощения не будет. — Вельгер приспускает брюки. — Давай, работай.

Глава 56

Я сижу не шевелясь. Лихорадочно продумываю варианты. Умирать мне нельзя. Прямое нападение на императора не факт, что поможет, и это сразу смертная казнь. Соула нет. Император хоть и говорит, что генерал не узнает, но Ригану достаточно одного допроса, чтобы все узнать.

Я просто откажусь. Вельгер может принудить, но так хотя бы Соул будет представлен как пострадавшая сторона, а не рогатая.

Все равно тяну время перед прямым отказом. Если возможность защитится от насилия? У меня есть немного сил жрицы, но они не активные. Только после воплощения в стихию, хотя бы частичную, можно что-то сделать, но у меня с этим проблемы, а сейчас еще и силы толком нет, так ее отголоски. И опять же — прямое нападение на императора. Меня быстро скрутят, и Соул уже ничем не поможет.

Как бы там ни было, концентрируюсь, призываю к себе потоки энергии и мысленно умоляю хоть как-то помочь.

Стало почему-то тише. Не сразу поняла в чем дело.

Птицы затихли. Не щебечут.

Быстро оглядываюсь и замираю. Из струй фонтана появляется черный клубящийся ручеек. Он словно осматривается, а потом по воздуху, вдоль воды ползет к императору.

Перевожу взгляд на Вельгера, но он словно бы ничего не замечает. Ни умолкших птиц, ни ручеек. Император жадно смотрит только на меня.

— Ну что же вы застыли, герцогиня. Как я уже сказал, ваш супруг здесь не появится. Вы такая скромница?

Руеек подобрался к ноге императора, и и теперь вьется вокруг нее, поднимаясь все выше и выше. Неужели Вельгер ничего не видит?

Тянуть время.

— Да… я, конечно, смущена. Все-таки мой муж — до сих пор был моим единственным мужчиной. Вы не сделаете мне больно?

Вельгер прямо оживился.

— Да… я, конечно, смущена. Все-таки мой муж — до сих пор был моим единственным мужчиной. Вы не сделаете мне больно?

Вельгер прямо оживился.

— Естественно я буду очень осторожен. Не надо бояться, дорогая, быть с императором очень почетно. Опять же вашему роду это принесет только благо. Генерал получит новые награды и земли, будет тебе очень благодарен, и…

Пока император говорит, ручеек поднимается все выше и выше и задумчиво замирает возле паха Вельгера.

— О, ты так смотришь, что у меня и без лишних действий с твоей стороны, все пробуждается, — вдруг с восторгом произносит Вельгер. — У тебя волшебные глаза.

Ручеек повернулся в мою сторону, а потом вновь пополз вдоль тела Вельгера вверх.

Я не дышу, наблюдаю. Ручеек на этот раз останавливается прямо напротив сердца императора.

— Иди же сюда и покажи, как ты любишь и уважаешь своего импера… — произносит Вельгер, но договорить он не смог. Ручеек в это мгновение словно хищник, впился в мужскую грудь. Тьма стремительно впитывается в серце императора.

Вельгер выпучил глаза, схватился за сердце и захрипел.

Испуганно прижала руки ко рту. Вокруг нас с императором неожиданно оказалось множество людей. В основном стража и спецотряд магов, но вот и лекарь. Где они все прятались? За кустами? И все наблюдали за этим спектаклем?

Лекарь испуганной наседкой вьется над императором.

— Ваше величество, ну я же говорил вам, никаких нагрузок на сердце!!! Никаких возлияний и физического переутомления! Вы совсем себя не бережете.

Лекарь колдует над Вельгером, как-то пытается его реанимировать, а мне все равно. Если умрет, будет просто отлично.

Пока все отвлеклись на императора, окунаю руку в фонтан. Пальцы обожгло. Едва удержалась от крика.

Резко выдернула руку, и случайно зачерпнутая вода устремилась прямо в лицо императору.

До этого задыхающийся и хрипящий Вельгер резко замолчал и удивленно на меня посмотрел. Вообще все находящийся рядом люди обернулись в мою сторону.

— Мне показалось… его величеству нужно воды, — промямлила я.

Мне стало смешно. Вельгер сидит весь всклокоченный, мокрый, со спущенными штанами. Все такие серьезные.

— Хм, а ведь это помогло, — задумчиво произносит лекарь. — Охлаждение, переключение внимания. Ваше величество, сейчас мы вас подлечим, но прошу вас, сегодня больше никаких возлияний и физических нагрузок. К постельным утехам это тоже относится.

Меньше всего я хотела спасать императора.

Пока все вновь отвернулись, обращаю внимание на фонтан.

На этот раз медленно и осторожно окунула в воду руку. Прислушалась к ощущениям. Нет. Этого недостаточно.

Сделать это было очень трудно, почти невыносимо, но я сделала. Плюхнулась в чашу фонтана. Не совсем, конечно, плюхнулась, тут воды по колено, просто села, а затем легла на дно, нырнув с головой. Это оказалось настоящей пыткой, поэтому сразу вынырнула.

На меня опять смотрят все присутствующие.

— Поскользнулась, — кратко произнесла я, но потом добавила. — Мне тоже нужна была вода.

— А ты странная, — задумчиво произнес Вельгер.

— Спасибо, — брякнула я в ответ.

Платье тяжелое, намокло, никак не могу встать, и помогать никто не стремится, еще и сама эта вода…

— Ваше величество!

Вздрогнула от неожиданности. Голос сразу узнала.

К фонтану стремительно подходит мой супруг с отрядом стражи. Соул не без удивления оглядывает императора и меня в бассейне.