Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I

Слева от него сидел болгарский атташе, генерал Александр Маринов. До сих пор Хеллборн не услышал от него ни единого слова. Болгарский генерал уткнулся в свою тарелку и только время от времени загадочно улыбался.

Справа расположился полковник Курт Шернер, занимавший аналогичную должность, но представлявший родную Дойчехословакию. Судя по всему, в Харбине он появился недавно и совершенно не был в курсе местных дел.

Место напротив альбионца занимал генерал Бронислав Пташек-Заполянский из Варшавы. Должность у него была странная, "военный советник министерства иностранных дел". Добрый восточно-европейский дядюшка, он являлся чем-то вроде дуайена среди военных атташе.

По правую руку от польского гостя находился подполковник Александр Жупанович от Сербогории, по левую - капитан Александр Лисимахис из Македреции. "Слишком много Александров", - отметил Джеймс и прислушался к разговору. Разговаривали в основном двое.

– …а кто это сидит за тем столом, в гордом одиночестве?
– спросил полковник Шернер.

– Где?
– повернулся в указанную сторону Пташек-Заполянский.
– А, это посол Румынии.

– Посол Румынии?
– переспросил Шернер.
– А в качестве кого он здесь присутствует?

– В качестве посла Румынии, разумеется, - снисходительно улыбнулся польский генерал.

– Но позвольте, - возразил Шернер, - вы хотите сказать, что Золотой Император не признает раздел Румынии и по-прежнему считает ее независимым государством?

– Не совсем так, - сказал Пташек-Заполянский.
– Мнение императора по данному вопросу неизвестно. Мне совершенно случайно, - поляк поморщился, - приходилось составлять доклад о международной реакции на падение Бухареста. Все великие и малые державы - их лидеры или МИДы - посчитали нужным высказаться. Осуждали, одобряли, "выражали озабоченность". Как сейчас помню, на редкость инфантильное заявление сделал МИД Либерии. Что-то вроде: "Мы надеемся, что все закончится хорошо". Хорошо!
– усмехнулся генерал.
– Все, даже Либерия. Но только не Золотой император. Никаких комментариев. Кто знает, что у него на уме? Видите вон того господина в черном смокинге рядом с послом антиподов?

– Антиподы?
– не понял Шернер.

– Ну, апсаки, петрофилы, раскольники, - поморщился Пташек-Заполянский.
– Они позорят честное имя католиков!

– У нас предпочитают пользоваться нейтральным "канадцы", - поведал Шернер.
– Да, я понял, о ком вы говорите.

Хеллборн машинально проследил за взглядом дойчехословацкого полковника и чуть было не подавился мягким и сочным кусочком бифштекса. К счастью, никто этого не заметил.

Нет, господин в черном смокинге его не заинтересовал. И посол канадских антиподов-апсаков тоже. Но рядом с канадским послом сидел еще один апсак, в такой же коричневой униформе. Помощник или секретарь. Большой лысый человечек. Да, бывают маленькие лысые человечки, а этот был большой. Известный Хеллборну как агент ФБР (Федеральной Бразильской Разведки) Леопольд "Лео" Магрудер. Какого черта?! Здесь, да еще в мундире паписта?! Джеймс поспешно отвернулся. Он еще успеет с этим разобраться.

– …это посол Российской Империи, - продолжал пан Бронислав.

– Вы шутите?!
– изумился Шернер.

– Ничуть. Сколько лет прошло? Двадцать два? Нет, на днях исполняется ровно двадцать три года. А посол Российской Империи по-прежнему находится в Харбине, - довольный произведенным эффектом польский генерал снова улыбнулся.
– Дорогой пан Курт, в Харбине вас поджидают еще сотни сюрпризов.

– Строго говоря, Российская империя все еще существует, - заметил дойчехословак.
– Хотя и остался от нее только один остров. Как его там, Кавай…

– Кауаи, господин полковник, - вежливо поправил старшего коллегу капитан Лисимахис.
– Ка-у-аи. Я сам не сразу запомнил.

– Существует, ха!
– воскликнул сербогорец Жупанович.
– Содержанка белголяков!

– Белголиков, - внес лингвистическую поправку Пташек-Заполянский.
– Так или иначе, он здесь.

– Интересно, что об этом думает госпожа Спиридонова?
– спросил Шернер.

– Я думаю, она думает не об этом, - заявил польский генерал.
– Теперь, когда Кенигсберг и Кишинев вернулись в лоно российской державы, кто станет следующим?

– Положим, не только русские погрелись у сгоревшего Кенигсберга, - пробурчал под нос Жупанович, но пан Бронислав не стал обращать на него внимание и повторил свой вопрос:

– Кто станет следующим?

– Коканд?
– предположил Шернер.
– Константинополь?

– Кавказ?
– подхватил македонец.
– Кутаиси?

"А это еще где?" - не сразу вспомнил Хеллборн.

– Готов спорить, что на Константинополь уже положили свои жадные глазки болгары, - Пташек-Заполянский укоризненно посмотрел на генерала Маринова.
– Мало им Бухареста!

Болгарин только загадочно улыбнулся в ответ.

– Вряд ли, - засомневался Шернер.
– Проливы - зона интересов России. Вот что касается остальной Турции, то здесь царь Борис может развернуться.

– Вряд ли, - в свою очередь возразил пан Бронислав.
– Пани Мария не даст в обиду свою Сабиночку. Она для нее как приемная дочь.

– А царь Борис - друг Золотого Императора, - напомнил Александр Лисимахис.
– Один из очень немногих. Они были знакомы еще в те годы, когда Борис был всего лишь королем Андорры.

– Ему действительно исполнилось 760 лет?
– нашел повод включиться в разговор Хеллборн.

– Аборигены в это верят, - снисходительно посмотрел на него Пташек-Заполянский.
– Но вы же цивилизованный человек, пан Хеллборн! Просто с некоторых пор манчьжуры не объявляют о смерти старого императора. Тихо выбирают нового в тайных комнатах дворца. Только и всего. Нынешнему императору должно быть лет 30-40, не больше.

– А это правда, что император Пу… - начал было Шернер.

– Тссссс!
– испуганно зашипел на него польский генерал.
– Не смейте произносить имя Золотого Императора вслух! Никогда!

– Почему?
– в свою очередь испугался полковник.

– Вы иностранный дипломат, вас могут простить. А местным за такое отрывают языки и рубят головы почем зря!
– пан Бронислав поспешил сменить тему и вернуться к прежней.
– Нет, в Турции болгарам ничего не светит! Хотя они и окружили Турцию с двух сторон. И это возмутительно!

Генерал Маринов продолжал загадочно улыбаться и что-то искать в своей тарелке.

– Что же здесь возмутительного?
– не понял Шернер.
– С тех пор как они освободили от османских турок Иерусалим…

– Именно вот это и возмутительно!
– воскликнул Пташек-Заполянский и бросил на болгарина еще один укоризненный взгляд.
– Теперь там всем заправляют иудеи и схизматики. Куда податься честному католику, если он хочет помолиться на Святой Земле?!

– Право, даже не знаю… - замялся Шернер.

– Вас тоже угнетают?
– с нескрываемым сочуствием посмотрел на него поляк.

– Кто?
– не понял представитель Триединой Республики.

– Они, - вкрадчиво пояснил Пташек-Заполянский.