Железный маг

— Сокол? — окликнул меня незнакомый Воин войска Святого Ориона.

— Чего хотел?

— Кайл просил передать, что нашёл и командира Отто и Теве-Хая. Они одобрили твою идею. Катапульта ещё за наружней стеной, сейчас её тащат сюда.

— Отлично.

— Вот ещё. Вам передали плотные тканевые мешки.

— Спасибо, солдат.

Я принялся наполнять мешки порохом. В некоторые их них добавлял ещё пули от пистолей или каменную крошку, валявшуюся здесь вокруг. Через пол часа было готово уже десять мешков с порохом, но я сильно выбился из сил, переоценив свои возможности, мне требовался отдых. Я как раз смогу его получить. Катапульта уже проходила в проём подъёмного моста.

— Эмбер, у тебя отличное зрение, может послужишь моим наводчиком?

— Это как? — удивилась остроухая.

— Видишь тот высокий бастион?

— Да.

— Если ты залезешь на его вершину, то сможешь заглянуть за внутреннюю стену. Ты будешь видеть, куда падают мои снаряды и корректировать огонь.

— Как?

— После выстрела будешь наблюдать падение снаряда. После взрыва будешь показывать рукой в ту сторону, в которую требуется корректировка.

— В целом поняла, можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо.

Остроухая умчала к бастиону. Ей потребуется время, чтобы проникнуть внутрь и взобраться на самый верх.

— Сокол, у тебя всё готово? — спросил Кайл.

— Почти.

— Хорошо. Командир Отто и командир Теве-Хай совместно возглавят штурм внутреннего двора замка после того, как ворота будут взорваны.

— Для этого я подготовил мешки с порохом. Эти два без поражающих элементов предназначены для воротом. Фитиль надо поджечь по моей команде.

— Тогда отнесу мешки и передам твои слова.

***

— Готовы?! — кричал я расчёту катапульты.

— Да! — ответили несколько мужчин хором.

— Огонь!

Мертвец из числа предателей, бывший член гарнизона Зульштада, быстро взмыл воздух, размахивая переломанными конечностями. Точнее взмыло то, что от него осталось. Не больше четверти от всего тела. Мы решили сначала проверить, сможет ли катапульта перекинуть вес мешка с порохом через высокие внутренние стены замка.

Как только труп скрылся за границей стены, я сразу же взглянул на мелкую точку, которая на самом деле была Эмбер. Она вглядывалась с вершины бастиона за пределы внутренней стены.

— Рука вправо! Рука вперёд! — кричал кто-то из толпы Воинов.

Расчёт катапульты выставлял орудие в соответствии с новыми командами. В этот раз полетит боевой снаряд. Мешок с порохом погрузили на ложе катапульты и подожгли фитиль.

— Огонь!

Оставляя шлейф из чёрного дыма, мешок с порохом перемахнул через стену по скорректированному курсу. За внутренней стеной раздался мощный взрыв, от чего стена, словно, пошатнулась и даже немного осыпалась. За толстыми стенами были еле слышны крики вражеских солдат. Похоже, что попали куда и следовало.

— Рука прямо! Рука прямо!

Так-с, значит надо бросить мешок ещё дальше.

Мужики двинули катапульту чуть вперёд и снова сложили мешок с порохом.

— Огонь!

Новый снаряд резво перемахнул через стену и исчез, породив мощный взрыв.

— Рука влево!

Катапульта выбрасывала снаряд за снарядом, а Эмбер оказалась прекрасным корректировщиком и наводчиком. Девять взрывов раздалось за стеной. Надеюсь, что все результативные.

— Дайте команду Воинам у ворот, чтобы поджигали фитили!

— Зажечь фитили!

— Зажечь фитили!

— Зажечь фитили!

Команда передалась по цепочке. В идеале штурм начинался сразу после завершающего взрыва во внутреннем дворе.

Я отдал приказ на выстрел последним мешком с порохом. Эмбер уже спускалась с бастиона, чтобы присоединиться в штурму. В таком удовольствии она не могла себе отказать.

— Какого хуя? — выругался один из заряжающих катапульты, взглянув на верх стены.

У самого края стены стоял неизвестный. Из его рук уже вырвался огненный шар, стремительно летящий в нашу сторону.

— В сторону! — успел крикнуть я прежде, чем раздался огненный хлопок.

Взрыв оказался не сильным и не большим, но наших людей всё-таки опалило. Двое заряжающих катапульты загорелись и катались по земле в безуспешных попытках потушить сами себя.

Мой рукав пожирало небольшое пламя, но я вовремя сбил его. Как только я потушил горящее одеяние, то увидел, что фитиль на мешке предательски поглощён огнём.

Взрыв раздался неожиданно. Меня сильным ударом отбросило куда-то в сторону и больно обожгло лицо. Ещё больнее было ногам. Мои голени пронзила дикая боль. Острая пульсация распространялась от колен до кончиков пальцев на стопах. Что-то тяжёлое рухнуло на меня, добавив порцию боли в ногах к уже присутствующей.

Я понял, что не могу встать. Не чувствую ног ниже колена. Точнее чувствую, но исключительно непримиримую боль. Крики Воинов слышались отовсюду. Кто-то тихо стонал, не в силах орать в полный голос, а кто-то кричал с надрывом, рвя связки в глотке.

— Сокол! Сокол! — кричал знакомый волчий голос.

— Вот же, суки! Сокол, я тебя достану.

— Кайл, это ты?

— Да! Мешок с порохом взорвался прямо на катапульте! Тебя завалило деревянными палками!

Сразу после его слов стало легче. Одна из массивных деревянных частей катапульты отпрянула в сторону с помощью лап зверолюда.

— Что б меня… — нахмурился Кайл.

— Что там?

— Не шевелись. Всё будет хорошо.

— Ворота взорваны?

— Да. Войска пошли на штурм. Ворота лопнули, как черепа врагов, когда я встаю на них.

— Уместное сравнение.

Пыль развеялась и я увидел свои ноги. Точнее то, что от них осталось. Осколки от взрыва переломали голень так, что они стали похожи на мешок. Кожа выполняла сдерживающую функцию. Внутри всё было перемолото почти в крошку. Ноги стали похожи на конечности набитой крупой мягкой игрушки.

— Потерпи. — сказал зверолюд и взвалил меня на плечо.

Сильная боль снова пронзила мои ноги. С каждым шагом зверолюда она распространялась на всё моё тело. Болтающиеся переломанные конечности бились об доспехи Кайла, безвольно стуча по ним.

— Какого хуя тут произошло?

— Остроухая! Прикрой меня. Надо найти убежище для Сокола.

— Фу! Что с его ногами? Они похожи на казнённого, которого распяли на дыбе, а затем растоптали лошади.

— Да! Я также подумал. — откликнулся зверолюд.