Железная леди: Дорога к славе

— Катерина! Ты же должна была знать! Это обязан сообщать наст… — Лисицин вдруг запнулся и принялся откашливаться.

Ага! Вспомнил, что это он мне должен всё рассказывать, а не я выяснять и слушать нотации от секретаря ректора! А он получил своего ученика в Университете и забил на меня! Это, честно признаться, было обидно! Но не так сильно, чтоб долго держать Наставника в испуганном состоянии.

— Ну да… пф… ха-ха-ха! — я не выдержал и рассмеялся.

— Ага, я попался. Понял! — Лисицин тоже улыбнулся и расслабился.

— Не беспокойтесь, Николай Петрович, я всё сделала уже с месяц как! А теперь вот отдыхаю. Вы не в курсе, но в прошлом семестре у меня магический психоз случился, чуть не жила тут, в мастерской. Подруги успокоили. Так что вот, сделала всё и расслабляюсь.

— Серьёзно? Я не знал. — наставник подошел ко мне, положил руки на плечи, заглянул в глаза. — Но теперь же всё в порядке?

— Ну да. Я чередую работу с отдыхом, и всё хорошо.

— Отлично! Так что ты сделала для экзамена?

— Эээ, нет, я вам не покажу!

— Не покажешь?

— Неа! Вы же тоже там будете? Если вы увидите заранее, то будете необъективны!

— Хм. — Лисицин задумался на несколько секунд. — Ну что ж, понимаю. Ног ты ведь уверена в своей работе?

— Конечно!

— Хорошо. — кивнув, наставник пошел к выходу, остановился. — Кстати, ты же в курсе, что на твоём экзамене будут присутствовать наблюдатели от аристократических родов.

— Эээ нет. А зачем? — мне эта новость совсем не понравилась.

— Ты же заняла в прошлом году третье место на соревнованиях. Они хотят посмотреть, чего ты добилась за полтора года. Будь готова, что тебе могут задавать разные каверзные вопросы, чтоб проверить твоё мастерство.

— Ясно. А если я приду в обтягивающих шортах и с топиком под самую грудь — это поможет сдать экзамен?

— Ха-ха-ха, сомневаюсь, но всё может быть!

— Николай Петрович. — мои слова остановили его уже на выходе. — А ваш новый ученик. Он же тоже участвовал в соревнованиях этого года? И какое место занял?

— Пятнадцатое. Из шестнадцати. — он отвернулся и быстро вышел.

Ха! Ну вот и стоило того, чтоб бросать меня и нестись в Университет к ученику-аристократу? Пф! Хотя ладно, это во мне ещё обида говорит. Вдруг этот ученик просто не слишком быстро всё схватывает, зато как поймёт, что к чему, так сразу шедевры выдавать начнёт? Не стоит предвзято относиться к соперникам! А мы с ним точно соперники, хотя бы в плане внимания Наставника.

Через три дня я пришел на экзамен во вполне приятном виде — лёгкое платье, конец мая всё же, уже жара по тридцать градусов, босоножки, волосы собраны в хвост на затылке. Свой меч я нёс в деревянном футляре с окантовкой из алюминиевого уголка — чтоб легко и красиво. Разве что бархатной подкладки внутри не было, но и так сойдёт. Зато у футляра была удобная ручка!

Вообще к экзамену я сделал два оружия. Первое вот этот меч, а второе — боевые перчатки. Какими их делать, внешний дизайн, чертежи шарнирных соединений, я скачал из теленета, а вот внутреннюю начинку сделал сам.

Мне же нужно что-то для Арены, чтоб было без адамантия, но можно использовать с усиленными магией ударами? Да легко! Ведь слоистый металл с разной закалкой придумали как раз для того, чтоб рассеивать маги. Верно? Вот это я и использовал, совместив со сверхзакалёнными магическими каналами. Магию первого ранга перчатки легко пропускали, но всё, что выше — рассеивали в окружающее пространство через специальные шипы-антенны. Это уменьшало силу Пламенного цветка или Воздушного щита, регрессируя их до первого ранга, но зато перчатки не сломаются из-за слишком большого магического воздействия. Правда, если кто-то с тремя Благословениями захочет надеть их и использовать магию — то они не успеют отвести лишнее и сломаются. Но я-то имею всего два Благословения, так что как раз.

Но, обдумав всё, я решил показать только меч. Не стоит слишком сильно раскрывать свои возможности и приёмы. Да и потом такие перчатки прямо укажут на меня, когда я буду в них на Арене. К тому же, я сходил к зачарователям, и за полсотни рублей они сделали так, чтоб рассеивающаяся магическая энергия окрашивалась в багровый цвет. Чтоб круто выглядело — ударил кого-то, а во все стороны выплеснулся багровый туман. Или просто буду такой стоять, подам потом магии в перчатки — и из них багровые потоки выплёскиваются. На арене надо не только драться, но и выглядеть круто! Люди любят зрелище, ничего не поделаешь.

В общем, на экзамен я пришел с одним мечом в футляре.

Сам экзамен решили проводить перед моей мастерской. Первокурсники споро вынесли из Академии несколько столов и десятки стульев, поставили столы буквой «П», застелили скатертями, расставили стулья, поставили на столы поллитровые бутылочки воды. Я сначала не понял, зачем столько всего, а потом стали собираться экзаменаторы и гости — и я как понял. Да их же несколько десятков! Два с половиной так точно! Стариканы лет по сто на вид, которым прислуживают молодые парни, явно какие-то внуки-правнуки, судя по схожести черт лиц. Лисицин предупреждал, что кто-то придёт, но чтоб столько!

Хм, а точно я их видел в тот раз. Смутно припоминаю, они для меня как-то смазались, я тогда не думал, что надо особо кого-то запоминать. А вот теперь припёрлись на мой выпускной!

— Ну что ж, начнём, пожалуй. — когда все эти гости наговорились, разбившись на группки, то расселись за столами, и тот, что сидел посередине, осмотрев всех, решил начать экзамен. — Никто не возражает, чтоб я был председателем экзаменационной комиссии?

Никто не возражал.

Хм, а я его вспомнил! Это же он председательствовал на тех соревнованиях! Граф… граф… граф Рудой! Точно!

— Екатерина, подходи, не бойся. — старик улыбнулся мне, остальные тоже стали показывать зубы. — Меня зовут Рудой Кирилл Никанорович, сегодня и мои коллеги будем принимать твой экзамен. Надеюсь, ты не против?

— У меня нет возражений, Кирилл Никанорович. — я учтиво поклонился ему, а потом остальным, но уже скопом.

— Хорошо. Тогда покажи нам, чего ты достигла за прошедшее время.

— Да, очень интересно. — буркнул сухой старик с длинным носом. Был бы он женщиной — его бы точно приняли за ведьму.

— Вот, Кирилл Никанорович, прошу! — я подошел и положил перед Рудым футляр.

Старик активно пошевелил пальцами рук, как бы разминая их, и решительным движением раскрыл футляр. Внутри лежал обычный меч, не слишком и внушительный на первый взгляд. Выглядел он как и все мечи, ничем не выделяясь. И такой вид явно слегка разочаровал стариков, чтоб поднялись на стульях, пытаясь рассмотреть моё изделие.

— Мде. — выразил общее мнение носатый.

— Не стоит судить книгу по обложке, Пётр Игнатьевич. — не дал ему разгуляться Рудой. Посмотрел на меня. — Как понимаю, Катерина, особенности твоего изделия не внешние, а внутренние. Не пояснишь нам, на что конкретно смотреть?