Железная леди: Дорога к славе

— Угу. — сотворил Воздушный щит, но не вложил в него магическую силу. Но если что, он появится мгновенно. — Так кто вы?

— Мы? — мужчина улыбнулся, посмотрел на подельников. — Мы из Общества Ветеранов Арены. Раз ты попала в лучшую тридцатку, то мы пришли, чтоб предложить тебе вступить к нам.

— Не интересует!

— Нууу, нууу, не спеши отказываться! Мы не только ветераны, но ещё и охранники. А то мало ли, молодая девушка, вдруг кто покуситься на твою целомудренность? А мы тут как тут! Просто платишь членские взносы — небольшие, процентов в двадцать от гонорара и выигрыша в тотализатор — и ты в полной безопасности!

Ага, вымогатели. Преступность-то не ограничивается пьяными сынками квартирных хозяек. Где деньги — там и любители эти деньги отнимать. И ведь даже не особо скрываются, прямым текстом угрожают нападением, если не буду платить. Ну уж нет, пошли вы!

— Не интересует! — повторил я.

— Да? — удивился бандит. — Ну-ну. Ты всё же подумай получше, мы ещё придём.

— Не стоит себя утруждать, моё мнение не изменится.

— Хах! Какая боевая девушка! — он вдруг протянул руку к моей голове, с явным намерением снять балаклаву. — Интересно, а под маской ты такая же красивая, как и боевая?

— Прикоснёшься — руку сломаю.

— Ух, как страшно! — бандит усмехнулся, но притронуться ко мне не решился. — Ладно, мужики, пойдёмте. А с тобой мы ещё увидимся.

— Надейтесь, чтоб нет. — хмыкнул им в спины.

Тоже мне, охранники-активисты. Но сейчас драку с ними затевать неразумной, не сами же они такие красивые тут ходят, у них есть те, кто сильнее их. Этих прибью — придут другие, если и затевать стычку, то только в последний момент.

Сняв броню, я с сумкой вернулся в зал и нашел своего агента.

— Юра.

— А?

— Тут ко мне какие-то типы в раздевалку залезли, хотели получать с меня деньги за охрану.

— А! — глаза у парня забегали, он стал оглядываться по сторонам. Потом подошел поближе и заговорил шепотом. — Это люди Козловского. Он сам из бывших гладиаторов, но вышел на пенсию, как четвёртое Благословение получил, лет десять назад. Лучше им заплати, они полностью безбашенные. У Козловского большие связи «на верху», несколько раз руки и ноги ломал бойцам — и ничего. Понимаешь?

— А как же князь? Арены же под протекцией князя, так везде заведено. Нельзя бойцов и персонал трогать!

— Нельзя то нельзя, но князь далеко, а Козловский и его люди — вот они. Так что, Катя, не глупи, дай им, что хотя, и всё. Они не трогают тех, кто им платит.

— И что, им тут все платят?!

— Ну, может, те, кто на первых местах, нет… А остальные… Слушай, я тебе ничего не говорил, хорошо? Я просто тут работаю и не хочу никаких неприятностей!

— Ладно, я поняла, не будет никаких неприятностей. Спасибо, что предупредил.

— Угу.

Как ни удивительно, но бандиты ко мне больше не приходили. Иногда я видел их где-то неподалёку от арены, но они делали вид, что меня не знают. Ну, и ладно. Я тоже делал вид, что их никогда не видел, да и всё.

К началу августа я прошел немалый пусть и получил шанс бороться за место в первой десятке, с магами двух Благословений. Честно говоря, предыдущие противники были так себе. Нет, в своём классе они были неплохи, но с одним Благословением соперниками мне не были. Только один кое что представлял из себя — парень лет девятнадцати с Благословением Мощи, как у Валуева-старшего. Он ловко уворачивался от моих щитов и отбивал их руками, а скорость реакции у него была на зависть киногероям. В секунды преодолел арену и напал на меня врукопашную, пришлось слегка металлизироватсья и лупить его кулаками. Я выиграл, конечно, но слегка ужаснулся про себя — а какая тогда истинная мощь Марининого отца? У него пять Благословений, умножающие силы каждого из них, да он вообще уже давно не человек по возможностям!

Ну да ладно. Слабаки тем не менее послужили мне хорошую службу — опытным путём получилось лучше управлять магическими силами. Раньше я их вкладывал по максимуму, лишь бы металл не лопнул, но с каждым боем получалось учиться прикладывать столько сил, сколько необходимо. Необходимым для победы минимум и не более того. Тем не менее, пока я учился, пять щитов лопнуло, пришлось перековывать их в кузнице.

С тотализатором тоже получалось, но так, вяленько. Пока ты не на высоких местах, ещё и в третьем дивизионе, то денег на тебя ставят мало, а коэффициенты лишь немногим больше единицы. Обычно у меня было один и три — один и четыре на мою победу. Но я всё равно ставил большую часть денег на себя, скопив к этому моменту почти двадцать тысяч. Ещё немного — и хватит на год учёбы, а за это время успею придумать, что бы такое продать, чтоб получилось выгодно. Или ещё что.

Сейчас я тоже поставил на себя, все деньги, оставив только пятьсот рублей на всякий случай. Ведь сегодня я бился за место в десятке лучших и коэффициент был один и восемь! Но и противник тоже был совсем не прост, не менее сильный, чем я, маг двух Благословений, земли пространства, с именем бойца Барьер. Он действительно умел благодаря своему Благословению ставить пространственные барьеры, как силовые щиты.

Я подготовился к этому бою, два дня смотрел видео с его аренами, выискивая слабые места. И единственное, что я заметил — расход магической энергии. Он был немаленьким, барьеры требовали много магии, особенно, если активно принимали на себя удары от противников. Поэтому лучше всего будет его истощить, заставить выжать себя до капли, а потом добить. Я-то на пике уровня, а он точно нет.

— Судари и сударыни, рад представить на нашей Арене бойцов, которые будут драться сегодня за десятое место рейтинга! — надрывался антрепренёр. — В красном углу арены — повелитель пространства, создатель нерушимых стен, повелитель земли — Бббббааарьрер!

Зал взорвался приветственными криками, моего противника знали и любили. Какая-то фанатка выбежала почти к самой арене, задрала футболку, показывая сиськи, и заорала «Барьер, я люблю тебя! Сделай мне ребёнка!», но её быстро скрутила охрана и уволокла куда-то.

— А в синем углу арены — повелительница металла, обладательницы крепких кровавых кулаков и просто красавица — Жежежежелезная Лллледиии!

Оваций мне было не меньше, а я молился, что какой-то мужик не выбежал с членом на перевес и просьбами родить ему. Видимо, кто-то мои мольбы услышал, потому что никто с таким не выбежал, но какой-то толстяк поднял высоко над головой огромный торт с изображением блондинистой красотки с огромными сиськами. Это, я так понял, была я в его представлении, так как под портретом была подпись «Железная Леди». К несчастью, торт сполз с подставки прямо на зрителей перед толстяком, те возмутились, набросились на любителя сладкого — и их тоже уволокла куда-то охрана.

Блин, дичь творит он, а стыдно за это мне!

— Ну что, готовый? — судья посмотрел на меня, на противника. Мы кивнули. — Тогда пусть победит сильнейший!

Хоть бой и начался, мы стояли несколько секунд и смотрели друг на друга, предугадывая шаги друг друга.

Я не выдержал первым — чего ждать, если всё равно будет бой на истощение? Получай щитом по морде! Первый щит полетел, со свистом рассекая воздух, но противник успел поставить свой барьер. Щит врезался в него, магический заряд, что был в нём, разбрызгал во все стороны небольшие потрескивающие молнии, но защиту не пробил, конечно же. Впрочем, я на это не рассчитывал. За первым полетели второй, третий. Все три щита каждую секунду врезались в барьер, пыхая то молниями, то ледяными сосульками, то огнём, то обрастая каменной бронёй. Но барьер держал, не сдаваясь.