Железная леди: Дорога к славе

— Сколько и чего делать хочешь? — ручка зависла над накладными.

— Думаю, полсотни мечей до конца года пойдёт же? Столько я сделать успею. Так же можно?

— Ну да, проведу как заказ на следующий год. Только смотри, чтоб точно сделала!

— Не сомневайтесь!

— Угу, угу.

Минут десять он чёркал в накладных, попросил мой ученический билет, чтоб записать мои данные, нашлёпал на бумажки печатей, часть протянул мне.

— Отнеси в бухгалтерию и всё, будешь мне приносить и сдавать под счёт. Поняла?

— Ага.

— Ну всё, деньги тебе будут на счёт переводиться. Всё, иди отсюда, только смотри, не заблудись и не тырь ничего!

— Тьфу на вас!

Ну вот, теперь у меня есть источник какого-никакого, а дохода. И за пятьдесят мечей мне придёт… эээ… четыре с половиной тысячи. Ну, за восемь месяцев не так уж и много, если по месяцам считать. Хотя всё равно, кажется, что закупочные цены слишком высоки. Хотя это не моё дело, мне же лучше.

Отнёс накладные в бухгалтерию, оттуда пошел в мастерскую. Ох, давно я там не бывал!

Я понял, что уж слишком давно, когда увидел, что возле входа в мастерскую Лисицина стоит грузовик, а какие-то люди ходят туда-сюда, вынося инструменты и оборудование и складывая всё в грузовик.

— Что вы тут делаете?!

— А ты кто такая?! — неприязненно посмотрел на меня один из мужчин.

— Я ученица Мастера Лисицина! А ну прекратите!

— Катерина? — из мастерской вышел сам Лисицин.

— О, вы тут. А что происходит?

— А, ты же не знаешь… Я переезжаю в Университет. В этом году поступил баронет с Благословением металла, так что я буду оборудовать ему вторую мастерскую там.

— А я? — вырвался из меня вопрос с какой-то глупо беспомощной и растерянной интонацией.

— А ты остаёшься тут. — Лисицин подошел ко мне, положил руку на плечо. — Катерина, за этот год ты стала настоящим кузнецом! Ты уже знаешь все основы, осталось только практиковаться и практиковаться! Малая мастерская остаётся за тобой, кстати, вот, возьми.

Он протянул мне ключи.

— Это запасные от моей мастерской. Всё оборудование я уже почти вывез. — он кивнул на мужиков, которые вшестером тащили, тихо матюкаясь, здоровенную наковальню. — Можешь сделать там склад или ещё что.

— Спасибо. Я же смогу вас найти, если надо?

— Ну, естественно! Я же тут, через дорогу, никуда не исчезаю! Будут вопросы — заходи без сомнений.

— Спасибо! — я хотел пожать ему руку, но потом обнял. Всё же мой наставник, обучающий меня кузнечному делу!

— Так, давай без этих нежностей! А то на меня уже грузчики косятся!

— Угу.

Отошел в сторону.

А что, даже неплохо. Что-то я сначала растерялся, а теперь думаю — теперь вся мастерская в моём распоряжении! Можно делать что угодно, хоть боевого робота создавать на реакторе из магических камней. Или переселиться сюда жить. Хотя, пожалуй, жить в бывшей кузнице не очень здорово, с этим, пожалуй, я повременю. Но теперь мечи можно ковать без оглядки на то, что Лисицин может засунуть в это дело свой нос. Прекрасно!

К вечеру Наставник выгреб всё, что можно было, и в четыре ходки перевёз в Университет. Попрощавшись, Лисицин запер внешнюю дверь в свою мастерскую на огромный замок и уехал. А я остался один.

Через четыре дня завхоз привёз крицы металла для мечей, и работа закипела. Я отщипывал кусочки, закалял их магической энергией, плавил и заливал в формы, потом обрабатывал, чтоб получился более-менее нормальный клинок. Во всяком случае, кривых, косых или некачественных, которые бы развалились после одного удара, я не делал.

А пока работал, размышлял о том, что же сделать такого для выпускного экзамена. Ведь мне надо создать некий артефакт, который должен показать моё мастерство кузнеца. Лучше всего сделать оружие, тот же меч, но теперь без перворанговых магических камней — без адамантия всё равно их не встроишь, разрушится из-за этого. Тогда что такого сделать, чтоб меч был просто из закалённого металла, но при этом необычным?!

Рейд из Кошмара шестой категории вернулся в конце сентября, пробыв там два с половиной месяца. И рейд оказался успешным! В том смысле, что он смог уничтожить сердце портала — водного гиганта, состоящего из тысяч существ поменьше.

Но за это рейд заплатил огромными потерями — из пяти с половиной тысяч зашедших в портал вернулось четыре тысячи восемьсот человек, почти семьсот погибли внутри. Особенно не повезло Пробудителям Бразилии, их выбило чуть не половину состава, причём именно тех, кто с шестью Благословениями. Пресса и всякие политические обозреватели уже предрекали Бразилии передел власти и кризис, ведь теперь баланс сил весьма изменится.

У нас тоже были потери, но не так много, как ожидалось. Наш Пробудитель с семью Благословениями выжил и большинство магов шести Благословений тоже, если и погибли, то всякие пятиблагословлённые. Я даже надеялся, что Валуевы как раз те, кто остался в портале, но нет, эти гады смогли выбраться, причём в полном составе.

Как только они вышли, то внутрь заехали целые караваны паромобилей — надо было собрать ресурсы какие можно, пока портал не захлопнулся. Они заезжали и раньше, когда рейд очистил предбанник, но через три недели монстры возродились, и собирателям пришлось убраться. А сейчас они пытались наверстать упущенное время.

Вывозилось буквально всё: вода, почва, камень, даже воздух высасывали насосом прямо через вход в Кошмар. Простая вода из портала шестого уровня была невероятно полезна для грядок с магическими травами, почва тоже, из камня с такой магической насыщенностью делали самые лучшие крепости, усиленные чарами. Из порталов любили вывозить всё подчистую, даже трупы простых животных, у которых уже отрезали самые лучшие части — мясо магических зверей было особо вкусным и полезным, а ещё его можно было просто как удобрение закопать. Говорят, даже можно было сделать что-то типа Сибирской аномалии, если долго закапывать, но никто ещё не проверял — делать так надо было сотни лет, чтоб был результат. Да и мёртвая кровь была менее полезной, чем живая, которая проливалась из живых тварей, но что имели — тем и пользовались.

Магический камень седьмого ранга достался Российской Империи, как владелице портала, но европейские страны, Китай, США и Япония пытались его выкупить. Причём даже не за деньги, потому что такие суммы вряд ли можно наскрести, а по бартеру на кучу всяких ресурсов. Но Империя отказала.

Магический камень из Сердца Кошмара был не на уровень больше, а примерно на полтора, так что он был примерно седьмого с половиной ранга. Такого даже в портале седьмой категории не найдёшь, там или седьмой, или восьмой с половиной. Но те камешки с сердца даже не предлагали купить или променять, это были сокровища государственного уровня.

Рассказы о произошедшем в портале, видео оттуда, слухи и прочее кипело ещё долго, а уж когда показали фильм про то, как проходил рейд, то это было невероятно громкое дело. Правда, мне было не очень интересно, слишком уж там всё однообразно было. Животные из воды, растения из воды, главный босс из воды, вокруг одна вода — как-то уныленько, хоть и опасно.

Я был занят своим делом — кузнечным. И почти всё время проводил то в кузнице, размахивая молотом, то в бывшей мастерской Лисицина — там я изучал те заклинания, что купил в лавке братьев Корф. А они были шикарные! Инструкция очень подробная, даже полный идиот понял бы, мне уж точно всё ясно было, а эффективность отличная! Когда овладел Воздушным щитом, подлетел в воздух и стал носиться туда-сюда, окружив себя Щитом, и никаких комаров в морду больше не было! Даже ветерка не ощущалось, Щит легко справлялся с напором воздуха.