Желтый меч

"Не дурак, догадался. Дай тебе Создатель удачи…"

Юноша все еще внимательно рассматривал странное существо, думая, похоже ли оно на криэйторов вообще, или это плод чьей-то больной фантазии.

–Это ты мог бы убить. То, через что я говорю. Разведчики не предназначены для боя, в лучшем случае они могут убегать. А вот меня лично, или боевую марионетку… Не знаю, и проверять не хочу. Ты, как понимаю, тоже не хочешь. Это очень разумно с твоей стороны, даже странно.

–Почему-то я рад, что ты не хочешь проверять на мне свои боевые качества, и ничего странного в этом не вижу. Жить пока не надоело. А убивать разведчиков не имеет смысла вообще – их надо брать в плен и допрашивать, – Айран улыбнулся. – По военной науке мира, из которого я пришел. Правда, не могу сказать, что знаю ее хорошо. Впрочем, это уже неважно – я-то здесь.

–Моих брать в плен не имеет смысла, они к допросу очень хорошо приспособлены, – кроличья голова самодовольно ухмыльнулась. – Просто умирают раньше. Ну а раз ты здесь – что делать собираешься, Воитель?

–Сначала – исправить все, что в моих силах. Арлинг таких дров наломал, в страшном сне не приснится. А уж что потом… Не знаю. Дожить надо до тех времен, для начала. Я так полагаю, наша встреча не совсем случайна? У меня всего три версии, но это пока. Может, потом еще что придумаю.

–Не случайна. Я наблюдал за тобой, с тех пор, как ты вступил в поля. Тут вопрос – что ты под исправлением-то понимаешь? Добить недобитых врагов?

–Так я и подумал, когда увидел тебя. Следили… Что касаемо добивания врагов, тут я вопросов не ставлю. Кого я должен добить? Тех, кто был врагом Арлинга? Ну а я тут не при чем, он не добил – его и проблемы. Если что-то не нравится в моем поведении Мечу – это опять же его проблемы. Я вообще ни с кем враждовать не собирался, только вот меня об том как-то не спрашивают. Вы мне не враги – пока. Как оно сложится дальше, одному Создателю известно.

–Странный ты, – повторило существо, – совсем непохожий. И ведь не врешь – голос бы тебя выдал. Сейчас не враги, говоришь? А при каких условиях мы можем стать врагами?

–Если начнете упорно пытаться избавиться от меня и моих друзей. Сдается мне, подобная работа уже идет – но пока не замечено реальных действий, все в порядке. Как только… не знаю. Судить по поступкам некоторых всю расу я все же не имею права – но полного доверия уже не будет. Скорее всего, никогда.

–У тебя есть вассал-криэйтор? – внезапно спросило существо, казалось без всякой связи с предыдущим диалогом.

–Нет. Откуда бы… – пожал плечами Воитель.

–Твое тело… На нем след магии Искажения. Ты не такой, каким пришел в этот мир…

Айран вполголоса выругался.

–Есть немного, – он вздохнул. – В общем-то, это и есть главная причина несколько предвзятого отношения к криэйторам вообще. Первоначально.

–Так все же, кто-то из Лордов Подземелий тебя задел?

–Да никто напрямую. Только косвенно – если знаешь, один из моих предшественников сгинул где-то у вас…

–Не знаю, – немного расстроено отозвался собеседник. – Не помню, если точнее. У меня с памятью… потом расскажу. Но я не понимаю, какая связь между предшественником и магией на твоем нынешнем теле… Или… Меч? Он запомнил?

–Именно. Причем не только запомнил, но и блестяще повторил. По крайней мере, я не жалуюсь. А что с твоей памятью?

–Меня наказали. Изгнали с Анчара, забрав имя и память о прежней жизни.

–Жестоко… – Айран покачал головой. – Слишком жестоко. Помнишь хоть, за что?

–Нет. Память о преступлении забрали в первую очередь, чтобы не мог попытаться повторить.

–Хм. Странно. По логике, наоборот должны оставить, чтобы знал, за что расплачиваешься. Хотя, это по моей логике, – оборвал себя юноша. – Есть возможность вернуть, не знаешь? И как?

Монстр чуть переступил ножками-веточками.

–Самое смешное, что знаю. Мне пообещали полное прощение, возвращение памяти и власти, если я убью тебя.

Айран недоверчиво покосился на него.

–Весело… Хотя, на правду похоже… Если принять на веру большинство рассказов из тех, что я успел услышать. Все же, меня больше интересуют способы, в которых обходится без порчи моей драгоценной шкуры. Кстати, ты сам-то что намерен делать?

Паук-куст зашелестел всеми ветками.

–Пока не знаю. Хотел убить, пока не увидел тебя. Мне моя драгоценная шкура тоже дорога. Вот теперь думаю – может, получится сохранить обе?

–А это уже от нас самих зависит, мне сдается. Так… Тебя могут найти, не предполагая о местообитании? И что им известно вообще?

–Кому – им?

–Криэйторам, кому же еще. Не об эльфах же я тебя спрашивать буду.

–Не знаю. Мне они тоже немного сказали. Только то, что ты пришел. А где я – Лорды уже знают.

–Еще веселее. Так… Надо что-то придумывать. И быстро… Очень-очень быстро.

–Придумать не проблема, думать я умею, – уверенно заявило существо. – Только в какую сторону думать? Что тебе требуется?

–В сторону унесения ног живыми, – Айран сорвал очередную травинку и задумчиво ее погрыз. – Это программа-минимум. Так… Так-так… Ну а программа-максимум – наращивание силы посущественней, чем компания разношерстных скитальцев.

–Это правильно, тут я с тобой вполне согласен. Мне тоже "силы посущественнее" нужны. Ты готов заключить союз с криэйтором, Воитель? Не вассалом взять, а именно союзником? Зная, что у меня могут быть и свои интересы?

–Союзники мне тоже нужны, – просто согласился он. – Да, готов.

–Это больше, чем я мог ожидать, – удовлетворенно заметила марионетка. – Все мои силы будут в твоем распоряжении через треть дня, Воитель. Даже если ты решишь воевать с остальными криэйторами, я помогу, хотя и не хотел бы этого.

–Если им будет сопутствовать долгое и исключительное невезение в плане моего уничтожения, все вообще без войны может обойтись. По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы не допустить такого. Я думаю вот, ты пойдешь со мной или останешься здесь?

–Смотря куда ты идешь.

–А чтоб я сам знал. Пока – в гости к амазонкам, там – куда кривая вывезет.

–К амазонкам пойду с тобой, если разрешишь. Они для меня не опасны. А я могу пригодиться в этом деле.

–Я был бы рад. Есть у меня одна задумка… – Айран не успел договорить. Легкий шорох за спиной отвлек его внимание.

Из кустов появился молодой мужчина, ничуть не напоминавший странное травяное существо – высокий, с тонкими чертами лица, облаченный в длинную черную кожаную одежду.

– Извини за задержку, Воитель – произнес он мягким, завораживающим голосом. – Мне понадобилось время, чтобы принять вид, который не шокирует тебя и твоих спутников. О какой задумке ты говорил?