Железная хватка графа Соколова
Шрифт:
Когда замечательному вождю сообщили о подозрениях, павших на Штакельберга, вождь колебался в выборе решения. И не хотелось рисковать агентурной сетью, но уж очень деньги были нужны. Ленин, прищурив подслеповатый левый глаз, часто повторял товарищам по партии: «У кого деньги, у того власть!» С ленинским тезисом никто не спорил.
Но колебания вдруг разрешились. В канун очередной конференции большевики съезжались в Поронино. Прибыла многодетная и семейная товарищ Арманд, сорока лет, член партии только с четвертого года. Самый верный друг Ленина — Крупская имела больше прав на внимание Ильича, ибо ее партийный стаж был на шесть лет больше.
В эти же дни, как помнит читатель, поселилась в Поронине еще одна персона, пораженная стрелой купидона, — наша старая знакомая Вера Аркадьевна. Со дня на день ожидался приезд Штакельберга. Вера Аркадьевна и согласилась на поездку в большевистское гнездо исключительно ради встречи с покорителем ее блудливого сердечка.
Теперь даже дотошные доктора марксидовых наук вряд ли выяснят причину, по которой Вера Аркадьевна невзлюбила товарища Инессу. Но та однажды вбежала в кабинет Ленина и со слезами на глазах упала в его объятия:
— Я унижена! Эта негодяйка вновь оскорбляла меня местечковым страшилищем и старой шлюхой. Я уезжаю!
Ленин клокотал благородным гневом. Он отыскал оскорбительницу и приказал:
— Товарищ Вера! Требую — немедленно покиньте Поронино!
Вера Аркадьевна, вспомнив пролетарское детство, показала фигу и заорала без всякой почтительности:
— Ты мне, лысый козел, не указ! Я жду Штакельберга, а твоя шлюха пусть убирается в свой Бердичев!
Ленин взорвался, обозвал непечатно даму. Та отвечала тем же. Сподвижники умирали со смеху. Ильич вообще был обидчивым, а публичное поношение не вынес, жестоко оскорбился. Он поскреб пальчиком по лысине и решил: «Этот вопрос необходимо решить кардинально!
В те дни в Поронине болтался известный полициям Австро-Венгрии и Германии головорез по фамилии Цигель. За тысячу марок он взялся в срочном порядке отыскать Штакельберга и зарезать его. Цигель получил фото Соколова и ближайшим поездом устремился в Берлин. Вот почему была устроена слежка за министерством иностранных дел, где якобы служил Соколов-Штакельберг.
Ленин был в восторге от своей затеи: «Ведь если найдут его труп в Берлине, то никому в голову не придет заподозрить большевиков в организации убийства. И честь товарища Инессы будет отомщена, и не будет нужды рисковать списком агентов, и дерзкая Вера Аркадьевна умчится в Берлин рыдать над любимым трупом. Деньги? Доставит другой курьер!»
...Соколов, разумеется, ничего не знал о том, что над его головой завис карающий ленинский меч.
ПОЛЕТ В ПРОПАСТЬ
Поезд, громыхая на стыках, с каждым мгновением приближался к предместью Берлина — Шарлоттенбургу, красивому и весьма крупному городу. Соколов уже знал, что основала город супруга Фридриха I Софья Шарлотта, что город растет с удивительной быстротой и что здесь уже проживает более трехсот тысяч добропорядочных жителей. Тут были прямые асфальтированные улицы и великолепные здания. В одном из домов на главной улице — Берлинерштрассе, недалеко от королевского замка с обширным парком, находилась конспиративная квартира, куда и стремился Соколов.
Но в углу вагона,
появившись, подобно призраку, прислонился спиной к стене уголовный тип в кепке. Он зорко следил за своей жертвой. Убийца уже получил «трупные» деньги от Ленина. Теперь оставался пустяк — выполнить кровавую работу. И, как думалось убийце, ему уже ничто не могло помешать.Ночной лабиринт
Поезд все реже содрогался и погромыхивал на стрелках. Наконец, заскрипели тормоза. Соколов взглянул в окно и прочел: «Шарлоттенбургу.
Сыщик уже принял решение. Он был виновен в том, что притащил за собой хвоста. И теперь мысленно произнес: «Все, терпение мое лопнуло! Пора избавляться от этого отвратительного топтуна».
Соколов всем своим видом изображал безмятежность. Он следил, как покинули вагон те, кому это требовалось. Кондуктор прикрыл входную дверь, стал проверять у вошедших пассажиров билеты.
Поезд дал длинный гудок, толкнулся раз-другой и двинулся вперед, набирая скорость. И в это мгновение Соколов вдруг вскочил со своего места и стремительно рванулся к тамбуру. Он опрокинул загораживавшего проход толстого кондуктора и спрыгнул на перрон.
И тут же, не таясь, тип в кепке тоже выскочил из вагона. Перрон почти закончился, но тип самым невероятным образом сумел удержаться на самом краю.
Как и было условлено, резидент дожидался возле касс. Часы показывали начало десятого. Соколов быстро направился к резиденту, сказал:
— Альберт, за мной хвост, вон тот уголовник в кепке.
Резидент бросил папиросу в урну и раздраженным тоном произнес:
— Сам вижу! Что теперь прикажете делать?
— Стойте тут, я утащу хвоста за собою и вскоре вернусь сюда, за вами.
— Только без эксцессов! — озабоченно произнес резидент. — Германская полиция работает дотошно. Вы меня поняли?
Соколов ничего не отвечал. Он сбежал по ступенькам в ночную темноту. В Шарлоттенбурге он никогда не был, но с присущей ему добросовестностью, еще сидя в ресторане, тщательно изучил город по карте. Вот почему сыщик двинулся не к жилому массиву, весело сиявшему вечерними огнями и наполненному фланирующими гражданами и полицейскими, а пошел вдоль железнодорожных путей.
Среди запасных путей, водокачек, складов, ремонтных депо он решил оторваться от типа в кепке.
Сыщик, разумеется, ничего не знал о преступном намерении преследователя. Соколов и впрямь полагал его всего лишь хвостом. Он с легким сердцем забирался в темный лабиринт запасных путей, заставленных вагонами, в места отдаленные, безлюдные.
Но это было на руку преследователю. В этом Соколов скоро убедился.
Гнев
Соколов с удивлением и даже некоторой долей веселья слышал за собой все усиливающееся сопение преследователя, громкий хруст гравия под его ногами.
«Э, надо спрятаться здесь! Местечко укромное, темное, — подумал сыщик. — Жаль, что это не в России, я этого топтуна малость поучил бы!»
Соколов присел на корточки, спрятавшись за колеса вагона. И тут же увидал типа. Тот, понимая, что преследуемый прячется где-то рядом, осторожно крался вдоль стоящего состава.
В этот момент полная луна почти очистилась от легких облачков и мертвенным светом залила печальный индустриальный пейзаж. И вдруг, к неописуемому удивлению, Соколов при свете вынырнувшей из облачка луны увидал в руках злодея... нож.