Желанный трофей

— Вроде бы тройной, — ответил жених.

— А способность есть?

— Говорит, что нет.

В ответ княжна только хмыкнула. Ей точно известно, что у него четверной потенциал, предварительные выводы инспектора полностью подтвердил ректор университета. А значит, способность однозначно есть. Иное дело, что никто не станет открывать все свои карты. А уж тот, кто и истинный дар скрывал, так и подавно не будет распространяться по этому поводу.

— Интересный индивид, не находите? — отпив глоток уже остывшего кофе, спросила она у своих подруг.

— Лиза, что я слышу? Ты решила завести гарем? — вздёрнув бровь домиком, спросила боярышня Алексеева.

— Гарем? О чём ты? Мы ведь не басурмане какие, — со смехом отмахнулась княжна от подобных предположений.

Денису оставалось только молча скрипеть зубами и тихо ненавидеть невесть откуда взявшегося соперника. Род Аничковых слишком влиятелен, один из столпов царской власти, и если Лиза пожелает, то они смогут заполучить и Ртищева. Вот только девиц на выданье у них нет, а значит, сам Елагин сможет рассчитывать только на боярский род. Как-то сомнительно, чтобы другие князья захотели подбирать крошки со стола Петра Борисовича. Сильный дар это, конечно, замечательно, но всему есть своя цена.

* * *

Пиво после кофе со сладкой выпечкой? Понимаю, что есть те, кто подобное не сочтёт извратом. Но мне такое даже в голову не пришло. Поэтому я отказался от похода в трактир. Мне после столь качественной выпечки и мясо не пойдёт, не то что хмельное. Если только позже, когда съеденное окончательно уляжется. И это время следовало бы провести с пользой.

— Илья Христофорович, а что, есть ли у вас в пансионе другая комната? — навалившись на стойку и одарив придверника самой открытой улыбкой, спросил я.

— Неужели с Денисом Фёдоровичем не ужились? — от удивления тот сделал большие глаза.

Как видно, мой сосед человек не конфликтный, и подобное не укладывалось в голове старика. А может, он и вовсе обрадовался появлению соседа, да ещё и из ровни. Не все же такие необщительные, как я, которого общежитие успело достать в годы молодости, и было это уже давно.

— Не нашли общий язык. Он уж привык жить один, свои порядки установил, а тут появляюсь я и ломаю весь его устоявшийся быт, — выложив перед дедком трёшку, вздохнул я.

— Не обессудь, сударь, но отдельных комнат в пансионе нет. Имеется ещё одно место, но в комнате боярича Грушина, а тот заносчив до того, что вы сразу в манеж отправитесь железом друг дружку тыкать.

— Жаль, — забирая купюру, вздохнул я.

А мне и впрямь жаль. Потому что с Денисом, судя по всему, мы также уже в шаге от поединка. Нужно быть идиотом, чтобы не понять, что княжна Аничкова наметила себе новую цель. Я, конечно, попытался создать у неё неблагоприятное впечатление, но как мне показалось, вышло всё с точностью до наоборот, и её интерес лишь усилился. Это я не желаю быть чьим-то трофеем, а вот Елагин полагает, что вытащил счастливый билетик. И при всём его лизоблюдстве трусом он не выглядит.

Драки-то я не боюсь, и в том, что уделаю Дениса, не сомневаюсь. Просто не представляю, как потом жить в одной комнате. Пусть и считается, что по окончании поединка все вопросы чести разрешены, а местные даже могут свободно общаться между собой, я так точно не смогу. Наконец, мне он просто неприятен.

— Но есть одна возможность, — прижав трёшку своими пальцами, добавил придверник.

— Что за возможность? — тут же сделал я стойку.

— Пойдём со мной, сударь. Чем говорить, лучше самому взглянуть.

Я прошёл за дедком, который с лёгкостью оставил свой пост. Мы направились в сторону фехтовального зала, рядом с входом в который имелась неприметная дверь. Её-то придверник и открыл, явив моему взору… Похоже, это подсобка, заваленная всяким хламом и инвентарём. В конце узкого пенала имеется окно, выходящее во внутренний двор. Побелка свежая, чего не сказать о покраске полов. Впрочем, это не критично.

Я мысленно разместил полагающуюся мне мебель. Стол встанет вдоль стены, так что окно останется слева. Кровать напротив. Правда, учитывая её ширину и стола, чтобы сесть за него, придётся протискиваться, так как стул будет упираться в постель. Но это ерунда.

— Отличный вариант, — решил я.

— Только ты уж учти, сударь, что тут господа студенты всё время ходят. Фехтовальный зал никогда не пустует.

Что правда, то правда, звон стали доносился оттуда и сейчас. Вряд ли, конечно, найдутся желающие постучать клинками и ночью, но я всё же решил проверить и, войдя в комнату, прикрыл дверь. Прислушался. Нормально. Стены толстые, а две двери довольно качественно глушат звуки. Безусловно, когда будут шастать мимо входа, я это буду слышать, но, с другой стороны, ничего страшного.

— Устраивает, — вернувшись в коридор, вынес я вердикт. — Когда сможете привести тут всё в порядок, Илья Христофорович?

— Часа через два всё вымоем и мебель поставим. Эм-м…

— Так нормально будет? — вложил я ему в руку ещё два целковых.

— Благодарствую, сударь. Ты тогда вещички собери, а как готово будет, я за ними Василия пришлю.

— Вот и договорились.

Проводив взглядом уходящего придверника, я решил заглянуть в фехтовальный зал, в котором оказалось довольно многолюдно. Три пары активно звенели клинками, оттачивая своё мастерство, ещё двое переводили дух на лавке, сидя спиной к входу. Дерущиеся создавали достаточно шума, а потому лёгкий скрип и стук двери присутствующие не расслышали. Зато я услышал их разговор.

— И что этот новенький? Опять из деревенщины? — лениво поинтересовался один из них.

— Вроде из орловских дворян. Но наверняка голытьба, — пожал плечами второй.

— И чего было скрывать свой дар? Шёл бы сразу на царский кошт, и счастливый билет в кармане, — хмыкнул первый.

— Может, хотел устроиться по своему разумению. Боярышня Гагина говорила, что он достаточно силён и в одиночку приголубил семиранговую виверну.

— Думаешь, правда?

— С сильными одарёнными никогда и ни в чём нельзя быть уверенным.

— Да ладно. Небось, с каждым новым пересказом виверна всё больше, а новенький может заткнуть за пояс самого знаменитого витязя, — отмахнулся первый.

— Я бы не советовал тебе распространяться на эту тему. Ирине Ивановне не понравится то, что кто-то усомнился в правдивости её слов.

— И что? Она вызовет меня на поединок? — вновь хмыкнул первый.

— Даже не сомневайся. Гагины пограничный род, и решимости им не занимать. К слову, на её счету имеется уже не одна тварь, — достаточно уважительно сказал второй.