Железом и кровью
Шрифт:
Сотник что-то нудно рассказывал, но мне уже всё стало ясно.
— Времени терять нельзя, — говорил я Горяне. — Отправляйтесь в Новоград к Жуге и доложите всё, что я рассказал.
— А что вы?
— Буду идти в Гиблую чащу.
— Думаете, что бандиты скрываются там?
— Это одно из предположений. Большие Валуны, по моему разумению, хорошо охраняются.
Потом я встретился с Жаном ди Близаром.
— Всё-таки похитили, — сказал он, что-то обдумывая. — Гиблая чаща… Странно…
— Почему? — спросил я.
— На днях мне сообщили,
— Тут есть своя логика, — бросил я.
— Какая?
— Что человек при здравом уме не полезет в такие дебри.
Жан криво усмехнулся:
— Верно, верно. Будешь туда отправляться?
— Считаю, что стоит.
— У часовни тебя будет ожидать Андрэ ди Дазирэ. Его отправили выяснить ситуацию с той нечистью… В общем, назовешься, и попробуйте вдвоём разобраться.
Мы распрощались, и я завалился спать — усталость дала о себе знать.
Вечером второго дня, плотно поужинав, я отправился на поиски Тона Ветродуя. Но выяснилось, что он отбыл куда-то, то ли на Западную верфь, то ли ближе к Орешку.
Я снова заглянул к Жану.
— Ты ещё тут? — удивился тот.
— Утром выхожу.
— Плохо.
Его недовольство мне рассердило, и я с трудом сдержал себя, чтобы не нагрубить.
— Что ты хотел? — спросил эльф.
— Мои действия, если магистра не удастся… ладно, скажу прямо: что делать, если я буду не в состоянии помочь волшебнику?
Жан посмотрел на меня, как на чумного.
— Как это понимать! — эльф поднялся. — Думаешь, я дам своё «добро» на то, чтобы ты убил моего сородича?
— Если его «голова», так сказать, каким-то образом попадёт в руки Империи…
— Ты понимаешь, о чём говоришь?
— Прекрасно понимаю, — отчеканил я.
— Мы, эльфы, никогда не позволим, чтобы какие-то там… В общем, он нужен живой и невредимый.
— Это если ваш магистр до сих пор жив.
— Жив, уж будь уверен! — насупился Жан. — Бандиты просто не понимают, какую «рыбёшку» поймали…
— Боюсь, что это вы не понимаете, как влипли. Если, по-вашему, магистр жив, то на кой хрен он сдался бандитам? Выкуп? Так отчего никто не требует его? Думается мне, что это не простые бандиты, как нам тут всем кажется.
Эльф молчал. Он смотрел на меня так, будто собирался пробуравить насквозь.
— Я настоятельно прошу… вернее, даже требую, чтобы вы действовали вместе с Андрэ ди Дазирэ, — голос Жана стал официально подчёркнутым. — Никаких самостоятельных выходок.
Я встал, собираясь уходить.
— Бор! Вы меня слышали? — пискнул эльф.
— Вот что, Жан: я вас прекрасно слышал и понял. Будем надеяться, что ваш магистр жив и здоров.
И я вышел вон, понимая, что так и не сказал эльфу «да». Всё-таки, решения буду принимать по ходу дела и в зависимости от ситуации.
Как и тогда на безымянном острове, я снова был один. Но если тогда мне стоило опасаться людей, то теперь — эльфов.
Было понятно, что магистр наверняка нашёл
способ открывать порталы в иные аллоды. И потерять такую «штучку», а тем более приобрести её — ох, как заманчиво. Узнал бы Жуга Исаев, чем мне приходится тут заниматься… или вообще просто узнал про эксперименты Энтони ди Вевра, то сейчас тут кишело бы, как в теплом болоте головастиков.Утром я тронулся в путь. После потери коня на хуторе, мои передвижения теперь крайне замедлились.
Вернувшись по Западному тракту к развилке на Южную тропу, я лишь к вечеру второго дня вышел к тому, что назвали часовенкой. То была поросшая мхом древняя развалина, возле которой я увидел не менее древний портал. Здесь никого не было, ни одной живой души. Я, конечно, увидел следы пребывания: зола костра, вырванные с корнем и уже успевшие подсохнуть кусты и прочая поросль, — однако на мои оклики никто не отозвался.
Вдруг вспомнилось, что за всё время пути мне не встретился ни один караван, как в сторону Орешка, так и к Новограду.
Покрутившись у часовни, я пошёл дальше на юг к Большой плеши.
Лес становился все непроходимей. Если бы не протоптанная дорожка, то я бы намучился, пробираясь сквозь сырую чащу. Длинные седые волосы мха, легкая туманная дымка, множество поваленный деревьев, позеленевших от лишайника — всё это по чуть-чуть тревожило душу.
Мне казалось, что из черных дебрей буреломов глядят чьи-то недобрые глаза.
На плешь я выбрался, когда уже совсем стемнело.
— Кто там? Кого тут носит? — услышал я сердитый голос.
Выйдя из-за кустов на освещенную кострами поляну, я увидел охотничий лагерь: несколько сторожек, растянутые шкуры, жарящаяся на костре тушка кабана.
— Бор, — назвался я.
— Какой такой Бор?
Наконец я рассмотрел спрашивающего: то был сухопарый длинный человек с короткой чёрной бородой, топорщащейся во все стороны. За ним у костров сидели ещё несколько фигур, молчаливо наблюдавших за мной.
— Бор из Грёнефьел-фьорда.
— И что тебе, Бор?
— Да вот вышел на огонёк. Хотел на ночлег напроситься.
— Ты один?
— Один.
— Не боишься по Гиблой чаще вот так самому бродить?
— Не боюсь.
Охотники о чём-то зашептались.
— Ну выходи к нам на свет. Поглядим, что за храбрец.
Я огляделся по сторонам и пошёл к огоньку. Запах жаренного мяса приятно щекотал нос, напоминая желудку, что он давно голоден.
Присев на колоду, я решился спросить:
— Увидел по дороге часовенку. Мне сказали, что там есть служители Света, но я что-то никого не нашёл.
— Румяну, что ли? — подал голос кто-то слева.
Я обернулся к говорившему.
— Так она в Новоград уехала. Вчера.
Кривая дверь одной из сторожек заскрипела, и наружу вышел чернокрылый эльф. Темно-синяя куртка, высокие кожаные сапоги, легкая щетина на вытянутом красивом лице. Характерные детали выдавали в нём представителя рода ди Дазирэ.
Я с удивлением понял, что уже немного научился отделять эльфов по Домам.