Железная леди: Дорога к славе

Взял клещи, пооткусывал оборванные и ржавые звенья, чтоб остались только целые. Сгрёб их в тигель, добавил пару кусочков металла, что использовал для мечей для академии, подумав, добавил крошку адамантия из своих запасов. Но тигель не поставил в гон, а разогрел металл в нём собственной силой — влил её кусочки и зачаровал на повышение температуры. Сборная солянка в тигеле почти мгновенно разогрелась до ярко-желтого цвета, расплавилась, я волевым усилием убрал из полученной смеси все ненужные примеси и мусор, тщательно перемешал, изменил зачарование магией на холод, почти мгновенно остудив металл.

Тем временем девушки разошлись по мастерской. Анастасия стояла возле меня, следя за тем, что я делаю, куколка Бася бродила по помещению, трогая инструменты и заготовки пальчиком, а Анжелика вышла наружу, болтая с кем-то по телефону.

Когда металл стал почти холодным, вынул его и растянул, сделав проволоку нужного диаметра, и порезал на кусочки определённой длины. Металлизировал пальцы, но так, чтоб не было заметно следящей за мной Анастасии, и стал крутить кольца вокруг указательного пальца, померив, чтоб полученное кольцо совпадало по диаметру с тем, что было на кольчуге. После чего опять же пальцами, сверяясь с рисунком плетения, соединил их вместе и свободными кольцами присоединил к куску кольчуги. Для надёжности прошелся по «швам» колец, расплавляя самые кончики и сваривая их таким образом вместе. Отряхнул от нагара, протёр ветошью, что валялась на верстаке.

— Ну как? — протянул кольчугу Насте.

— Удивительно! — та стала вертеть в руках кусок, рассматривая его со всех сторон и проверяя целостность магией. — Я профессиональному кузнецу такой заказ делала, чтоб потом понимать, сколько времени потратить нужно на ремонт, так он за три часа сделал. А у тебя сорок минут ушло! И как ты кольца делала пальцами?! Они у тебя что — железные?!

— Секрет фирмы! — я типа загадочно улыбнулся. — Навыки-то подходят?

— Абсолютно! Очень буду ждать, что ты согласишься.

Покивал, ничего не говоря.

Настя собрала своих подруг, попрощалась, и они ушли.

Хм, это всё нужно хорошо обдумать. Может, это всё же ловушка? Всё, что происходит в Кошмаре, остаётся там же. Вот соглашусь я пойти с этими тремя девками, а потом хоба — вернутся они без меня. «Так получилось» и всё такое. Эти их уверения, что они с Досей на ножах, может быть и правдой. Но вдруг как раз моя голова — цена за то, чтоб подружиться?

С другой стороны, а даже если так, то и что? Вряд ли они захватят с собой магов трёх-четырёх Благословений. Максимум будет второй, а таких я особо не боюсь, даже десяток. Правда, странно будет опять выбраться одному из портала, но так бывает. Пусть попробует кто докопаться!

Но вот почему-то голосочек внутри меня говорил, что это не подстава. В принципе, аргументы Насти были вполне логичными. И пусть они аристократы — так что, теперь с ними дела не иметь? Глупость! Немалая часть Пробудителей — аристократы, что неудивительно. Не иметь с них дел означает просто сидеть в кузнице и никуда не вылезать, вообще в порталы не ходить. А без порталов не будет развития, не будет доли в добыче, не будет адамантия и может даже мифрила. Короче, не вариант.

Подожду пару дней и скажу «да». Хотя та же Бася меня пугает слегка, но не будет же она устраивать какую-то жуть на глазах у подруг? Наверное…

Решившись, я успокоился и пришел к какой-то внутренней гармонии. Даже творить захотелось! Надо же придумать тот артефакт, что мне на выпускном делать!

А вот кстати. У кольчуги, что я проверял, закалка была похуже, чем у меня. Что будет, если совместить в изделии два металла с разной магической закалкой? Задавшись таким вопросом, я залез в сеть. Мда, не один я оказался таким умным — опыты с подобного рода металлами уже проводили. Если сделать много слоёв из стали с разной закалкой, то магическая сила, проходя через них, будет рассеиваться. По крайней мере, именно о таком эффекте было известно. Многие пытались делать броню из подобной стали — ударит в тебя заклинание, а через панцирь не пройдёт, распылившись безобидным пшиком. Теоретически. И даже броню для боевых машин пытались подобной делать, неуязвимый для магов танк — чем плохо? Только хорошо! И вроде даже получалось вполне прилично, некоторые образцы шли в ход.

И чем больше я об этом читал, тем больше понимал, что не всё так просто. В основном подобные выводы о такой стали были сделаны потому, что невозможно было качественно контролировать внутреннюю толщину слоёв стали. Одни получались толще, другие тоньше, даже машинная обработка на сверхточных станках не давала положительного результата. А уж кузнец, что, хоть и пользовался чувством металла, но не мог поправить внутреннюю структуру…

Но ведь я-то могу! Я чувствую металл гораздо лучше, а с двумя Благословениями могу воздействовать не только на жидкий металл, но и относительно твёрдый, только разогретый. Надо попробовать!

Отзвонился и дал Насте согласия, получил в ответ её радостные заверения, что я сделал всё правильно, и занялся работой.

Из кузницы я не вылезал — закалял метал с разной интенсивностью, благо, завхоз криц прислал с избытком. Десятки, сотни кусков, из которых потом делал пластины, соединял, нагревал и сковывал вместе, тщательно контролируя толщину слоёв. Это, как оказалось, было очень непростой задачей — с увеличением количества слоёв кратно увеличивались необходимые для контроля силы, больше сотни я уже не выдерживал. И потому первые штук пятьдесят таких моих поделок ушло в утиль — я их расплавлял и заново закаливал, но уже до одной плотности магии.

А вот пятьдесят первая удалась! Сто двадцать слоёв стали с двумя типами закалки показали удивительный результат! Частично рассеивая магию, так же частично они её концентрировали.Заклинание в таком металле разбивалось на кусочки, а потом эти кусочки накладывались друг на друга, увеличивая общий эффект! Немного, процентов на пять-восемь, но это было только начало!

Пришлось даже выпросить у администрации Академии несколько слабых зелий для ментальной устойчивости, чтоб быть в силах следить за процессом ковки. Но через полтора месяца у меня был готов опытный экземпляр — довольно невзрачный клинок, в котором было сто шестьдесят слоёв металла с четырьмя закалками различной интенсивности. Все слои были выверенными до тысячных долей миллиметра, и располагались так, чтоб соединяющий эффект был как можно более сильным. И он был! Двадцать два процента увеличения магической силы!

Как я понял, сила не бралась из ниоткуда. Разбитая на отдельные потоки магия, соединяясь, захватывала с собой магическую силу из окружающего пространства, фокусировала её, как линза свет, и выдавала наружу. А что это означает? А то, что в порталах процент увеличения силы будет ещё больше! Там-то плотность магической силы в пространстве в разы больше, чем на Земле. Не то, чтоб очень сильно, но до тридцати — тридцати трёх точно дойдёт. Увеличение силы заклинаний на треть! И это с обычной сталью! А что, если это будет сплав с адамантием или с мифрилом? Я бы не удивился, если бы можно было усилить заклинания вдвое или больше.

Я и сам не заметил, как прошел месяц. Я вставал, быстро завтракал и нёсся в кузницу. Возвращался почти в полночь, мылся и укладывался спать, с часок циркулировал магию по телу, чтоб компенсировать рост мышц. И так изо дня в день, потеряв им счёт. Мне было жутко, жутко интересно, что же будет, если мои идею достигнут совершенства! Или почти совершенства! И ничего другого я не замечал.

А вот другие — замечали.

Однажды утром я проснулся, сходил в туалет и душ и хотел уже идти на завтрак, чтоб бежать в кузницу, когда пусть мне преградили три девушки.