Железяка и Баламут

До почты Железяка добрался без происшествий. Наверное, потому, что старательно и упорно не смотрел по сторонам, а глядел под ноги. Асфальт, слава Богу, не умеет вести себя противоестественно.

Или делает вид, что не умеет? Пока еще делает…

Происшествие ждало его на месте.

Телеграмму Железяка не отправил – не нашел ни почты, ни телеграфа. В том месте, где еще две недели назад населению оказывались почтовые и иные услуги, теперь был вокзал. Железяка долго, со страдающим выражением лица всматривался в буквы на фронтоне подъезда: «WWW-вокзал», которые никак не желали выдавать смысла загадочной надписи.

Внутри все оказалось не менее загадочно, чем снаружи. Вдоль одной стены тянулись кабины, как на междугородной телефонной станции. Возле другой в два ряда стояли пластиковые кресла, а над ними висела табличка «Зал ожидания». Ожидающих – чего? – было пятеро. Нормальные туристы – с чемоданами и спортивными сумками, в панамках и сандалиях. У одного в руках складное удилище. В другой стороне – несколько компьютеров за стойкой с обслуживающим персоналом.

Из динамика раздался голос одного из операторов:

– Клевцов Игорь Михайлович. Пункт назначения – Дальнереченск. Пройдите в третью кабину. Отправка через две минуты.

Мужичок с удочкой торопливо подхватился с места, нацепил на голову бейсболку, поднял рюкзак и скрылся в кабине № 3. Дверцы были непрозрачными. Железяка сел в кресло и, мучаясь неизвестностью, стал ждать.

Через полторы минуты вызвали еще одного «пассажира», человека, похожего на киллера, с маленьким, плоским чемоданчиком, попросив зайти в кабину № 5.

Еще через две минуты Железяка не утерпел. Встал и принялся прогуливаться вдоль кабин, изображая рассеянность. Убедился, что никто на него не смотрит, и осторожно приоткрыл дверцу третьей кабинки. Там никого не было. Мужичок с удочкой пропал без вести. Железяка на секунду оторопел, беспокойно оглянулся на туристов, затем протиснулся в дверь.

Изнутри кабина выглядела как фантастическая машина времени. То есть никак не выглядела. Голые стенки как в лифте, в одной – панель со светящимся экраном. Снизу экрана прямо из стенки выходил провод длиной в полметра, на нем болталась маленькая черная пластиковая коробочка, очень похожая на телефон, только без кнопок и дисплея. Железяка в волнении прилип глазами к экрану. В строке «Адрес получателя» стояло: Move.dalrech.transp. Мигала кнопка «Отправка завершена». Через несколько секунд появилась надпись на синем фоне: «Идет сборка пакетов. Контроль целостности». Железяка, затаив дыхание, подождал еще полминуты. Надпись сменилась другой, на светло-зеленом фоне: «Целостность подтверждена. Отключение канала». Кнопка «Отправка завершена» перестала мигать.

Железяка вывалился из кабины. С перекошенным лицом добрался до кресел и растекся по пластику. Долго, слишком долго приходил в себя. Нет, увиденное не добавило новой порции страха к прежнему. Оно… как бы это сказать… подорвало его веру в людей. В то, что они могут быть якорями. Что они могут быть настоящими.

Почему-то Железяка испытывал вину. Ему было стыдно и больно. И темно. Темно перед глазами. Железяка понял, что плачет.

Нужно было идти домой.

Он встал и пошел, не оглядываясь. Никто на него не смотрел.

Железяка жил на пятом этаже двенадцатиэтажного серого дома. Лифтом никогда не пользовался. Медленно поднимаясь по лестнице, он будто в бреду бормотал под нос: «Не понимаю… Не постигаю… куда идем…»

Нога зависла над пустотой. Железяка дернулся, схватился за перила и выпучил глаза.

Между третьим и четвертым этажами отсутствовал лестничный пролет. Все девять ступенек вместе с секцией перил. Очень аккуратно отсутствовал, наводя на мысли о расхитителях народного хозяйства. Железяка тупо раздумывал, кому могла понадобиться лестница и для чего. Не для дачного же участка. И не для украшения квартиры. «Вот паразиты!» – озлился он и поглядел оценивающе на следующую лестничную площадку. Нет, лучше не пытаться допрыгнуть.

И вдруг до него дошло, что это снова то самое. Драные простыни и иже с ними. А он, как дурак, еще гадает, кто спер лестницу. Да сама же себя и стырила! «Стремленье бабочки к огню, дорога лестниц – в пустоту», что-то вроде этого. Страшное дело.

Железяка еще немного потолкался возле провала, снова бормотнул, покрутив головой: «Куда идем…» и спустился к лифту. Нажал на кнопку пятого этажа. Лифт поехал вверх. Все быстрее и быстрее. Полминуты скоростного полета. Железяка жал на кнопку «Стоп», но кабина не слушалась. Лифт возомнил себя ракетой и нацелился в космос. Железяка моментально взмок и давил на все кнопки подряд. При такой скорости кабина должна была уже врезаться в крышу и… либо застрять там, либо начать падать. Но взбесившийся лифт все летел и летел вверх, возносясь, аки светлый ангел, в небеса. Железяка начал дубасить в двери – бессмысленное действие, но он очень не хотел улетать в космос. Там пустота. И холод. И смерть.

Он вдруг понял, что лифт – это гроб. Словно согласившись с ним, лифт резко остановился. Железяку подбросило вверх, потом больно шмякнуло об пол. В глазах позеленело, и желудок попросился наружу. А кабина уже падала вниз, ничем не удерживаемая. Железяка скорчился на полу, сглатывая кислятину, чтобы не блевать.

Он приготовился умереть. Пусть это будет быстро, без боли. И без сожалений. Железяка постиг суть своего существования – он жил в тесном гробу и стремился в пустоту. И за это стремление теперь нужно платить падением в бездну.

Железяка зажмурил глаза и сжался в комок.

Смерти не было.

Лифт остановился, открыл двери. На розовой стене – цифра «5».

Вот тебе, бабушка, и Страшный суд.

Железяка выдал громкую, нецензурную тираду. Помог ногам принять вертикальное положение и вышел на площадку. Лифт закрыл двери. Железяка, злой и униженный, мстительно пнул по ним ботинком. «Это только галлюцинация», – внушительно сказал он себе. Страшная галлюцинация. Обнажающая суть дела. Железяка знал, что она в одночасье изменила в нем нечто. Но не хотел об этом думать.

Он достал из кармана ключи от квартиры и увидел, что дверь не заперта. Железяка бесчувственно отметил этот факт, вошел, тщательно запер дверь. Суетные мысли о ворах зачахли, не родившись. Если в квартире что-то не так, это не имеет отношения к грабителям. Как и все остальное не имеет отношения к жидомасонскому заговору. В лифте Железяке было откровение, а враги откровениями не разбрасываются. Враги могут ими только торговать. Но то, что получил сейчас Железяка, не было товаром.

На пороге гостиной он остановился, узрев наконец непорядок. В комнате находилась незнакомая женщина. Молодая. Сидела на диване, на самом краешке, спрятав ладони между коленями, и смотрела в окно никаким взглядом. Короткое белое платье, туфли на шпильках, серебряные браслеты на запястьях.

– Мадемуазель, по-моему, вы что-то сильно перепутали, – хрипло сказал Железяка, никак не интонируя голос. Получилось, впрочем, угрюмо.

Девушка подскочила, как мячик, и несколько секунд смотрела на него глазами вспугнутого в засаде дитяти, играющего в индейцев.

– Вы так думаете? Мне почему-то тоже так кажется.

– Неужели? – Железяка был мрачен и саркастичен. Хотя вряд ли слова девушки относились к ее сидению здесь.

– Да, да, конечно, – она взволновалась и разрумянилась. – Сегодня все так странно. Вы не подумайте, я просто зашла… было открыто, а мне так одиноко сегодня. Я ничего не украла, можете проверить. Я не знаю, как попала в этот дом. Я, наверно…