Железнодорожница 2

И они, переглянувшись, загоготали.

— А что, морякам сразу деньги выдают? — спросила я у Лариски.

— А как же еще, — улыбнулась подруга, — конечно, сразу.

— На руки? — не удержалась я и осеклась. Ну, как еще в это время могут выдавать, не на карточку же.

Мы вошли в вестибюль здания управления порта. А он оказался забит людьми, преимущественно, женщинами. Со многими Лариска оказалась знакома. И нам рассказали, что судно вот-вот подойдет, с минуты на минуту. Вовремя мы успели.

И действительно, прошло совсем немного времени, как в вестибюле появились несколько представительных мужчин в форменной одежде.

— Это начальник порта и его замы, — шепнула мне Лариска.

Потом открылась дверь, и с улицы вошли еще несколько представительных мужчин. Как оказалось, это руководители города и края. Боже мой, какие же торжественные встречи устраивают морякам!

Толпа начала двигаться, и мы вместе с ними. У проходной уже стоял автобус, в который мы все залезли, и поехали к причалу.

Мы вышли на причале, а здесь было еще холоднее, мороз просто трескучий. Но тут все увидели приближающийся в лучах заходящего солнца пароход, который издавал громкие гудки.

— Ура! — взорвалась криками толпа.

По громкоговорителю заиграла песня «Как провожают пароходы», хотя мы не провожали, а встречали. Но люди не обращали ни на что внимания. Пароход приближался, и можно было разглядеть на палубе своих родных, с которыми так давно не виделись.

— Ура! — кричали радостно встречающие. Совсем скоро моряки сойдут на берег, их можно будет обнять и поехать домой.

К причалу подъехала машина инкассации, из нее вышли трое человек с сумками денег. Так вот как им выдают зарплату за рейс! Действительно, прямо на борту.

Судно подошло к причалу, и начались швартовные работы. Вперед из толпы выступили руководители и активистки из числа встречающих, которые держали огромное блюдо с жареным поросенком.

Я огляделась по сторонам. Таты нигде не было видно. Зато невдалеке я заметила Нинель с ребенком на руках. «Вот же дура, — подумала я неодобрительно, — потащила малышку в такой мороз». И откуда она только узнала, что судно сегодня приходит? Небось, в пароходство звонила.

Тем временем руководители поднялись на борт и произнесли в микрофон необходимые речи. И после этого по трапу один за другим стали спускаться долгожданные моряки, прибывшие из длительного рейса.

— Андрей! — крикнула Лариска и потащила меня за собой.

Вскоре мы все уже обнимались друг с другом. Вадим был с бородой, но заметно посвежевший. Наверно, не пил все это время.

— А Ритка дома осталась? — спросил он.

— Да дома, — ответила я, постукивая ногами по мерзлой земле. — Давайте уже домой. Ты зарплату забрал?

Мужчины засмеялись:

— Все забрали, сейчас едем.

Но тут на нас, как вихрь, налетела Нинель.

— Ой, братики мои дорогие! — закричала она, захлебываясь слезами и соплями. — А я так по вам соскучилась! Едем к нам! Мама стол накрыла, ждет нас! Вам, небось, не терпится подарки нам всем вручить.

— Нет, мы с Андреем домой, — отрезала Лариска, — извините, но мы давно не виделись и хотим побыть вдвоем.

— Мы с Вадимом тоже домой, — безапелляционным тоном сказала я.

У Нинель слезы катились градом и застывали на щеках от холода.

— А у меня ребенок болеет, представляете, диатез в особо тяжелой форме! Так деньги нужны! Лекарства дорогие, а их еще достать надо! Мне пообещали достать, но за это надо так много заплатить!

Мы с Лариской переглянулись. Нинель, похоже, в своем репертуаре. Начинался тот самый концерт, которого мы так опасались. Только если раньше она братьям о своих проблемах пела, то теперь и ребенка начала приплетать. Все для того, чтобы выманить побольше денег.

— Мы дома деньги посчитаем, — сказала миролюбиво Лариска, — рассчитаем, сколько нам нужно до следующего рейса. Долги отдадим. Квитанции оплатим. Отложим на учебу для Андрея, на новые документы. А потом подумаем, сколько сможем выделить в качестве помощи.

Интересно, а Андрей даже не интересуется, где Тата, что там с воображаемым ребенком. Может, что-то знает? У них же, наверно, есть связь с другими судами. И саму Тату, как ни странно, мы так и не увидели. Надо будет потом Лариску расспросить об этом.

— Вы едете или нет? — крикнули нам с автобуса.

— Едем, едем, — и мы помчались бегом, чтобы добраться до проходной.

В автобусе согреться я не успела, зато от проходной — через вестибюль управления порта, -уже недалеко было до дороги, вдоль которой выстроились многочисленные машины такси.

Лариска с Андреем помахали нам рукой и запрыгнули в первое попавшееся такси. На это место сразу же подъехала другая машина. В открытое окошко высунулся тот самый молодой парень:

— Поехали, у меня тепло в салоне!

Нинель было рванулась залезть вместе с нами, но я вынула из кармана пятирублевую бумажку:

— Возьми, и садись в другую машину, а то у Вадима, сама видишь, два чемодана. И мы в зимней одежде, а хочется доехать в комфорте.

Я помахала рукой, и мы тоже уехали.

Через полчаса мы уже позвонили в дверь, и нам открыла Ритка.

— Папа! — завизжала она, повиснув у Вадима на шее. — Ты вернулся? А я так переживала, я же читала и про штормы, и про всякие острова необитаемые!

— А у нас уже стол накрыт, — радостно известила Валентина Николаевна, выходя в прихожую.

— Вадим, познакомься, — сказала я, — это Валентина Николаевна, жена деда.

— Очень приятно, — кивнул он, — а помыться можно с дороги?

— Конечно, — Ритка кинулась за чистыми полотенцами и шампунем.

Пока Вадим мылся, позвонила свекровь:

— А я же Нинель сказала, чтобы привезла вас всех к нам, — сокрушалась она, — я так давно своих сыночков не видела.

— Мы обязательно увидимся, — пообещала я, — не переживайте.

— Вот такие они, мальчишки! Первым делом не к маме, а к жёнам! Хорошо, тогда завтра вас всех жду!