Желтый ценник

Ромка, ничуть не обеспокоенный верхотурой, уселся у самой холки, Алька поместилась сзади.

Лошадь фыркнула мягкими губами и, понимая, в чем дело, тронулась с места. Страсть к бегу у нее давно пропала, только иногда глубокой ночью ей снилось, будто, увлекая за собой жеребцов, носилась среди них черной кометой. Носилась по склонам вверх и вниз, по оврагам, вдоль песчаного берега, по крутым тропам. Ветер свистел в ушах и гриве, звенели копыта. Ее, молодую, гоняла без устали какая-то неистощимая сила.

Сейчас она привыкла, что почти не чувствовала сил для скачки и почти не чувствовала никакого волнения от близости большого количества людей. Легко и радостно носила на себе всадников. Она научилась ходить под людьми так тихо и ровно, что родители не переживали за своих детей.

Алмазия потянула кобылу за гриву, и они медленно побрели по кругу, вдоль палисадника, дома, парника, озера, сарая. Старая лошадь и грустная женщина. Не спуская взгляда с детей, позади тащилась Ася, а впереди через поле созревающей пшеницы тянулась землянистая, темно-коричневая дорога. Вечер бесшумно растекался по кордону, заволакивая лес, пригорок, смывая горизонт.

Зная, что у Аси в Казахстане много родственников, Алмазия попросила сопроводить фуру до Кустаная. По привычке говорила старое название города, хотя его уже переименовали в Костонай.

– …А там перегрузят. Сначала лошадь самолетом из Саудовской Аравии доставят до Алматы, потом прицепом пойдет до Кустаная, а там уже перегрузят вам. Главное – перевезти через границу.

– А почему так сложно? – решилась в какой-то момент уточнить Ася, хотя прекрасно понимала, что Алмазия наверняка отработала все варианты трансфера и остановилась на самом удобном и выгодном.

– Это самый безопасный путь. Морем долго, лошадь может не выдержать качки, напрямую фурой или железнодорожным транспортом не получится, слишком много стран и границ. А самолетом до Питера или Москвы не разрешили. Объяснили, что нет договоров на прямые поставки, хотя мне кажется, что просто ждали взятку. Я бы, конечно, дала, если бы не нарисовался очень удобный маршрут через Казахстан. В Казахстане очень любят лошадей, и поэтому поставки коней из Саудовской Аравии не вызывают ни у кого подозрения.

– А у нас? – удивилась Ася.

– Еще какое. Ты даже себе представить не можешь, – искренне ответила Алмазия. – Я эти документы полгода готовила. Сначала все думали, что я сошла с ума, а потом подписывали. Пришлось подключить министра сельского хозяйства Татарстана.

– Вот это я понимаю, – с уважением откликнулась Ася.

Подошел Руслан, стал прислушиваться к разговору.

Алмазия кивнула и добавила:

– Но сами понимаете, в какое время живем. Законы каждый день меняются. И потом, наши документы порой абсолютно не работают там… – и Алмазия развела руками, словно «там» было на кончиках ее пальцев. – Извините, что вас напрягаю, но сама поехать не могу, придется обманывать Хайдара, а мне бы этого не хотелось.

Выехали через неделю, ранним утром. Маршрут немного изменился. До Кустаная теперь ехать не обязательно, договорились с другой стороной, что доставят коня до Пешковки, это семьдесят километров от границы. Как раз там жила Асина тетка – Саркина Сабибжяк Муснеевна, а по-простому тетя Валя.

Ася всматривалась в знакомые места, машина бежала вперед и оставляла позади город. За недостроенными, брошенными коттеджами промелькнула железнодорожная станция, позади нее разноцветными гусеницами отсыпались длинные составы цистерн. Вдоль дороги весело выглядывали макушки елей, которые еще настолько малы, что прячутся в высокой траве и издали кажутся нитями с ровными мелкими бусами. Ася оглянулась на заднее сиденье и вспомнила, что дети остались дома. Руслан отказался их брать с собой. «Ладно бы просто в гости поехали, а то ведь дела надо делать», – пробухтел он и вечером отвез детей к свекрови. Наверное, это и хорошо.

Через неделю Алька пойдет в первый класс. Как раз должны до этого времени вернуться. Алька прошла тестирование в гимназию с английским уклоном. Руслан настоял, сам водил на экзамены, сам проверял знания дочери. Когда Алька отвечала на вопросы комиссии, все удивлялись ее сообразительности, задавали вопросы, которые не относились к школе. Благодаря Руслану Алька оказалась довольно разносторонне образованной и уже имела суждение о политике, искусстве и литературе. Могла рассказать о городских художниках и поговорить о роли Гурченко в фильме «Мама». Алька была словоохотлива и въедливо-правдива. Говорить при ней семейные секреты было опасно, она вполне могла назвать воспитательнице точную сумму денег и рассказать, где они хранятся. Как-то воспитательница отозвала Асю в сторону и доверительно предупредила, чтобы старались при ребенке говорить поменьше. Ася даже предположить не могла, что Алька так внимательна и в курсе семейных секретов. Кажется, обсуждали с Русланом наедине, а наделе знала вся страна. В принципе, не такая уж и большая тайна, сегодня деньги есть, а завтра пусто. Сейчас деньги в семье Загребиных были орудием производства, как лопата у дворника или молоток у плотника. Ася постоянно увозила все деньги, чтобы закупить товар. В день отъезда из дома выгребалось все до копеечки, и если в этот день Руслан ничего не наторговывал, то денег не было даже на хлеб, не говоря уже о чем-то большем.

За деревнями дымились Нижнекамские заводы. Густой черный дым большими клубами шел из высоких труб, остывая, опускался, лениво тянулся в сторону города, расползался по деревням, отчего небо над домами становилось непрозрачно-темным. От дыма оживали мрачные тени, ползли по полю, через дорогу, заполняли проезжающие машины и вместе с ними уносились вдаль.

За заводом появился аэропорт и начались поля. Через несколько километров небо очистилось, и в нем появились звезды. Одна стала падать. Всего одно мгновение. Ася пригляделась. Показалось? Вновь легкий росчерк сверху вниз, ровный проблеск света.

– Что там?

– Смотри, смотри! – забормотала Ася скороговоркой и стала пальцем ловить полоски звезд на стекле. Она ногтем рисовала еле заметное небесное движение и провожала полет звезды до точки затухания. Полет некоторых звезд тянулся несколько мгновений, некоторые летели практически до земли. – Остановись, посмотри. Ты должен это видеть.

– Фура уйдет, – предупредил Руслан, но выгнул шею, чтобы увидеть небо.

– Недолго, – схватила Ася Руслана за руку. – Ну посмотри, это знак. Теперь у нас все будет хорошо.

– Да у нас и так все хорошо, – буркнул Руслан, но машину остановил.

Ася опешила. Как хорошо? Разве это хорошо, что она все время не дома, все время в разъездах? Каждую минуту думает о деньгах и о бизнесе. Разве это нормально, что она не видит детей, семью?

– Ты что, действительно считаешь, что все хорошо?

Руслан пожал плечами.

– Машину купили, квартиру купили, деньги есть, чего тебе еще надо?

«Но Руслан, – захотелось заорать Асе, – а как же семья, я, дети?»

– Чем ты недовольна, катаешься по всему миру отсыпаешься в автобусах, поездах, на вокзалах. Вон на звезды постоянно смотришь. Не в навозе же копаешься. Работа непыльная. Забыла, как маялись по комнатам.

– Не забыла. Ничего не забыла.

– Тебя никто силой не тянет. Не хочешь ехать, оставайся. Мне надоело твое нытье, ты устала и опять слюни распустила.

Каждое слово звучало как пощечина. Хлестко, размашисто, увесисто.

– Хочешь вернуться? – спросил Руслан.

«Хочу!» И вернулась бы, если бы не просьба Алмазии, если бы не фура впереди, в которой ехали Гуля с водителем.