Железная леди: Дорога к славе

— Какая храбрая девочка! — почти что восхитился Козловский, впрочем, сделал это снисходительно, как к ребёнку, который впервые что-то сделал, но неправильно, а похвалить надо.

— Ага. Кстати, ты же не думал, что меня отпустили развлекаться тут просто так? — я стал навешивать ему лапшу на уши. — Без подстраховки? Ты, конечно, можешь попробовать что-то мне сделать, но и я могу! Только после этого из этой комнаты никто не выйдет живым! И ты в том числе!

В глазах Козловского мелькнула неуверенность. С одной стороны, он тут хозяин положения. С другой — мало ли сильных родов в Империи, молодёжь из которых на Аренах морды друг друга бьют? И таким родичи могут дать какие-то мощные сокровища, что спасут им жизнь или отомстят. Попробуй угадай, если не знаешь происхождения противника!

— А, так ты кошечка с коготками! Как интересно! — пузан сделал полшага назад, но так, будто этого и не было.

— Я тебе не кошечка. А теперь повторю ещё раз — убирайся отсюда вместе со своими шавками! Третий раз повторять не буду!

— И что? Ты готова ради этого умереть?

— Лучше погибнуть с честью, чем жить с позором! — пафосно заявил я, задрав нос к потолку.

Надеюсь, я достаточно уверенно сказал. Восторженная молодёжь из аристократических семей в сериалах, что я смотрел, так всегда и выглядела. Они там всё время со всеми дуэлились за косой взгляд, неправильное слово и, особо часто в сериалах про любовь, за честь дамы. И даже эту свою фразу я вроде бы в каком-то сериале слышал… Ну, неважно! Главное выглядеть убедительно!

— Какая пафосная фраза. — оценил мои старания Козловский. — Смотри, не пожалей потом о ней.

— Постараюсь.

— Уходим! — развернувшись, пузан вышел из раздевалки, а вслед за ним и вся десятка подручных.

Когда за последним закрылась дверь, я глубоко выдохнул и расслабился. Получилось! А я ведь блефовал, ходил по самому краешку, могло и не выгореть! Но Козловский явно не хочет помирать в не особо значимой стычке, вот и сбежал, поджав хвост. Ха-ха-ха! Хотя, конечно, он может и вернуться попозже. Или послать только своих псов, чтоб те напали на меня — проверить ими, есть ли у меня что-то опасное. Надо… чёрт, а ведь надо будет валить сразу же после боя! Хорошо, что документы при себе — в тайном кармашке спортивной сумки, на квартире хранить побаиваюсь, вдруг Витюша-алкаш снова будет рыться в моих вещах? Так что всё своё ношу с собой. Вещи на квартире жалко, но трусы я ещё себе куплю, а вот их лап этого пузана будет выбраться намного труднее, чем в магазин за бельём сбегать!

Прихватив сумку с щитами, вышел из раздевалки, направившись к арене. Жаль, тут не были приняты пафосные выходы с пиротехникой, музыкой и стобоскопами, чтоб все восхищались. Вернее, некоторые так делали, но аристократы считали это мещанским гламуром и не любили, а их среди бойцов было немало. В общем, я мог постоять в сторонке до объявления боя, даже если я местный без пяти минут чемпион.

— С тобой всё в порядке? — агент Юра подошел ко мне и с волнением заглянул в глаза.

— Ага.

— Я видел, что из твоей раздевалки выходил Козловский. Он…

— Всё в порядке, я его отшила. Такие старые пузаны не в моём вкусе!

— Ха-ха! — слегка напряженно хохотнул Юра, потом вдруг полез в свою сумку, вытащил оттуда термостакан. — Вот, возьми.

— Что это? — я взял стаканчик, понюхал. Вроде неплохо.

— Бабушкин персиковый чай. Бабка всегда мне его варила перед экзаменами, на счастье. А я вот тебе сварил. Выпьешь?

— Ну…

— Пожалуйста! Тебе сегодня любая помощь понадобиться!

— Хорошо. Спасибо! — вздохнув, я отвинтил крышечку и пригубил напиток. А что, вкусный чай, и персиком пахнет.

На противоположном конце зала поднялась суета, многие вскакивали на ноги и на что-то смотрели. Аааа, точно, появилась Снежная Королева. Она на все сто оправдывала своё боевое имя — стройная, среднего роста девушка в кисейно-белом платье, с белой как молоко кожей, со светло-пшеничными волосами и большими льдисто-голубыми глазами. Своего лица она не скрывала, да и происхождения тоже — Любовь Кошкина, внучка графа Кошкина, владельца нескольких отелей на черноморском побережье. Утончённая, прекрасная и очень сильная. Обладательница двух Благословений — снега и тумана, она могла превратить всю арену в забитый ком снега, который быстро превращался в ледяную тюрьму. Сама же Снежная Королева легко передвигалась в таком снежном льду, наносы удары откуда угодно, пока противник ослеплён и скован. Земля, вода, лёд, молнии, воздух — они почти не могут противостоять таком. Немного работает огонь, но испарённый лёд лишь снова превращается в снежинки. Наверное, даже против Барьера она нашла бы, что сделать, поставив на колени.

Даже как-то страшновато. Нет, я уверен в своей победе, но вдруг? Прощёлкаю клювом секунду — и очнусь уже леденцом в руках этой валерьянки.

Ладно, Катя, всё будет нормальная, ты самая лучшая, а эта Кошкина получит твоим сапогом под зад! Не сомневайся!

— Судари и сударыни! — начал свою речь с привычного обращения антрепренер. — Счастлив приветствовать вас здесь в этот день! Потому что сегодня на нашей арене пройдёт самый желанный бой этого лета — бой за первое место третьего дивизиона нашей Арены! И, что удивительно, биться будут две прекрасные девушки! Пусть даже одна из них скрывает своё лицо, но, поверьте моему опыту, она прекрасна!

— Ле-ди, Ле-ди! — скандировали мои фанаты.

— Ко-ро-ле-ва, Ко-ро-ле-ва! — пытались перекричать их фанаты соперницы.

— Итак, поприветствуем наших бойцов! В красном углу арены — прекраснейшая девушка, повелительница холода и снега, непобедимая уже два года — Снееежная Королева!

— Уууууууу! — закричали и затопали в восторге зрители.

— А в синем углу арены — претендентка, что показала свою железную волю, потерпев поражение, но вернувшись! Загадочная звезда, засиявшая на небосклоне нашей арены! Та, кто может сегодня изменить историю арены — Жееелезная Лееееди!

— Ле-ди, Ле-ди! — вскочили на ноги мои фанаты, размахивая флагами с блондинками.

Я вышел на арену, подняв руку вверх и размахивая ею. Что ни говори, а приятно, когда тебя так любят. Пусть это любовь фанатиков, которая в любой момент может моментально превратится в равнодушие или даже ненависть. Но сегодня и здесь — они меня любят!

— Бойцы, начинайте! — скомандовал судья, а над ареной появился защитный купол.

— Привет. — я кивнул Кошкиной, но та не отреагировала, просто стояла и будто ждала чего-то. Или просто не воспринимала меня как противника.

Ну и не очень-то и хотелось! Было бы неплохо узнать, в курсе ли она о деятельности Козловского, но эта графинька явно не настроена на задушевные беседы. Ну, потом поговорим, значит. А может, и без этого обойдёмся.

Я уже хотел действовать, как вдруг почувствовал странное головокружение. Мир вокруг вдруг затуманился, предметы стали раздваиваться и расстраиваться. Блин, что это со мной? Что за… Меня отравили! Но как?! Твою мать, чай!

Я взглянул на Юру взглядом, полным ярости, а тот стал прятаться за охранника, отводя глаза в сторону. Вот падла белобрысая! Я тебе ноги в задницу затолкаю коленками вперёд!

Но сейчас не об этом. Надо избавляться от яда! Металлизация! Надеюсь, железное тело поможет с таким ядом, в прошлом помогали. И правда, вернувшись в человеческий вид, я почувствовал на языке какую-то гадость, сплюнул на арену. Зрение было ясным, а недомогания я больше не чувствовал.

Блин, и ведь теперь понятно, почему Козловский так быстро отступил! Да он и не надеялся, что я соглашусь, пока мы болтали, его подручные обработали Юру, чтоб тот подсунул мне яд! Во уроды!

Ладно. Раз смог избежать отравления, то пора разобраться с этой высокомерной ледышкой!