Железная леди: Дорога к славе

Повезло. Медведь промчался, стоптав все кусты и не замедляясь. За ним бежали всякие волки, гигантские ежи, обезьяны и хомяки размером с кошку и зубами волков. В кильватере этой стаи следовали некроманты, растянувшись цепочкой. Я подождал, пока пробежали первые два, а потом бесшумно отпустил ветку и металлизировлся.

— Ааахххррр! — успел прохрипеть отставший убийца, когда тонна моего веса свалились ему на плечи.

Больше он сказать ничего не успел, от удара ногами его позвоночник треснул, рёбра превратились в труху, а лёгкие лопнули! Его даже на полметра вмяло в землю, торчали только ноги и кисти рук.

— Назад! — второй некромант развернулся, перед ним появился тускло-серый полупрозрачный щит с чёрными хлопьями. Он выставил вперёд обе руки, и с них в меня полетело несколько чёрных клякс.

Увернулся, кляксы врезались в ствол дерева, и то с шумом ломающихся веток стало заваливаться, пробитое насквозь.

Три зубила отлетели с моей спину и помчались к некроманту, окутавшись огненной аурой. Два первых одно за другим вонзились в его щит, в ту же самую точку, взорвались, сорвав палые листья и верхний слой дёрна вокруг убийцы. Но своё дело они сделали — щит мага стал почти прозрачным, потеряв свою силу. Третье зубило бы его точно пробило! Но некромант каким-то резким рывком отпрыгнул в сторону, а на его месте появился мёртвый волк. Зубило влетело ему прямо в пасть и взорвалось, буквально испарив голову и переднюю часть туловища.

Чёрт! Почти же достал!

Первый некромант тоже не дремал, за эти несколько секунд успел вернуться, сделал пассы руками, создавая заклинание, — и вокруг меня появились странные серые ленты, будто из пепла, закружили, оплетая. Выставил два Воздушных щита, ленты упёрлись в них, не в силах сразу пробиться. Я резко упал на спину, убрал Воздушные щиты и ударил Пламенным цветком, сразу же перекатываясь в сторону. Ленты попытались поглотить пламя, но смогли сделать это только с частью, потом разорвались на куски и растворились в воздухе.

Перевернулся на живот, встал на четвереньки и припустил с места, как алкаш, которому сказали, что где-то бесплатно раздают сивуху. В след прилетело несколько клякс, превратив в желе кусты и кусок древесного ствола.

Погоня продолжилась, выбывание одного из участников никак не повлияло на это. Фанатичные идиоты! Ненавижу и их, и заказчика! Узнаю точно, кто это сделал — накормлю эту падлу слабительным и привяжу на главной площади города! Пусть покажет всем свой внутренний мир!

Дыхание стало более натужным и хриплым, мышцы ног стали слегка деревенеть, всё же я не часто участвовал в подобных марафонах, а мы по лесам уже километров восемь намотали. Надо или что-то делать, или меня прибьют, потому что эти сволочи нашли для себя выход — сели верхом на мёртвых зверей, чтоб не тратить свои силы!

Скинул со спины два напильника, те тихонько скользнули на землю, зарывшись в палые листья. Стая мёртвых зверей просто пробежала по ним, ничего не заметив, а когда сверху появился один из некромантов на мёртвом кабане — напильники вылетели и, пробив тушу кабана, вонзились в убийцу снизу, зайдя в него через чёрный ход. И вспыхнули морозом, превратив мага в ледяную скульптуру. Кабан от такого запнулся и полетел кувырком, а убийца на полной скорости врезался в дерево и разлетелся тысячами ледяных осколков.

Сразу половина стали рухнула на землю, лишившись сил. Видимо, у одного некроманта не хватало сил поддерживать такую ораву мертвецов, так что ему пришлось ужаться. Я же взлетел вверх, прячась среди древесной листвы. Некромант попытался кидаться кляксами, даже создал несколько птиц из серого праха, что полетели за мной. Но кляксы тормозились об ветки, а птиц я сжег Пламенным цветком.

— Эй, ты, урод! — закричал я, летая по замысловатым траекториям, чтоб меня не подловили в одном и том же месте. — Сдавайся! Расскажи, кто тебя нанял, — и я отпущу тебя! Ты сохранишь себе жизнь! Ты же уже понял, что в одиночку не справишься!

— Ты всё равно умрёшь! Мне нет смысла заключать сделки с мертвецами! — в голосе убийцы были злость и даже ненависть, на его сотрудничество, судя по всему, рассчитывать не приходилось.

— Возможно. — не стал спорить я. — Все мы в конце концов умрём. Только ты умрёшь сегодня, раз такой дурак!

Убийца внизу стал что-то колдовать, и я, заложив вираж, стал спускаться, прячась за деревья. Некромант не обращал на меня внимания, он стоял возле трёх мертвых тварей, которые ещё были на ногах, и делал непонятные пассы. А трупы вдруг стали дёргаться, искривляться — и сливаться в одну! Здоровенный медведь, обезьяна и ёж слепились в единый ком, из которого торчали лапы, головы, иглы, хвосты, и превращались в нечто неестественное и мерзкое.

Это точно не хорошо!

Выпрыгнув из-за деревьев, послал Пламенный цветок в спину некроманту. Но тот бессильно разбился о невидимую преграду, а у ног противника на земле вспыхнула лежащая кольцом верёвка или нечто похожее. Защитный артефакт! Полетевшие следом напильники врезались в преграду, но никак не смогли её пробить, даже огонь или холод, которыми я их зачаровывал, не помогали.

А три монстра уже превращались в нечто чудовищное, похожее на четырёхрукого гиганта, с огромной пастью, иглами по всему телу и ядовитой аурой.

Тогда… тогда… Я стал быстро раздеваться, скидывая всю одежду. Это, судя по всему, весьма озадачило моего противника, он даже обернулся и посмотрел на меня, выпучив глаза. Но быстро вернулся к созданию чудовища. Я же в рекордные сроки разделся, даже носки снял, и стал металлизироваться, а потом расти, пока не добрался до двух с половиной метрового роста. Почва стала прогибаться под моим весом, ноги стали уходить в землю, но дело уже было сделано.

Стараясь наступать на корни деревьев, чтоб не буксовать и не завязнуть, подошел к некроманту, вонзил руку в землю прямо под ним и поднял тот кусок, который защищала верёвка. Вместе с удивлённо вскрикнувшим некромантом. А потом со всей силы ударил им об соседнее дерево! Дерево не выдержало, ствол лопнул, как стеклянный, брызнув щепками, слетел вниз, зашумев кроной. Но и некромант не остался целым! Может, от магии эта верёвка и защищала, но от простой силы природы почему-то нет! Так что моего убийцу просто размазало по древесному стволу, как мошку об переднее стекло машины на дороге. Недоделанный мертвяк рухнул на землю, но остался жив, если это можно так назвать. Видимо, некромант уже успел что-то в него вложить, поддерживающее существование. Ну так получай! Прикасаться к этой гадости я брезговал, поэтому вырвал сломанный ствол и пришпилил чудовище разлохмоченной частью к земле. А потом вернулся в человеческую форму и трижды пустил в мертвяка Пламенный цветок, сжигая вонючую плоть. Тот не хотел гореть, чадил жирным чёрным дымом, рычал и шевелил руками, но после того, как сгорели голова и сердце, затих.

— Фух! — отступив подальше, я вернулся в человеческую форму и уселся на землю, оперевшись спиной в шершавый древесный ствол. После металлизации тело было здоровым и сильным, но ментально я слегка устал. Неожиданная опасность, погоня, живые мертвецы и убийцы — это не то, от чего отдыхаешь душой.

Посидел так минут десять, с закрытым глазами, слушая звуки леса и умиротворяющий треск затихающего пламени. Картошечки бы сейчас, да в костёр — не из мертвяка, конечно, а в тот, что в лагере — и чтоб потом веточкой её из углей выкатить, почистить обгорелую часть и вгрызться зубами в горячую, пропечоную серединку! Ух!

Но вместо этого надо было возвращаться. Поднялся, чувствуя, как всякие сучки и мелкие камешки впились в голый зад, а теперь отваливаются. Быстро оделся, подошел к останкам некроманта. Мда, вообще ничего нет. Только одежда, мешочек с какими-то сухарями, фляга с водой и деревянный кинжал. Обыскать бы двух других, но где их теперь искать? Впрочем, первого, наверное, можно найти, мертвецы должны были оставить следы в лесу, по ним можно найти. Но мне лень заморачиваться — вряд ли у него будет что-то ещё. У первых были примерно тот же набор, разве что без сухарей и фляги. И ни единой металлической частички в одежде или экипировке.