Железная принцесса

— Вот и славно. Теперь слушай. У меня к тебе дело. Найди моих шпионов: девочку-фуку и тролля. Не помню, как их зовут. Скажи, чтобы пока забыли про яйца. У меня есть новое задание. Лети, милый. Кыш!

Она помахала рукой, и пикси упорхнул.

— Кими и Нельсон, — подсказала я тихонько.

— Что, котенок?

— Их так зовут. Они были с... Уорреном, когда мы встретились.

Я вспомнила озорную улыбку Кими и невозмутимого Нельсона.

— А вдруг они тоже работают на железных фейри?

— Нет, — Лэнанши откинулась на спинку стула, сделав жест брауни, чтобы тот налил еще вина, — Они ничего не знали о предательстве и планах твоего похищения. Уоррен это подтвердил.

— В самом деле? Вот хорошо.

— Хотя, — задумчиво произнесла Лэнанши, — из девчонки вышла бы неплохая скрипка. А может, лира. Тролль — это, скорее, контрабас. Как ты думаешь, зайка?

Я вздрогнула, надеясь, что она шутит.

Несколько часов спустя пришли Кими и Нельсон. Лэнанши без предисловий объявила им, что произошло с Уорреном.

От этой новости они остолбенели, разозлились, однако сомневаться не стали. Никто не рыдал и не бросался обвинениями. Кими пошмыгала носом, но когда Лэнанши сказала, что для них есть работа, друзья мигом навострили уши. Их деловой подход меня поразил. Жизнь у этих подростков была не сахар, и времени, чтобы лить слезы и жалеть себя, у них не оставалось.

— Что же мы должны сделать? — Маленькая фука плюхнулась на диван и едва не утонула в нем.

Лэнанши улыбнулась и жестом предложила мне вступить в разговор.

— Это твой план, зайка. Ты и объясняй.

— Э-э... хорошо.

Полукровки с ожиданием посмотрели на меня. Я сглотнула.

— Так. Вы слышали о фирме под названием «Скайкорп»?

Девочка кивнула, болтая ногами.

— Конечно. Это большая корпорация. Они делают программное обеспечение или что-то вроде. А что в ней такого?

Я взглянула на Лэнанши. Та ободряюще помахала мундштуком.

— Нам надо проникнуть в здание и незаметно стащить кое-что.

Кими вытаращила глаза.

— Ты серьезно?

Я кивнула.

— Да. Но чтобы обмануть охрану и систему безопасности, нам нужна ваша помощь. А именно — пропуск одного из сотрудников. Лэнанши сказала, что вы сумеете его раздобыть. Согласны поработать?

Кими и Нельсон переглянулись, и девочка-фука ответила мне озорной улыбкой.

— Без проблем, — Ее глаза довольно посверкивали, — Когда он вам нужен?

— Как можно скорее.

— Хорошо, — Кими сползла с дивана и похлопала Нельсона по огромному бицепсу, — Пошли, бегемотик, помучаем одного человека. Мы скоро! Глазом моргнуть не успеете.

Когда они ушли, Пак взглянул на Лэнанши.

— А ты уверена, что на них можно положиться? — Он хитро улыбнулся, — Давайте я с ними пойду.

— Нет, милый мой. Лучше не надо. — Лэнанши встала, окруженная облачками зеленого дыма— Полукровкам в Кремниевую долину проникнуть легче. Они не привлекут столько внимания, как обычные фейри, да к тому же у них нет нашей аллергии на железо и сталь. С этой парочкой все будет хорошо, не сомневайся. А теперь вот что.

Она с улыбкой подошла ко мне.

— Пойдем со мной, зайка. У нас очень важное дело.

Я занервничала.

— Куда?

— По магазинам.

— Что? Сейчас? Но зачем?

Лэнанши пощелкала языком.

— Милая моя, ты же не собираешься прийти в «Скайкорп» в таком виде.

Она презрительно оглядела мои джинсы и свитер и хмыкнула.

— В этом ты на бизнес-леди не очень похожа. Скорее, на наркоманку в одежде из секонд-хенда. Если хочешь проникнуть в «Скайкорп», одними чарами и удачей не обойтись. Надо полностью перевоплотиться.

— Но у нас времени мало. Пак мог бы наколдовать мне костюм...

— Нет, нет, нет, котеночек. — Лэнанши помахала рукой, — Никогда и ни за что не отказывайся от шопинга. А кроме того, разве ты не слышала, что сказал Грималкин? Даже самые могущественные чары рассеются, если рядом железо и сталь. Мы не хотим, чтобы ты выглядела как сотрудница корпорации, мы хотим, чтобы ты ею была. Никаких «но»! Мы идем по магазинам.

Она одарила меня снисходительной улыбкой, которая мне совсем не понравилась.

— Представь, что я твоя временная фея-крестная, душечка. Осталось только волшебную палочку взять.

Мыс Лэнанши прошли еще один бесконечный коридор и шагнули на солнечную и многолюдную улицу. Никто не заметил, как мы возникли на пересечении с пустынным переулком. Хотя солнце светило вовсю, воздух был морозный. Мимо спешили прохожие в пальто и толстых свитерах. Зима приближалась или уже наступила. По дороге нам попался автомат с газетами. Я быстро отыскала в уголке дату и с облегчением вздохнула. Пять месяцев. Я провела в Небывалом всего пять месяцев. Немало, но все лучше, чем пять лет или пять веков. По крайней мере, мои родители еще живы.

Весь день меня таскали из бутика в бутик. Лэнанши срывала с вешалок вещи и совала их мне. Когда я пугалась нечеловеческих цен, она со смехом напоминала мне о фее-крестной и говорила, что цены не проблема.

Сначала я мерила пиджаки и узкие юбки до колен, которые старили меня лет на пять, по мнению Лэнанши. Мы перепробовали десятка два всевозможных стилей, цветов и сочетаний. Наконец Лэнанши заявила, что ей нравится простой черный костюм. Выглядел он точно так же, как все остальные черные костюмы, которые я надевала до этого.

— И все? — обрадовалась я, когда Лэнанши попросила завернуть покупку.

Фейри посмотрела на меня с искренним удивлением и рассмеялась.

— Конечно нет, зайка. Тебе еще нужны туфли, макияж, сумочка, аксессуары. Нет, милая, мы только начали.

— Вот уж не думала, что фейри любят ходить за покупками. По-моему, это как-то... неестественно.

— Ни капельки. Шопинг — то же самое, что охота. Все фейри по природе охотники, даже если это отрицают. Азарт у нас в крови.