Желание генерала – закон

— Я.

Вновь оборачиваюсь к воде и вглядываюсь в отражение. Нет, не видно из-за ряби. Чувствую я себя отлично, но это может быть из-за энергии озера.

Достаю из кармашка маленькое зеркальце. В него мало что увидишь, но и этого достаточно. Глаза ярко-зеленые, почти светятся зеленым светом.

Радостно улыбнулась.

— Как я тебе, Риган? Это первая ступень трансформации при слиянии со стихией. Меняется немного внешность, и я становлюсь более восприимчива к природным потокам. Благодаря новой привязке к озеру это получилось.

Супруг подходит ко мне вплотную и внимательно разглядывает.

— Цвет глаз изменился, черты лица заострились. У тебя вытянулись кончики ушей. Это у всех жрецов так?

— Как правило. На начальных стадиях все относительно похоже, но чем выше ступень трансформации, тем больше отличий. я доходила только только до второй ступени.

— И что будет на второй?

— У меня вырастает древесный посох — символ моей силы и мое оружие. По всему телу тоже появляются материальные символы. У большинства это украшения-защита. А, у меня еще волосы цвет меняют, — хмыкнула. Такое счастье вновь стать настоящей жрицей.

— Зеленеют? — Предположил Соул.

— Трехцветные становятся. Пряди изумрудного, голубого и бирюзового.

— Мне пока сложно представить, но надеюсь когда-нибудь увидеть, — с улыбкой произносит супруг.

Что-то ласково коснулось ноги. Опускаю взгляд вниз и дервенею. Возле моей ноги клубится струйка черного тумана. Проследила взглядом откуда он тянется. Да, из воды. Я призывала свою силу. Откликнулась не только сила.

Ручеек возле меня не задержался, жадно потянулся к Ригану. Вряд ли с добрыми намерениями.

Подняла взгляд на Соула. Не видит.

Я не думала ни мгновения. Тут же шагнула к Ригану и с силой толкнула в грудь.

— Уходи! Быстрее!!!

Соул нахмурился, отступил на несколько шагов и встал, как вкопанный. Ручеек ускорился, и тут я заметила другие ручейки. Один, два, три…

— Риган, беги! Опасность!

— Только если ты уйдешь вместе со мной.

Соул внимательно осмотрел берег и шагнул ко мне. Ручейки оказались возле его ног.

— Нет! Пошли вон!

Ногами пытаюсь разогнать ручейки. В первой ступени трансформации, я ничего особо сделать не могу. Концентрируюсь, пытаюсь представить, что своей силой разгоняю ручейки. Ничего не выходит.

Разворачиваюсь к воде.

— Ивэн, прекрати! — говорю зло и грозно, и едва слышно добавляю. — Иначе я с тобой больше разговаривать не буду. Никогда.

Не самая страшная угроза, но она возымела действие. Черные ручейки возвращаются обратно в воду. Последний, словно на прощание, обвился вокруг моей ноги, но быстро отпустил и исчез.

Глава 63

Смахнула со щек набежавшие слезы. Мой друг мертв. Все мои друзья мертвы, а я защищаю того, кто напрямую или косвенно этому поспособствовал.

Опустив голову, быстро ухожу от озера. Соул идет рядом, но, к счастью, никаких вопросов не задает. Он наверняка помнит про ситуацию с императором, но со стороны, наверное, смотрелось странно. Я покричала, размахивала ногами и руками, бегала по берегу без видимых на то причин.

Пока шли, сняла с себя трансформацию.

Обратная дорога проходит лично для меня легко. Много отдыхаю, в основном лежу. Я предчувствую, что скоро в моей жизни опять настанут перемены, а я все еще живу воспоминаниями о прошлом.

Заснеженные холодные земли постепенно сменились теплыми и зелеными. Соул, как и запланировано, отправился со своей армией в путешествие по просторам империи. Формально — с проверкой и инспекцией, а по факту он собирает большую армию, чтобы подготовиться к народным волнениям. Но удивительное дело. Слухи о готовящейся смене власти уже пошли, и пока никаких волнений нет. Более того, в ряды бойцов вливаются обычные люди, войско генерала в каждом городе встречают если не ликованием, то очень тепло. Я не понимала, почему так происходит, пока мне не рассказали о том, что дело в пущенных слухах о том, что я истинная императрица, моя мать из старшей ветви, именно я должна была изначально занять трон, и было мое чудесное явление из озера, с венцом на голове. Кроме того, мне добавляет симпатий народа то, что я воспитывалась не как коренная аристократка. Барды уже по всей империи разносят трогательные баллады о том, что я росла среди простых людей сиротой, что я маг и жрица, и самоотверженно сражаюсь плечом к плечу с простыми воинами. Бывшие граждане Наридии, ныне разбросанные по всей империи, и вовсе меня боготворят, неся в массы истории, о прекрасной жизни в Наридии, и чудесном культе, благодаря которому земли начнут процветать и приносить невероятные урожаи, и я уже являюсь чуть ли олицетворением этой будущей счастливой жизни.

Вот так, благодаря грамотной агитационной кампании генерала я неожиданно стала очень популярной в народе, в то время как сам Соул непререкаемый авторитет среди военных. Осталось только узнать, как воспримет наш тандем аристократия.

Только спустя восемь месяцев разросшаяся до невероятных размеров армия подходит к столице. Уже издалека видно, что столицу окружает огромный полупрозрачный синий купол.

— Стационарная магическая защита столицы, — поясняет мне генерал. — Очень много ресурсов на нее требуется. Вельгер подготовился.

— На что он надеется? В столице вряд ли находится воинство, соизмеримое с твоей армией.

Риган взгляну на меня с прищуром.

— А на что надеялся в Наридии небольшой, без толковой защиты городок, который местные жители называли столицей?

— Особо ни на что. Мы просто не могли сдаться.

— Вот и Вельгер не может. Ему некуда бежать из империи.

Ну да, куда бежать, если империя повсюду.

— И что теперь? Осада? Или ты сможешь снять этот купол?

— Я могу, но, думаю, нет смысла так напрягаться. Я, все-таки не гордую маленькую Наридию пришел завоевывать, в имперской столице нет такого единства, да и у меня там осталось немало верных людей. Полагаю, кто-нибудь нам все-таки откроет.

Соул расположился неподалеку неподалеку от столицы — но не так чтобы близко, дабы не дотянулась ни одна магическая атака со стороны города.

Парламентеры засылаются по главной дороге в столицу каждый день, но неудачно. Первые были убиты, остальные близко не подходят, но подвижек нет.

— Купол пока снять не выходит, — поясняет мне Соул спустя три дня. — Оказывается, пока меня не было, в столице была проведена мощная агитационная кампания. Людей запугали. Верха не хотят перемен, опасаются за свои места. Столица поддерживает действующего императора.

— И что теперь делать?

— Долгую осаду устраивать не хотелось бы — неизвестно, когда и где откроется новый портал с монстрами. Придется перебрасывать основные силы. Насильно снимать купол и топить столицу в крови тоже не желательно — новая императрица не должна всходить на кровавый трон.

— А что ты планируешь сделать с Вельгером? Разве не убить?

Генерал улыбнулся.

— Тебе бы этого хотелось, Эль?

— Не имею ничего против.

— Я думал о том, что он может подписать отречение, а затем уйти служить в храм. Естественно, предварительно быть лишенным возможности завести детей, да и… в принципе наслаждаться общением с женщинами, и потом уже, через пару лет, когда улягутся страсти, можно подумать о полном устранении, но если ты очень хочешь, я могу поступить иначе.