Желание

От кислого взгляда Новиковой, мое настроение мгновенно испортилось. Всю дорогу до дома Вика молчала и упрямо смотрела в окно. Даже ни разу на меня, что ужасно бесило.

Притормозив возле подъезда, я ждал, что Новикова пригласит войти, но она не позвала. Взяла сумочку и с гордым видом вышла из машины. Даже не попрощалась и не обернулась. Пикнув магнитным ключом, она скрылась в подъезде, громко хлопнув железной дверью.

Черт! И что это сейчас было? Она что, ушла? Это конец? Или я что-то не так понял.

Глава 15. Вика

Оказавшись дома, я включила свет и обессилено опустилась на стул в прихожей. Уверенность, с которой я поднималась по лестнице на второй этаж, с каждой ступенькой угасала. Я знала, что Артур не пойдет следом, но на секунду, на сотую долю секунды, я поверила в чудо.

Отыскивая в сумочке ключи, я вдруг услышала шаги на площадке первого этажа, и мое сердце забилось сильнее. Я боялась обернуться, чтобы не спугнуть сладостное ожидание. Но оказалось, шаркающие шаги принадлежали нетрезвому соседу Васе с четвертого этажа.

На чудо надеялась, дурочка!

Конечно, такой мужчина, как Королев, не станет бегать за первой встречной одноклассницей. У него толпа ярких женщин, в общество которых я не вписывалась. Я была самой заурядной. Не страшной, но и не красивой. Отчаянно плюющей на нормы общения между мужчиной и женщиной. Отказывающейся казаться милой ради желания понравиться всем и вся.

Впав в состояние близкое к анабиозу, я просидела в прихожей несколько часов, а потом медленно перетекла в спальню. Я знала, что это конец. По-другому и быть не могло. Я сама его отпустила. Спровоцировала, а потом отпустила.

Реакция Артура на поездку и обидные замечания после переполнили чашу терпения. Он, наверное, сам не заметил, как причинил боль. В то же время я понимала, что эти отношения закончились бы в любом случае. Я слишком обычная, чтобы завлечь такого интересного мужчину.

Да, черт возьми, я считала Королева классным! Хотя еще совсем недавно испытывала к нему только ненависть и раздражение.

Все воскресенье я лениво провела в кровати, одним глазом заглядывая в телевизор, а другим, косясь на темный экран телефона. В одном я была уверена, Артур мне не позвонит. Глупо было мечтать об обратном. День плавно перетек в вечер, но Королев мне так и не позвонил. Теория превратилась в горькую правду.

Полночи промучившись без сна, я утром в полудреме приняла душ и отыскала в шкафу самое яркое платье. Темные круги под глазами тщательно замазала тональным кремом и нанесла максимум макияжа. Красная помада и облако парфюма дополнили мой убийственный образ. Через силу улыбнувшись своему отражению, отправилась на работу. Сосед Вася, уже возвращаясь домой из магазина, присвистнул, окинув меня мутным взглядом.

Но мне было все равно. Яркое платье, красная помада и уложенные волосы служили моей броней. Не более того. Образ успешной женщины, когда сердце разрывалось от страданий, безусловно, поможет. Окружающие привыкли видеть страдальца заплаканным и убитым горем. Кому придет в голову, что под красным платьем и слоем косметики кроется затаенная боль.

— Прекрасно выглядишь! — Сергей первым оценил мой цветущий вид.

— Спасибо! — улыбнулась и опустила глаза в пол, разыгрывая смущение.

По большему счету мне было все равно. Сергей или кто-то другой. Уткнувшись в компьютер, я полностью переключилась на работу, отгоняя тупую боль. Сергею же не давало покоя мое красное платье. Он так и вился коршуном вокруг меня, ужасно отвлекая. В любой другой день я бы сделала ему замечание, но сегодня решила, пусть вьется.

— Сходим на обед куда-нибудь?

Ободренный моей невероятной покладистостью, Сергей перед перерывом присел на стул рядом и протянул руку. Поймав удивленный взгляд, он руку убрал, но не передумал накормить меня.

— Я не пойду на обед, — как можно спокойнее произнесла.

— Почему?

— Нет аппетита.

В последнем я не солгала. Аппетита действительно не было. Тоска по Артуру убила напрочь все, в том числе и желание поесть.

— Как хочешь, — Сергей непонимающе пожал плечами и вслед за Еленой Павловной умчался из офиса.

Обеденный перерыв и остаток рабочего дня я усердно трудилась. Переделала кучу дел, но легче не стало. Боль в груди превратилась в одну большую кровоточащую рану, и, к сожалению, я знала лекарство от этой боли.

Просидев на работе до восьми вечера, я поправила макияж и вызвала такси.

Твердое намерение отправиться в клуб к концу дня превратилось в навязчивую идею. Помнится, Артур давал указания охраннику на входе всегда меня пропускать. Надеюсь, сегодня была его смена.

Охранник был прежний, но вот меня он напрочь забыл. Преградил мне дорогу, предлагая оплатить входной билет или предъявить пропуск.

— Я к Королеву, — набравшись мужества, самоуверенно заявила я.

— К Королеву? — скользнув по мне недоверчивым взглядом, мужчина усмехнулся.

— К Артуру Королеву! — еще более твердым голосом произнесла я.

— Неужели Артуру Леонидовичу местных мало? — присвистнул охранник, скользнув по мне заинтересованным взглядом. — Ну проходи, если к Королеву.

Что это? Он принял меня за женщину легкого поведения?

Но времени на размышления не было. Если охранник пропустил, значит, Артур точно внутри. И что мне ему сказать, когда встретимся? Что была неправа. Погорячилась. Но в том то и дело, что я не считала себя виноватой. Просто мы разошлись во взглядах на семейные ценности и счастливое будущее.

В зале грохотала музыка. В клубах сизого дыма на танцполе бились в конвульсиях несколько девушек. И вообще, народу в клубе почти не было. Наверное, рано или просто понедельник.

Заметив возле бара Арину или ее близняшку, кто разберет, когда они похожи как две капли воды, я двинулась вперед.

— Привет! — широко улыбнувшись девушке, подала знак бармену, чтобы налил напиток. — Я Королева ищу, — присев на стул, протянула купюру бармену.

— И что с того? — девица смерила меня снисходительным взглядом.

— Он здесь, — решила блефовать, если на самом деле хочу отыскать Артура. — Позвонил мне, попросил приехать. Сказал, что ты меня будешь в баре ждать.

Импровизация чистой воды. Она могла раскусить меня в легкую, но вместо этого девица чертыхнулась и сквозь зубы процедила:

— Я-то дура подумала, зачем он меня в этот дурацкий бар отправил!

— Правильно! Меня встретить, — воодушевилась я, опрокидывая в себя стопку коньяка и закусывая лимоном. — Проводишь меня к нему?

Арина обиженно надула губы. Теперь я уже не сомневалась, что это она. Они со Стеллой все-таки слишком разные.