Железная леди: Дорога к славе

— Нет. — пробормотал я будто про себя, но громко. — Надо их под замок, а то и стырить кто-то может!

Собрав зелья, я поддел к своему столу у кровати, в котором был закрывающийся на ключ ящик, и поставил зелья в него.

Хе-хе, а лицо у соседки слегка застыло, она точно поняла намёк! Вот так тебе! Я тоже умею в намёки!

Горделиво вздёрнув нос, я взял полотенце и пошел в ванну. Ах, пока так приятно, надо полежать в ванной и расслабиться на полную!

Глава 3

Двадцать первого июня весь Красноярск потрясла новость — неподалёку от города, в какой-то сотне километров от него открылся портал шестой категории! Такие порталы были весьма редки, открывались они раз в год-полтора по всему миру, так что этот портал стал «событием года» для всего мира.

По телеку сразу же стали крутить кадры, снятые на иллюзорные артефакты разведчиками, показывающие обстановку в портале. Это был мир элементалей, конкретно водных. Огромное пространство, почти плоское, с редкими пиками невысоких гор, было лишено всяческой привычной растительности. Только каменная равнина и частые озёра размером от обычной лужи до небольшого моря, вокруг которых кипела водяная жизнь. Какие-то водяные черви, странные булькающие, текучие цветы, многолапчатые амёбы. Не только скала была полна подобной жизни, но и в воздухе летали странные водяные птицы всевозможных форм. Меня особенно потрясла медуза с полсотни метров в поперечнике, лениво летящая в небе, с десятками длинных щупалец. Этими щупальцами она времени хватала кого-то внизу, подтягивала к себе и растворяла в своём чреве.

И в каждом из этих элементалей была маленькая, крохотнюшечная по сравнению с их размерами звёздочка, которая сияла рубиновым пламенем — магический камень. Пятого или шестого ранга, а у самого мощного монстра в портале, который должен был быть местным сердцем — седьмого. Это было огромное, невероятное богатство! Камни пятого и шестого ранга могли спокойно проработать сотни лет, они становились основой для защитных или атакующих артефактов масштабов города-миллионника или родовых земель графов и князей. А камни седьмого ранга вообще существовали неизвестное количество времени, потому что те, которые добыли в порталах за полторы тысячи лет магической эры, до сих пор не показывали никаких признаков выработки своего ресурса. Такие камушки были собственностью государства, в котором открылся портал, и были бесценны.

Естественно, сразу же налетели маги, которые жаждали зачистить этот портал. Из сотни магов шести Благословений, которые были в Российской Империи, явилась половина. Мало того, такие порталы не зачищались подобными скромными силами, так что в течение недели в Красноярск прилетело около трёхсот магов шести Благословений со всего мира! И не менее трёх тысяч магов пяти Благословений, которые могли быть полезными в подобном портале.

Вместе с магами прикатили десятки тысяч всякого сброда — слуги и служанки, репортёры, любопытствующие, просто сумасшедшие, которым хотелось высказать свои бредни на весь мир.

Некоторая часть магов из нашей Империи поселилась не в гостинице, а в магическом Университете, к которым была «приписана» Академия. А их слуг и служанок разместили уже по общежитиям Академий, ну не с господами же их селить. А тут близко, условия неплохие и можно выставить себя в лучшем свете перед гостями. А студенты, если что, потерпят, их же и не притесняют почти. Почти — это администрация стала зазывать нас поработать наёмными служащими у гостей Университета. Но я отказался — там монстры пяти и шести Благословений, графья, князья и герцоги. Которые совсем не отказывают себе в выпивке, а тут молодые студенточки, которые с восхищением на них смотрят. Понятно, чем это закончится! Даже за будущие возможные «бонусы» я туда идти не захотел. Сам заработаю! А вот некоторые пошли и потом плакали в подушку, думая, что их никто не слышит…

Но больше всего профита получил хозяин земли, на которой открылся портал — какой-то захудалый барончик, возделывающий три грядки магической травы. Узнав, что за чудо оказалось на его делянке, он заломил арендную плату в пятьдесят миллионов рублей за пятачок у портала в два футбольных поля площадью. Правда, его быстро образумили, что так уж нагличать нельзя, но снизить аренду смогли только до двадцати пяти миллионов. У меня от такого хомяк в сердце жутко пищал целую неделю! Двадцать пять миллионов с ничего! Ну как так-то?! Почему ему, а не мне?! Впрочем, у меня такой делянки нет, так что… Но жутко завидно!

Через неделю от начала этой вакханалии мне неожиданно позвонил Артур Михайлов и предложил встретиться. А я… а я не смог отказать. Не потому, что у меня что-то там к нему, а потому что не знаю, как отплатить за его помощь. Он же мне помог с Валуевыми, теперь я ему должен, но что я могу сделать для внука маркграфа, настоящего принца? Единственное, что приходит в голову, я делать не хотел, а больше и всё. Блин, и что делать, если он намекнёт на это?! Типа включить стерву «парни для того и есть, чтоб прятать за своей спиной девушек, поэтому я тебе ничего не должна, это ты и так должен был сделать!»? Как-то подло…

После его звонка я всю ночь не спал, ворочаясь в кровати, и так и сяк вертя у себя в голове будущую встречу. Но ничего не смог придумать — ну не отказывал я никогда парням! И девушкам, кстати, тоже ни разу на две жизни не отказывал, они как-то сами отказывались. А теперь придётся поменять лагерь, если всё упрётся в невозможное для меня предложение.

Утро я встретил невыспавшимся, с торчащими во все стороны короткими волосами, свалявшимися в какие-то колючки, как у ёжиков, и с синяками под глазами. Доплетшись до ванны, помылся под душем, и это слегка взбодрило. А чашка крепкого кофе вообще почти привела в себя.

— Альфия. — я внезапно даже для самого себя обратился к соседке.

Та уже была при полном параде, как каждый день ходила на занятия, а пока сидела и смотрела что-то на ноуте. Мы с ней эти дни не особо контактировали, она, видимо, не хотела особо общаться с «нищебродкой», а мне не хотелось общаться с ней. Так что «доброе утро — добрый вечер» и всё. Так что соседка весьма удивилась, когда я обратился к ней.

— Что такое? — она вскинула идеальную бровь.

— Ты… не можешь мне помочь выглядеть получше? — с некоторым трудом выдавил я из себя.

Всегда непросто переступить через свои предубеждения.

— Получше? — Альфия ухмыльнулась.

— Да. Меня пригласили на обед…

— Парень? — тут соседка слегка заинтересовалась.

— Да. Но я не собираюсь продолжать знакомство с ним! Ну, чисто по-дружески. Но он из приличной семьи, да и в ресторан пригласил, а не в кафе, надо выглядеть получше, чем обычно.

— Понятно. А что за ресторан? «Вкусно и сытно»? — продолжая усмехаться, Альфия намекнула на заведения быстрого питания.

— Нет. — я сдержался, чтоб что-то ляпнуть. Всё же мне нужна её помощь сейчас.- Какой-то «Эдем» или ещё что.

— Ого! — на красивом лице явно проступило удивление. — Теперь понимаю, почему ты хочешь выглядеть получше.

— А что, такое крутое место? Я больше по кафе, а не по ресторанам.

— Приличное. — не стала вдаваться в подробности соседка. — Но раз так, то надо тебя сделать похожей на нормальную девушку. Пошли в душ.

— Я там уже была!

— Да, только мылась не так, как надо! Давай-давай, раз я уже начала, то полумерами не обойдусь!