Железный маг

— Только из-за того, что ты сделал ради зверолюдей, Отто. В ином случае, я бы перегрыз его глотку. — Сказал Кайл и отпустил меня.

— Благодарю. А ты, Сокол, избегай шуток в адрес зверолюдей. Как ты мог заметить, им это не по нраву.

— Ага, догадался. — Сказал я, отряхиваясь.

— Если мы все договорились, то попрошу Пьедоо отправиться в оружейную вместе с Соколом. Пускай железный маг заберёт свои магические артефакты.

Первым из-за стола встал Отто. Он легонько кивнул всем присутствующим и удалился. После того, как он вышел из зала, с места поднялись и другие.

Эмбер, проходя мимо, издевательски хихикнула, а Кайл бросил яростный взгляд и немного прорычал.

«Тупая псина. Но мощи ему не занимать, я чуть не обделался».

Пьедро повел меня до оружейной, которая находилась в другой башне. Нам пришлось спускаться вниз по ладье.

— М-да, тебе не хватает немного сдержанности, я уже говорил, да?

— Припоминаю что-то такое.

— Не сердись на Кайла. Судьба зверолюдей крайне… Неприятная. Издёвки в их адрес могут опускать лишь будущие мертвецы. Тебе повезло, что он не выпустил когти, чтобы вспороть тебя, как скот.

— А можешь рассказать подробнее, ну про зверолюдей?

— Ох. С чего бы начать-то.

Весь маршрут до оружейной я слушал Пьедро и его историю про появление зверолюдей.

Ещё во время правления Святого Ориона, маги начали экспериментировать с некоторыми заклинаниями, против которых не возражал Святой Орион. В результате этого, на свет появились зверолюди. Внешностью они чистые животные, но разум и душа людские. Святой Орион приказал прекратить эксперименты, но он не смог распорядиться, чтобы выводок зверолюдей уничтожили, так как основы мироздания, не навреди и прочее. Лучше жить от этого они не стали. Зверолюди были изгоями в каждом обществе. Не люди и не маги. Эльфы их не приняли, гномы тоже. Даже зачем в лесу были не рады своим сородичам. Из-за голода и невыносимых условий, зверолюди попадали в рабство. Они использовались в качестве живой рабочей силы, пушечного мяса на битвах, а их женские особи активно применялись в качестве экзотических проституток в борделях. Вскоре в Королевстве вспыхнули этнические бунты зверолюдей, образовались преступные группы.

После падения Святого Ориона стало всё гораздо хуже. Зверолюдей начали истреблять, как порождения магии. Целые чистки проходили в городах и деревнях. Им было некуда податься. Ни людям, ни магам они были не нужны. В каждом уголке Королевства их ждала исключительно смерть.

Поняв, что кровные Святого Ориона проигрывают войну с магами, они решили прекратить гонения на зверолюдей. Даже рабство отменили. Это немного исправило ситуацию, но всё-таки по большей части, как все было, так и осталось. Да, к зверолюдей появились формальные права, но они всё так же трудились на самой худшей и тяжелой работе, а их женские особи были вынуждены вернуться в бордели торговать своим зверотелом. Кто-то старался жить честно, как например Ипра, которая трудилась в Форте. Но таких было единицы.

Именно Отто первым вступил в первый нормальный контакт со зверолюдьми, предложив им создать ополчение для защиты своего народа. Он выделил время, людей и собственные средства, чтобы обучить искусству боя желающих зверолюдей.

К всеобщему удивлению, желающие были. Тысячи. А вскоре и десятки тысяч. Отто одарил их грамотой, письмом, ремесленным делом и воинскими умениями. Взамен зверолюди выступали в особо значимых битвах на стороне кровных Святого Ориона, но так и не согласились принять их знамя и основы мироздания. Они были слишком озлобленны на Святого Ориона за то, что он допустил такое обращение с ними. В итоге, они выбрали путь самостоятельного развития, но увидели неминуемую угрозу со стороны магов, которую требуется устранить. Они сотрудничают с кровными, пока есть необходимость. Кроме того, они хорошо прикрывают фланги Королевства от обезумевших диких племён, как те же Отвратительные.

— Вот мы и на месте. Твои артефакты никто не трогал. Стража охраняла это место круглосуточно. — Сказал Пьедро, приглашая пройти меня внутрь подвального помещения.

Мечи, алебарды, копья, щиты, луки, арбалеты, стрелы и болты расположились на стойках. Есть ремонтный стол, мастерская, запасы для ремонта и обслуживая оружия, несколько бочонков масла и два…. Олуха стражника.

Я не мог поверить своим глазам. Один из них жонглировал гранатой. ЭФкой. Ладно хоть чека на месте.

— Пьедро, будь добр, скажи им, что если эта штука упадёт на землю по их глупости, то мы здесь все умрём в ту же секунду. Нас разорвёт взрывом.

«Да, я слегка преувеличил. Но мне крайне необходимо поддерживать репутацию хладнокровного мага. А с артефактами мага нельзя обходиться так беспечно. Пусть думают, что это правда. Хотя отчасти, это так и есть, едси бы не чека».

Пьедро ещё долго ругался и отчитывал нерадивую стражу отборным матом и пинками. К слову, такого мата я даже на срочке не слышал, будучи духом в ебенях на крайнем севере. Даже немного ностальгия нахлынула.

Глава 5

«Так-с, что тут у меня по боезапасу» — Подумал я про себя, вдумчиво рассматривая автоматные магазины.

Один магазин полностью отстрелянный. Осталось восемь, один из которых снаряжён бронебойными, а ещё один трассирующими-зажигательными. Всего 240 патронов. Не так уж и мало, но при интенсивном бое можно уничтожить половину имеющегося меньше, чем за десять минут. А вот средства для обслуживания оружия я не прихватил с собой. Где-то оставил.

«Еблан» — Однозначно.

Хорошо, что калаш вещь не особо прихотливая. Ещё какое-то время потерпит, но уже скоро начнёт выдавать осечки. Надо бы раздобыть оружейное масло и небольшую маслёнку. Что-то похожее я видел в оружейной, когда меня туда отвёл Пьедро.

Сейчас я бегло посмотрел внутрянку автомата, убедившись, что он ещё достаточно чистый для одного отстрелянного магазина.

— Эй, отродье магов, не смей направлять свои магические приблуды в мою сторону. Если заподозрю тебя в чём-то подозрительном, то лично вырву тебе ручонки прямо из плеч, а затем раскрою череп твоими же руками, уяснил?

Кайл был крайне убедительным. После той стычки не очень-то и хотелось, как то грубо ему отвечать. На расстоянии я его застрелю, без сомнений, но вот в ближнем бою у меня не будет и шанса. Скорее всего, я даже не успею попросить о помощи. Его скорость и сила…Это что-то невероятное.

— Да понял, я понял. Без магической херни возле тебя.

В ответ зверолюд лишь недовольно фыркнул, оскалив волчью пасть.

— Вижу вы подружились. — Сказала Эмбер, появившись из тени, отбрасываемой стеной Форта Ноэль.

— Давно ты там стояла?

— Минут десять. А что, твоё магическое чутье не уловило меня?

— Сажем так, я ещё не достиг таких познаний.

— Ого, железный маг признал свою уязвимость, надо же.

— Думай, как хочешь Эмбер. Нас будет только трое?

— Командир Отто выделил ещё пять воинов Святого Ориона, хорошие подготовленные бойцы.

— Как будем добираться до деревни?

— Мы с тобой на лошадях. Запряжём на кобыл телегу, в которой разместятся воины.

— А Кайл? — С удивлением спросил я.

— Доберусь на своих, железный маг. — С подозрительной улыбкой ответил зверолюд.

Выступать решили с рассветом, чтобы первые лучи летнего, но ещё не обжигающего солнца осветили дорогу. Через минуту из огромных ворот Форта показалась запряжённая телега. Конюх передал Эмбер поводья. В телегу уже загрузились пять воинов в сияющих доспехах, на рукавах которых виднелись красные перевёрнутые треугольники. Кайл запрокинул свой топор в самодельный ножны на спине и закрепил их ремнями на груди. Интересное приспособление. Разворачивать только всё это достаточно долго, как по мне.