Желанная герцогиня

На этот раз гость все же предпочел меня услышать. Вместе с Тирханом мы наблюдали за тем, как мои солдаты аккуратно и по одному достают из карет пассажиров. Сначала мне казалось, что в них смогут расположиться не больше трех-четырёх людей. Все же, когда люди болеют — нужны удобства, даже в дороге… А потому вряд ли они ехали в сидячем положении… Однако реальность меня неприятно поразила. Мужчин было пятеро…

И на самом деле особой силы в их транспортировке не требовалось. Их тела практически ссохлись… Если честно, сначала я увидела одеяла, в которые и были закутаны люди, но тонкая бледная как пергамент рука, выпавшая из вороха и повисшая плетью, заставила меня вздрогнуть. Не знаю, что за магическая болячка поразлила этих несчастных, но их страдания были длительными и мучительными…

— В дом! — вновь приказала, когда солдаты, взявшие каждого из пассажиров на руки, уставились на меня, как бараны на новые ворота. — Немедленно!

В итоге в дом я вошла первой и стремительно направилась по лестнице вверх. На первом этаже располагалась кухня, комнаты для прислуги, отхожее общее место (пристройка с предбанником), кладовые…

Гостиная, столовая, а также гостевые покои располагались на втором этаже, третий этаж полностью отводился под господские нужды: мои покои и детская, воспитанников и ближнего круга (Тирхана, Люси, Интены), они не были большими, и моим ребяткам пока мы летом тут жили, приходилось жить в одной комнате по пять человек. Хорошо, что сейчас я их оставила в Белом Доме под присмотром Лагоды и Кариши. Мало ли что за заразу я сейчас притащила… И ведь не притащить тоже не могу! Нутром чую, магического толка напасть…

— Сюда! — это уже Тирхан отдавал приказы, указывая комнаты, куда стоило отнести людей.

Учитель выбрал смежные гостевые покои, рассчитанные на супружескую пару (изначально, предполагалось, что в них поселится арцегерцог Амадео, если вдруг пожелает приехать с женой). Под чутким руководством Тирхана помощники Севрима уже тащили кровати из других покоев и ставили их в одной, самой большой спальне. Все будут размещаться здесь — на манер больничной палаты.

Он поступил рационально, присматривать за всеми в одном месте легче, чем бегать по комнатам, отслеживая состояние больных.

— Итак, — когда мы остались вдвоем, произнесла я. — Кто это?

— Ближний круг Виктрана Аригальерского, — едва слышно выдохнул Тирхан и замолчал.

И я знала почему, большинство клятв на него все еще действуют, он просто права не имеет раскрывать мне их род деятельности и прямо говорить, что это сотрудники разведки нашего королевства, свита, подчиненные посла-шпиона…

— И прямое подтверждение твоей безумной теории, которую я до сих пор внутренне отрицал. У нас с Куафаром дружественный союз, и тот мужчина относится к королевской семье, только им разрешено носить косы, в которые вплетены амулеты процветания… — Я если честно, никаких амулетов не заметила, но спорить не стала, тем более Тирхан был взволнован и перескакивал с одной темы на другую. — Так вот, полагаю, их спас Виктран до того, как получил на шею радрак, запросив помощь у Куафара, скорее всего, у купцов, находившихся в Нармаде…

— Если это союзники и помощники, почему ты так разозлился? — наблюдая за учителем, который высвобождал из одеял бесчувственных мужчин, спросила я.

— Я не сразу это понял и осознал. Я разозлился и испугался того, что увидел и того, что должно произойти в будущем. Я трус, девочка… Мне страшно…

— Бояться — не значит трусить. Разве осознание масштаба проблемы заставит тебя сбежать без оглядки? Бросишь и меня, и Илюшку, и Виктрана? Рано или поздно, но и он окажется на моей земле.

Я все также ощущала нить, которая нас связывала, и точно знала, что морф жив. А судя по моим ощущениям, находится в подобии спячки… С учетом того, что ему довелось пережить — сон не самое плохое решение, особенно, когда он необходим организму для излечения.

— Анастейза! Побойся Священной Пары! Как ты могла подумать, что я тебя брошу?!

— Вот и не говори, что ты трус. Будем со всем разбираться постепенно. — Я всмотрелась в больного, которого ощупывал Тирхан. — Что с ними?

— Они прокляты, Стейзи, и я пока не понимаю, как им помочь. Словно кто-то медленно выпивает их жизнь…

— Паук, во всяком случае, я вижу очертания паука. — Я перевела взгляд на остальных, — у каждого он есть в области сердца… И даже какое-то подобие паутины…

— Видишь?!

— Вижу, и паук, кажется, нас тоже видит… — Я прищурилась, не желая подходить к больным слишком близко, каюсь, я опасалась.

Чернильный сгусток действительно имел форму паука, не огромного, как, например, тарантул, такая себе букашка — пятнышко, если не вглядываться специально, то и паука толком не угадаешь… Но при этом, складывалось впечатление, что он должен быть больше, просто разделился что ли?

— Могло ли так быть, что проклят был сначала один? — вслух пробормотала я, а затем интуитивно расправила магический щит над собой и Тирханом. Вовремя!

— Смотри, дрянь какая! — рявкнула я и сама не поняла, что сделала.

Но небольшую часть субстанции, что отделилась от паука и прыгнула на Тирхана, я поймала в собственную клетку из магических нитей.

— Тирхан, ты это видишь?

— Теперь вижу, но скорее из-за твоей магии, не очень четко. Но…

— Но?

— Стейзи, я знаю, что это… Очередная легенда. Страшная сказка…

— Я уже по горло сыта твоими сказками… Только не говори, что эту штуку нельзя уничтожить.

— Можно. Но я не знаю как. И стоит проверить всех, кто прикасался к ним, точнее тех, кто магически одарён и вмешивался в их ауру… Эта зараза может перекинуться на нового носителя только в этом случае — близкого контакта с аурой зараженного.

— Тирхан, прекрати паниковать! Вот смотри, этой заразе моя магия не нравится. Видишь, как в нитях съеживается? Уверен, что ее нельзя уничтожить?

И раньше, чем что-то ответил Тирхан, я получила неожиданное решение проблемы от духа-хранителя… Точнее как… Я увидела то, что он сделал… Он втянул эту гадость в себя и внутри моего старичка словно мини взрыв случился…

— Стейзи, детка, это чего? — изумленно глядя на пол, выдохнул учитель.

— Прах, — прошептала, смотря на кучку, оставшуюся от той ерунды, что проглотил мой дух и исторг из себя. Я быстро проанализировала случившееся и улыбнулась. — Учитель, нам надо выманить эту заразу из остальных. Будем уничтожать!

Знала бы я, что в итоге мы провозимся до самого вечера! Впрочем, о том, что мы помогли этим несчастным — я не жалела…

И пусть выманивалась субстанция мелким количеством, гадость постоянно дробилась и добавляла хлопот, мы все равно справились — полностью сумели извлечь заразу из бедняг, а мой дух-хранитель ее уничтожил.

Несколько раз к нам заглядывала Люси, потому что моя деточка давно проснулась и хотела кушать, но отвлекаться я не могла, поэтому Илюшке пришлось обойтись козьим молоком и овощными пюрешками, благо возраст давно позволял такой прикорм… Правда плач сына не утихал где-то с час (после третьего прихода Люси), вот не нравилось ему, что ни мамы рядом нет, ни духа-хранителя… А сейчас в доме тишь да благодать. Или же сына унесли подальше от второго этажа…

Но прежде, чем бежать к дитяте, я решила привести себя в порядок. Шутка ли? Время к вечеру близится, с меня семь потов сошло пока мы это проклятие выманивали на живца, которым был Тирхан. Ему бы и самому отдохнуть…