Желанная моя

– Ты любишь поесть, а готовить умеешь? – перебирала разные занятия Алекса.

– Не так хорошо, чтобы кормить других, – сухо ответил Брейден. – Хотя я спец по блюдам из яиц. Омлеты, глазуньи, болтуньи – назови свое любимое блюдо из яиц, и я сумею его приготовить.

Алекса улыбнулась.

– Можешь открыть специализированное кафе.

– Почему-то мне кажется, что я и на аренду помещения не заработаю.

– Может, ты думал о чем-то другом?

– Ни о чем серьезно. Не переживай, Алекса. У меня полно времени.

– Разумеется, но я могла бы помочь.

– О, ты и твои плохие идеи. Забудь.

Алекса скорчила ему гримасу.

– Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Наконец-то хорошая идея, – усмехнулся Брейден. – Теория вероятностей в действии.

– Ха-ха. Как поживает твоя мама?

– Хорошо. – Брейден помолчал, отпил кофе. – Она даже ходит на свидания. Его зовут Дейл, и у него автомастерская.

Брейден произнес это равнодушно, и Алекса не поняла, что он думает об отношениях матери с этим мужчиной.

– Он тебе нравится?

– Вроде нормальный. Я его практически не знаю.

– Странно видеть маму с кем-то другим?

– Все в моей жизни кажется странным, – вздохнул Брейден. – Но если она счастлива, то и я счастлив.

– Она долго жила одна… больше десяти лет.

– Да.

– Слушай, ты мог бы поработать у Дейла. Ты когда-то ловко чинил мой велосипед.

Брейден удивленно взглянул на нее.

– И поэтому ты думаешь, что я смогу ремонтировать машины?

– Ты никогда не боялся извозиться в смазке, – улыбнулась Алекса.

Он закатил глаза.

– Вряд ли у меня получится. И дело не в моей любви к грязи, просто ты не любила пачкать руки.

Алекса улыбнулась своим воспоминаниям.

– Ты прав. Не любила. Хорошо, у меня есть еще одна идея… как насчет работы в полиции? Ты говорил, что служил в армейской разведке, и Дрю охотно привлек тебя к этому расследованию. Может, тебе стать копом? – Ей понравилось собственное предложение. Брейден стал бы отличным полицейским. Он всегда был умным, сильным и… крутым, а теперь повзрослел, послужил в армии.

– Алекса, хватит подбирать мне работу.

– Да ладно, подумай хорошенько. Ты всем своим видом будто говоришь: не связывайтесь со мной. Ты просто создан для полицейской работы.

– Если я такой страшный, почему ты со мной связалась?

Алекса пожала плечами.

– Потому что ты был моим лучшим другом и потому что меня нелегко напугать. Расскажи, чем ты занимался в разведке.

– Не могу. Военная тайна.

– Ты был шпионом?

Брейден расхохотался.

– Ага, шпионом. Точно как в боевиках. Носил смокинг и был окружен полудюжиной знойных женщин.

– Ну, откуда же мне знать, чем ты занимался? Ты очень скрытный. Кстати, полезное качество для шпиона.

– Может, это тебе надо было пойти в полицию. Ты здорово ведешь допрос.

– Я никогда не смогла бы стать детективом. Вечно увлекалась бы самыми захватывающими и нелепыми версиями.

– Ну, по крайней мере, ты самокритична.

Не все сразу, подумала Алекса. Они спокойно общаются, даже шутят. Уже хорошо. Последние несколько минут ей вообще кажется, что она снова разговаривает со своим лучшим другом.

– Ты меня еще больше заинтриговал. Я просто сгораю от любопытства.

– Не представляю, как можно быть еще любопытнее. Итак, ты бухгалтер… честно?

– Хватит ставить под сомнение мой выбор профессии. Бухгалтерия местами очень интересна. Выискиваешь, откуда пришли деньги и куда ушли. Такая же тайна, как любая другая.

– Алекса, это не твое, – убежденно сказал Брейден. – Ты никогда не увлекалась математикой. Ты выдумывала истории, ты собирала красивые стеклышки, ты хотела стать художником по стеклу.

Она была удивлена и тронута тем, что он помнит.

– Детские мечты, Брейден. Я выросла. Мне нужна была постоянная и хорошо оплачиваемая работа. Я искала стабильности и находила ее в работе с цифрами. Впрочем, особого выбора не было. – Может, со стороны ее выбор кажется невероятно скучным, поняла Алекса, зато она больше не тонет в хаосе.

В глазах Брейдена засветилось понимание.

– Алекса, после того, как ты рассказала мне о твоей жизни после развода родителей, я понял, почему тебе пришлось строить стабильную жизнь.

– Я рада, что ты понимаешь, – с облегчением вздохнула Алекса. Слава богу, больше не надо оправдывать и защищать свою работу, тем более что чем активнее она убеждала Брейдена, тем отчетливее осознавала пропасть между своими детскими мечтами и теперешней жизнью. Подобные разговоры всегда заставляли ее подвергать сомнению все свои решения.

– Итак, работа у тебя хорошая, а как насчет остального? Ты с кем-нибудь встречаешься?

– Сейчас нет.

– Почему?

– Слишком много работала, ни минутки свободной. Но у меня были парни, – спохватилась она. Пусть Брейден не думает, что она вечная одиночка.

– Уверен, их было много.

– Но без серьезных обязательств, – неожиданно для самой себя призналась Алекса. – Это моя вина. Я слишком разборчива и слишком труслива. Я даже не уверена, что стремлюсь к любви. Она может причинить страшную боль. Я не хочу снова пройти через это.

– Не все браки заканчиваются разводами.

– Твой закончился. – Она немедленно пожалела о своих словах, но Брейден стойко принял удар.

– Ты права. Я последний, кого сам бы выбрал в советчики.

– Иви сказала, что твоя жена потребовала развода, когда ты еще лежал в госпитале.

Его губы сжались.

– Терпеть не могу, когда обо мне болтают.

– Это правда? – не отставала Алекса. – По-моему, это жестоко.

– Все было не совсем так.